Giữa những dòng chữ, toàn là sự hăng hái phơi phới.

Ta lại càng đọc càng thấy lòng hoảng lo/ạn.

Bởi trong những bức thư đó, dần dần xuất hiện thêm tên của một người.

Liễu Thanh Hành.

「Liễu tiểu thư tài tư mẫn tiệp, cùng ta luận thơ, kiến giải đ/ộc đáo.」

「Hôm nay Liễu tiểu thư làm một bài vịnh mai, sơn trưởng bắt ta điểm bình, thật là hổ thẹn.」

「Liễu tiểu thư tuy là nữ nhi, nhưng trong lòng đầy ắp thi thư.」

Mỗi bức thư đều có nàng ta.

Ta cầm tờ thư, ngón tay dần siết ch/ặt.

Khi chàng nhắc đến nàng ta, ngữ khí thật vui mừng.

Vui mừng đến mức, quên viết ở đầu thư một câu "Đường Âm của ta".

Vui mừng đến mức, quên viết ở cuối thư một câu "thấy chữ như thấy người".

Nhưng ta nén lại không nói.

Ta không thể gh/en t/uông, không thể hẹp hòi.

Ta phải làm một người hiểu chuyện.

Làm thê tử đợi chàng thi đậu.

Những bức thư đó, ta không hồi âm lấy một bức.

Chàng cũng không hỏi vì sao.

06.

Tháng thứ năm Tạ Uẩn Chi đến thư viện.

Lộc Sơn thư viện truyền tin, Liễu sơn trưởng muốn đích thân dẫn vài môn sinh đắc ý ra ngoài du học, Tạ Uẩn Chi có tên trong số đó.

Cùng đi còn có con gái của Liễu sơn trưởng, Liễu Thanh Hành.

Tin tức là do đích thân Tạ mẫu đến tận cửa nói.

Bà ta ngồi trong đường nhà ta, cầm tách trà Long Tỉnh thượng hạng, cười không khép được miệng.

「Liễu sơn trưởng này thật sự coi trọng Uẩn Chi nhà ta, chuyện du học tốt đẹp như thế, cả thư viện mới được mấy suất? Uẩn Chi liền được chọn trúng.」

Nương ta cười phụ họa: 「Uẩn Chi có tiền đồ, bà và Tạ đại ca cũng coi như khổ tận cam lai rồi.」

Tạ mẫu xua xua tay, lại nói: 「Chẳng phải sao, nghe nói chuyến du học này, đi đến vùng Giang Nam, dọc đường còn phải bái phỏng danh sĩ đại nho. Liễu sơn trưởng nói rồi, muốn đích thân chỉ điểm học vấn cho Uẩn Chi.」

Bà ta đặt tách trà xuống, ánh mắt rơi trên người ta, ý cười càng sâu.

「Phải rồi, Liễu tiểu thư kia cũng đi cùng. Nghe nói là người xinh đẹp tuyệt trần, tính tình lại hoạt bát, đối nhân xử thế cũng hòa khí. Không giống như những người xuất thân từ nơi nhỏ bé như chúng ta, chẳng thể lên mặt bàn.」

Tay cầm trà của ta khựng lại.

Nụ cười trên mặt nương ta cũng cứng đờ trong chốc lát.

Tạ mẫu lại như chẳng nhìn thấy gì, tiếp tục nói:

「Ta nghĩ rằng, Uẩn Chi cũng đến tuổi bàn chuyện hôn nhân rồi.」

「Liễu tiểu thư này, cha là sơn trưởng thư viện, gia thế trong sạch, lại bụng đầy thi thư, với Uẩn Chi nhà ta...」

Bà ta nói chưa dứt lời, lấy khăn tay che che khóe môi.

「Ai, ta cũng chỉ là nghĩ vậy thôi.」

「Đường Âm à, con cũng đừng đa tâm, thím biết tâm ý của con đối với Uẩn Chi.」

「Nhưng trên đời này, đâu chỉ có tâm ý là đủ, con nói có phải không?」

Đường nhà im lặng một lúc.

Ngoài cửa sổ có chim chóc ríu rít, tiếng kêu chói tai.

