Nỗi buồn tủi lại ập đến, ta lại không kìm được mà buồn nôn.

Trong chốc lát, các thực khách đều đổ dồn ánh mắt về phía ta.

Người ngồi gần đó bất mãn đ/ập bàn: "Có để cho người khác ăn cơm hay không vậy?"

Nhậm Bình Sinh thái độ đoan chính, lần lượt xin lỗi từng người.

Rồi gọi tiểu nhị mang thêm rư/ợu nước.

Ta cố nén cơn khó chịu trong cổ họng, tiếp tục ăn cơm.

Lâm Song Hỷ à, đừng để người ta nhìn mình như trò cười nữa.

Lưu Chinh và Hứa Yên Vũ cuối cùng cũng phát hiện ra ta.

Họ dìu nhau bước tới.

Hứa Yên Vũ nhìn ta cười đầy dịu dàng:

"Song Hỷ, ngày ta và Lưu Chinh thành thân, nàng nhớ đến uống rư/ợu mừng nhé."

"Nàng sẽ chúc phúc cho chúng ta chứ?"

Khi ta đang luống cuống không biết làm sao.

Nhậm Bình Sinh bình thản lên tiếng:

"E rằng hai người không có cái phúc ấy đâu."

"Ta và Song Hỷ đã định ngày đó về quê gặp mẫu thân rồi."

Đó là một cái cớ quá rõ ràng, Hứa Yên Vũ dễ dàng nhìn thấu.

Nàng ta nhếch môi cười, tự nhiên ngồi xuống.

"Song Hỷ, ta biết trong lòng nàng không cam tâm. Nhưng chuyện tình cảm, không thể cưỡng cầu."

"Lưu Chinh đã chọn ta, chúng ta cũng thành ý mời nàng đến uống rư/ợu mừng."

"Cớ gì phải trốn tránh, khiến mọi người đều không vui vẻ?"

Nàng ta đặt tay lên mu bàn tay ta, ngước mắt nhìn Lưu Chinh.

"Chinh ca, chàng nói xem?"

Lưu Chinh thuận thế ngồi xuống, ánh mắt nhìn ta đan xen giữa sự áy náy và không đành lòng.

Hắn co những ngón tay đặt trên bàn, cúi đầu phụ họa: "Nếu nàng chịu đến, Đoàn Đoàn Viên Viên chắc chắn sẽ rất vui."

Đoàn Đoàn Viên Viên là nhũ danh của hai đứa con hắn.

"Ta cũng hy vọng có thể nhận được lời chúc phúc từ nàng."

Lưu Chinh nói xong, cúi đầu, không nhìn ta nữa.

Ta nhíu mày, không thể tin nổi.

Hắn biết rõ trong dịp đó, có biết bao kẻ đang chờ xem trò cười của ta.

Vậy mà vì tư dục của bản thân, lại ép buộc ta phải xuất hiện.

Một luồng khí nghẹn ứ nơi cổ họng, không lên cũng không xuống.

Vẫn là Nhậm Bình Sinh lên tiếng:

"Chàng chỉ mải nghĩ đến niềm vui của gia đình mình, mà không nghĩ xem Song Hỷ phải tự xử trí thế nào trong hoàn cảnh đó."

"Lưu Chinh, chàng không nghe thấy nửa năm qua Song Hỷ đã phải chịu bao nhiêu điều tiếng sao? Không thấy nàng đã nỗ lực bao nhiêu để bước vào lòng chàng sao?"

"Chàng có thể không chọn nàng, nhưng đừng chà đạp nàng như thế!"

"Nàng là một con người, nàng cũng có trái tim."

Giọng hắn đ/è cực thấp,

nhưng khiến Lưu Chinh không còn chỗ dung thân.

"Không phải là..."

Lưu Chinh vừa mở miệng đã bị Nhậm Bình Sinh c/ắt ngang.

"Chàng không thể x/é nát tấm chân tình của nàng, giẫm đạp lên nó, rồi lại bắt nàng phải chắp vá lại để đến trước mặt chàng nói rằng không sao cả."

"Trên đời này không có đạo lý như thế!"

Xung quanh ồn ào náo nhiệt, không ai chú ý đến những con sóng ngầm đang cuộn trào tại nơi này.

Một lát sau, Lưu Chinh ngước mắt nhìn ta:

"Song Hỷ, n/ợ nàng, ta rất xin lỗi."

