Ta mang từ nhà đến bánh trung thu và rư/ợu quế hoa, hắn đẩy sách vở sang một bên, dọn trống mặt bàn.

Ánh trăng từ ngoài song cửa chiếu vào, trong trẻo sáng ngời.

「Đây là rư/ợu quế hoa, đặc sản của Ninh thành chúng ta, chàng nếm thử xem.」

Ta rót cho hắn một chén.

Hắn dùng hai tay đón lấy, cẩn thận nhấp một ngụm, đôi mày khẽ giãn ra.

「Thật ngon.」

「Đó là lẽ đương nhiên.」 Ta cũng có vài phần đắc ý, 「Phương th/uốc ủ rư/ợu quế hoa này, là do ngoại tổ mẫu truyền lại.」

Hắn dường như không giỏi uống rư/ợu, mới nửa chén đã đỏ bừng cả mặt.

Lời nói cũng dần nhiều lên.

Chàng kể mình là người Giang Nam, từ nhỏ đã mất cha, được mẹ góa nuôi dưỡng khôn lớn.

Kể rằng mẹ năm ngoái đã qu/a đ/ời vì b/ệnh, hắn liền b/án căn nhà cũ ở quê, đi khắp nơi du học ôn thi.

Kể rằng đến Ninh thành, lộ phí sắp cạn, nên tạm thời ở lại ôn sách, đợi mùa xuân năm sau vào kinh ứng thí.

「Vị Tạ công tử kia... có phải là người quen cũ của đông gia?」

Hắn bỗng nhắc đến Tạ Uẩn Chi.

Động tác rót rư/ợu của ta khựng lại.

「Sao chàng biết?」

「Lần trước hắn đến trà thất tìm người, ta ở bên cạnh nghe thấy. Hắn dường như...」 Cố Trường Uyên cân nhắc câu chữ, 「rất không cam lòng.」

Ta đặt bình rư/ợu xuống, thần sắc nhàn nhạt.

「Hắn ấy mà,」 ta nói, 「trước đây là trước đây, nay đã là nay rồi.」

Cố Trường Uyên không hỏi thêm.

Hắn nâng chén rư/ợu, nhìn ánh trăng, giọng khẽ khàng: 「Người như đông gia, nên xứng với người tốt hơn.」

「Thế nào gọi là người tốt hơn?」

Hắn không đáp.

Chỉ thu ánh mắt từ ánh trăng về, đặt lên gương mặt ta.

Khoảnh khắc ấy, trong mắt hắn có ánh sáng.

Ôn nhu tựa như ánh trăng đêm trung thu năm ấy.

17.

Thạ Uẩn Chi gửi thư đến.

Là một buổi chiều mùa thu.

Tiểu nhị đặt lá thư lên quầy, nói là người từ Lộc Sơn thư viện mang tới.

Trên phong bì là nét chữ thanh tú của hắn: Đường Âm thân khải.

Ta cầm lá thư nhìn một lát.

Giấy trong tay lật một mặt, rồi lại lật ngược lại.

Trước đây hắn gửi thư, ta là người bóc nhanh nhất. Lần nào cũng phải đọc đi đọc lại mấy lượt, đến cả chữ trên phong bì cũng phải ngắm nghía vài lần.

Lần này, ta để lá thư sang một bên.

Trước hết đối chiếu xong sổ sách trong tay, lại vào kho kiểm kê vải vóc mới tới, rồi quay lại quầy uống nửa chén trà.

Sau đó mới bóc ra.

Thư rất ngắn.

Nói rằng đã du học trở về, ở Giang Nam nhìn thấy một chiếc trâm hoa hải đường, cảm thấy rất hợp với ta, nên đã m/ua về.

Nói vài ngày nữa sẽ về Ninh thành, muốn gặp ta một lần.

Ta gấp tờ thư lại, bỏ vào phong bì.

Đặt lá thư vào ngăn sâu nhất của ngăn kéo.

18.

Thạ Uẩn Chi quả nhiên đã đến.