Ta đặt tách trà xuống, ngẩng đầu nhìn bà ta.

「Thím nói rất phải. Liễu tiểu thư cùng Tạ ca ca, quả thật là một đôi trời sinh.」

Sự hài lòng trên mặt Tạ mẫu giấu cũng không giấu nổi.

「Con hiểu là tốt. Uẩn Chi nhà ta ấy, da mặt mỏng, có vài lời không tiện nói với con.」

「Ta nghĩ rằng,

chúng ta đều là đàn bà, những lời này vẫn là để ta thay nó nói cho rõ ràng.」

Khi bà ta đứng dậy cáo từ, còn vỗ vỗ mu bàn tay ta.

「Đường Âm à, con cũng đừng để bụng. Đợi Uẩn Chi thi đậu rồi, đến lúc đó nạp một phòng thiếp thất cũng chẳng phải không được.」

「Thím biết tình ý con dành cho nó, sẽ không bạc đãi con đâu.」

Ta đứng đó, nhìn bà ta lắc lư cái eo đi ra cửa.

Nha hoàn đi vào thu dọn tách trà, cẩn thận liếc nhìn ta: 「Tiểu thư?」

Ta không khóc.

Chắc là vì vẫn chưa kịp phản ứng lại.

07.

Những ngày đó, ta vẫn như thường lệ đến tiệm xem sổ sách.

Đối diện với những con số dày đặc, từng khoản một đối chiếu.

Đối chiếu đến ngày thứ ba, bỗng nhiên phát hiện một trang sổ không khớp.

Ta đối chiếu từng khoản từ đầu.

Đối chiếu một lần, rồi lại đối chiếu thêm một lần.

Đối chiếu đến trời tối, người làm trong tiệm đều đã tan hết.

Chỉ còn ta vẫn dưới đèn lật sổ sách.

Lật mãi lật mãi, trên mặt giấy bỗng nhiên thấm ra một vệt nước nhỏ.

Ta dùng mu bàn tay lau mắt, tiếp tục đối chiếu.

Cuốn sổ đó, cuối cùng vẫn không đối chiếu ra được.

08.

Ta đến Lộc Sơn thư viện.

Một mình thuê xe ngựa, chạy suốt hai ngày hai đêm đường.

Đến thư viện, trời đã sắp tối.

Hoàng hôn rơi trên tường trắng ngói đen của thư viện, có tiếng đọc sách thấp thoáng truyền đến.

Ta đứng trước cửa thư viện, đợi hơn một canh giờ.

Tạ Uẩn Chi cuối cùng cũng đi ra.

Chàng mặc một bộ áo xanh, tóc dùng trâm ngọc búi lên, càng tôn thêm gương mặt như ngọc.

Nhìn thấy ta, sững sờ trong chốc lát.

「Đường Âm, sao nàng lại đến đây?」

Ta nhìn chàng.

「Ta có lời muốn hỏi chàng.」

Chàng khẽ nhíu mày, nhìn quanh một vòng, kéo ta đến dưới gốc cây liễu ngoài thư viện.

「Sao nàng lại tự mình chạy đến đây? Đường đi có bình an không? Một thân nữ nhi, cũng chẳng sợ nguy hiểm.」

Trong giọng nói của chàng có sự lo lắng, cũng có sự thiếu kiên nhẫn không dễ nhận ra.

Ta siết ch/ặt tay áo.

「Tạ Uẩn Chi, nghe nói chàng muốn cùng Liễu tiểu thư đi du học?」

Chân mày chàng cau lại sâu hơn.

「Nàng đến chỉ để hỏi chuyện này?」

「Ta hỏi chàng, có phải hay không.」

Chàng im lặng một lúc.

「Phải thì sao? Đây là sơn trưởng sắp xếp, cùng đi còn có mấy vị đồng song, đâu phải chỉ có ta và Liễu tiểu thư.」

「Đường Âm, nàng trước đây đâu có hẹp hòi như vậy.」

Đồng song.

Ta cười một tiếng.

「Vậy tại sao chàng không nói cho ta biết?」

「Chưa kịp viết thư nói cho nàng biết.」