Hắn đứng dậy, dắt tay Hứa Yên Vũ bước ra ngoài.

Ta nhìn theo bóng lưng họ dần xa.

Hứa Yên Vũ dường như không hài lòng với biểu hiện của hắn, cố gắng thoát khỏi sự kìm kẹp của hắn.

Nàng ta còn nói gì đó.

Nhưng cách một khoảng cách, ta nghe không rõ.

Cho đến khi bóng lưng họ biến mất.

Ta mới cuối cùng phản ứng lại.

Bản thân đã nhận được lời xin lỗi của Lưu Chinh.

Hôn sự của Lưu Chinh và Hứa Yên Vũ đã lan truyền khắp huyện Đào Nguyên.

Đào Nguyên là một nơi nhỏ bé.

Dù ta đi đến đâu, cũng đều nghe thấy tên của hai người đó.

Vì thế ta không dọn hàng nữa.

Chỉ ở trong sân, đọc những cuốn thoại bản Nhậm Bình Sinh mang đến.

Đọc đi đọc lại, đều là chuyện về thư sinh thuần tình và quả phụ xinh đẹp.

Ta có chút ngán, nhắc hắn lần sau đổi loại khác mang đến.

Nhưng lần sau đến, vẫn là thư sinh và quả phụ.

Ta cảm thấy mình sắp không nhận ra bốn chữ này nữa rồi.

Số chữ ta biết vốn dĩ đã ít.

Đoàn Đoàn Viên Viên từng đến vài lần, đứng ngoài cửa hỏi ta tại sao chúng chỉ mới về nhà ngoại một chuyến, mà mọi thứ đã thay đổi hết cả.

Ta không biết trả lời thế nào.

Chúng lại hỏi, sau này còn được ăn cơm ta nấu không?

Ta lắc đầu, không được nữa rồi.

Hứa Yên Vũ là mẫu thân của chúng, đương nhiên sẽ có nàng ta nấu cho chúng ăn.

Nhưng chúng chẳng nghe lời ta, ngày hôm sau đã đói bụng gõ cửa sân nhà ta.

May thay Nhậm Bình Sinh không biết ki/ếm đâu ra hai tấm vé xem kịch.

"Dù sao ta cũng đã tung tin là nàng sẽ theo ta về quê gặp mẫu thân, coi như đi giải khuây vậy."

Hắn xin phép Tri huyện đại nhân.

Đưa ta đi ngay trong đêm sang huyện bên cạnh.

Chúng ta nghe kịch, ngồi thuyền che, xem hội đèn lồng.

Lạc mất nhau giữa dòng người qua lại, rồi lại trùng phùng.

Ánh sáng hội đèn lồng quá chói mắt, ta không biết vì sao trong mắt lại chẳng thấy ai khác.

Rõ ràng trên phố, có người giỏi khẩu kỹ, có thể phát ra đủ thứ âm thanh.

Có người phun lửa, có người nặn tò he sống động như thật.

Thế nhưng giữa thế gian hoa lệ này, ta chỉ nhìn thấy Nhậm Bình Sinh.

Thật kỳ lạ phải không?

Không muốn để sự kỳ lạ này tiếp diễn.

Ta dời ánh mắt, nhìn về phía cây cầu vòm xa xa, có người đang đ/ốt pháo hoa.

"Nhậm sư gia, người cũng coi là tướng mạo đường hoàng, sao vẫn chưa thành thân?"

Khi pháo hoa rực rỡ chói mắt, ta nghe thấy tiếng của Nhậm Bình Sinh:

"Trước kia nhát gan, khi đi cầu hôn người trong mộng lại gây ra một sự nhầm lẫn, khiến nàng ấy gửi gắm cả đời cho kẻ khác."

"Nhưng giờ đây, hôn sự của nàng ấy đã hỏng rồi, ta nghĩ cơ hội của mình lại đến."

Câu này, ẩn trong tiếng pháo hoa n/ổ vang.

Ta nghe không được rõ ràng lắm.

Ta và Nhậm Bình Sinh trở về huyện Đào Nguyên khi đã là ngày thứ ba sau khi Lưu Chinh thành thân.

Trên đường về nhà đi ngang qua trạch viện của hắn.

Lụa đỏ treo cao, vô cùng hỉ khí.

Cũng chính lúc này ta mới phát hiện ra,

tâm cảnh của chính mình đã khác xưa rồi.