Ninh thành đổ trận tuyết đầu mùa, lất phất rơi.

Hắn đứng ngoài cổng phủ họ Thẩm, khoác một chiếc áo choàng màu mực, cổ áo đính lông thú, tôn lên vẻ thanh tuấn, cao ráo.

Trong tay ôm một chiếc hộp gấm.

Khi nha hoàn đến báo, ta đang ở trong phòng tính toán sổ sách của lô gấm Thục mới nhập.

「Tiểu thư, Tạ công tử đến, đang đợi ở ngoài cổng ạ.」

Ta đặt bút xuống.

「Để hắn vào đi.」

Một lát sau, nghe tiếng bước chân dẫm trên lớp tuyết mỏng tiến lại gần.

Hắn đứng trong đường nhà, áo choàng cũng chưa cởi, thấy ta bước ra, đôi mắt sáng rực.

「Đường Âm.」

Hắn đưa hộp gấm tới.

「Mở ra xem đi. Ở Tô Châu thấy chiếc trâm này, liền nhớ đến nàng thích hoa hải đường nhất.」

Ta nhận lấy hộp gấm, không mở ra, đặt lên bàn.

「Tạ công tử vất vả chạy một chuyến, chỉ để tặng cái này thôi sao?」

Nụ cười trên mặt hắn nhạt đi vài phần.

「Đường Âm, nàng vẫn còn gi/ận ta?」

「Ta gi/ận chuyện gì?」 Ta nhìn hắn, 「Lời này của Tạ công tử là từ đâu mà ra?」

Hắn nhíu mày.

「Lần trước ở thư viện, ta nói lời nặng nề. Sau ngày nàng đi, ta vẫn luôn suy nghĩ——」

「Tạ công tử.」

Ta ngắt lời hắn.

「Chuyện ở thư viện đều đã qua rồi. Chàng giờ là môn sinh đắc ý của Liễu sơn trưởng, tiền đồ rộng mở, hà tất phải bận tâm những chuyện cũ này.」

Đôi mày hắn nhíu ch/ặt hơn.

「Chuyện cũ là thế nào? Đường Âm, giữa chúng ta, nói những lời này làm gì?」

Ta nâng tách trà, khẽ nhấp một ngụm.

「Tạ công tử, nếu không còn chuyện gì khác, trong tiệm còn sổ sách phải đối chiếu, ta không tiễn chàng nữa.」

Hắn không nhận lấy hộp gấm.

Đứng tại chỗ, sắc mặt thay đổi từng chút một.

「Thẩm Đường Âm, nàng nhất định phải nói chuyện với ta như vậy sao?」

「Ta thì làm sao?」

「Ta đường xa chạy về, nàng lại thái độ này?」 Giọng hắn cao hơn vài phần, 「Nàng trước đây đâu có như vậy.」

「Trước đây như thế nào?」

Ta đặt tách trà xuống, nhìn thẳng vào ánh mắt hắn.

「Trước đây chàng nói gì cũng đúng, làm gì cũng phải. Nay ta có việc của mình phải làm, lại thành lỗi của ta sao?」

Hắn dần lộ vẻ gi/ận dữ trên mặt.

「Thẩm Đường Âm, có phải nàng thấy bám được người tốt hơn rồi không?」

Ánh mắt hắn quét một vòng quanh trà thất mới của nhà ta, nụ cười lạnh đi.

「Nay nhà họ Thẩm các nàng làm ăn lớn rồi, liền thấy Tạ Uẩn Chi ta không xứng với nàng nữa sao?」

Ta không nói gì.

Hắn bước tới một bước.

「Nàng tưởng mình là ai? Một con gái nhà buôn, ta Tạ Uẩn Chi niệm tình thanh mai trúc mã, mới hết lần này đến lần khác tìm đến nàng. Nàng lại bày đặt kiêu kỳ sao?」

「Nàng có biết trong thư viện bao nhiêu người muốn kết giao với ta không? Liễu sơn trưởng trọng dụng ta, Liễu tiểu thư ngưỡng m/ộ ta——」