'Đưa nó ra ngoài giữa đêm hôm khuya khoắt, Giang Lâm, con càng lúc càng không ra thể thống gì rồi.'

Thẩm Mạn khẽ nói: 'Dì ơi, dì đừng gi/ận, có lẽ anh Giang Lâm chỉ sợ cô Tang ở không quen thôi.'

Tôi liếc nhìn cô ta.

Cô ta lập tức cúi đầu.

Lương Tĩnh Nghi nói: 'Không quen thì đừng ở. Nhà họ Giang không phải nhà nghỉ.'

Giang Lâm lấy cuốn sổ đỏ ra, đặt lên bàn trà.

'Mẹ, con giới thiệu lại một chút.'

'Tang Ninh, vợ của con.'

Lương Tĩnh Nghi nhìn chằm chằm vào cuốn giấy chứng nhận màu đỏ đó, hồi lâu không nói nên lời.

Tay Thẩm Mạn cầm tách trà khẽ run lên.

Nước trà văng cả lên gấu váy.

Giang Lâm nói: 'Từ nay về sau, đừng gọi cô ấy là cô Tang nữa.'

'Hãy gọi cô ấy là bà Giang.'

Lương Tĩnh Nghi cầm cuốn sổ đỏ lên, lật ra.

Bà xem vài giây rồi đóng sầm lại.

'Con dám lén lút kết hôn sau lưng mẹ?'

Giang Lâm nói: 'Con đã hai mươi tám tuổi rồi.'

Lương Tĩnh Nghi giơ tay chỉ vào tôi.

'Có phải nó ép con không?'

Tôi nói: 'Dì ơi, giấy tờ là do hai chúng con tự nguyện đi đăng ký.'

'Đừng gọi ta là dì.'

Bà ném cuốn sổ đỏ lại bàn trà.

'Ta đã thừa nhận chưa?'

Giang Lâm chắn trước mặt tôi.

'Pháp luật công nhận là đủ rồi.'

Lương Tĩnh Nghi tức đến bật cười.

'Được, hay lắm.'

Bà nhìn sang Thẩm Mạn.

'Mạn Mạn, cháu về trước đi.'

Thẩm Mạn đứng dậy, vành mắt đỏ hoe.

'Dì ơi, cháu không sao đâu.'

Cô ta lại nhìn Giang Lâm.

'Anh Giang Lâm, chúc mừng anh.'

Giang Lâm gật đầu.

'Cảm ơn.'

Thẩm Mạn mím môi, quay người bỏ đi.

Lương Tĩnh Nghi nhìn chằm chằm vào tôi.

'Tang Ninh, cô đừng tưởng lấy được giấy chứng nhận là có thể bước chân vào cửa nhà họ Giang.'

Tôi nói: 'Con không định dựa dẫm vào nhà họ Giang để sống.'

Bà cười khẩy.

'Không dựa vào nhà họ Giang?'

'Cô chỉ là một nhân viên quèn, lấy tư cách gì nói câu đó?'

Giang Lâm nói: 'Mẹ.'

Lương Tĩnh Nghi ngắt lời anh.

'Con c/âm miệng.'

Bà nhìn tôi.

'Ngày mai nhà họ Giang có tiệc gia đình, ta sẽ tuyên bố trước mặt tất cả mọi người rằng Giang Lâm đã kết hôn.'

'Nếu cô có gan, thì cứ cùng nó xuất hiện.'

Tôi nói: 'Được.'

Bà không ngờ tôi lại đồng ý nhanh như vậy.

'Cô có biết ngày mai sẽ có bao nhiêu người đến không?'

'Biết hay không cũng chẳng quan trọng.'

Tôi cầm cuốn sổ đỏ lên.

'Người cần biết tôi, tự nhiên sẽ biết.'

Ánh mắt Lương Tĩnh Nghi trầm xuống.

'Miệng lưỡi cũng cứng đấy.'

Tôi không nói thêm gì nữa.

Giang Lâm nắm tay tôi lên lầu.

Phía sau vang lên tiếng của Lương Tĩnh Nghi.

'Giang Lâm, con sẽ phải hối h/ận.'

Giang Lâm không quay đầu lại.

'Bây giờ con chỉ hối h/ận vì đã không cưới cô ấy sớm hơn.'

Sáng hôm sau, nhóm chat nhà họ Giang n/ổ tung.

Lương Tĩnh Nghi gửi tin nhắn thông báo tối qua Giang Lâm đã đi đăng ký kết hôn.

Họ hàng người này đến người kia gọi điện tới.

Điện thoại Giang Lâm kêu không ngừng.

Anh dứt khoát tắt máy.

Tôi ngồi bên giường, dì Lưu gõ cửa đi vào.

Bà bưng bữa sáng, ánh mắt rạng rỡ.

'Thiếu phu nhân, ăn chút gì đi ạ.'

Tôi ngẩn người.

'Dì Lưu, dì cứ gọi cháu là Tang Ninh đi ạ.'

Dì Lưu cười.

'Thế sao được, thiếu gia vừa mới dặn dò kỹ lưỡng rồi ạ.'

Giang Lâm từ phòng tắm bước ra.

'Tôi dặn không đúng à?'

Tôi nhìn anh.

'Anh có ấu trĩ không hả?'

Anh nói: 'Tôi ấu trĩ đấy.'

Dì Lưu đặt bữa sáng xuống rồi hạ thấp giọng.

'Hôm nay phu nhân mời rất nhiều người.'

'Cô Thẩm cũng sẽ đến.'

Giang Lâm nhíu mày.

'Cô ta còn đến nữa à?'

Dì Lưu nói: 'Nghe nói là phu nhân đích thân gọi.'

Tôi cầm đũa lên.

'Đến thì đến thôi.'

Giang Lâm ngồi xuống cạnh tôi.

'Em không cần sợ.'

Tôi nói: 'Em không sợ.'

Anh nhìn chằm chằm tôi.

'Thật sự không sợ?'

Tôi nói: 'Giang Lâm, tối qua em còn dám cùng anh đi đăng ký kết hôn, thì còn sợ một bữa cơm sao?'

Anh cười.

'Cũng đúng.'

Buổi chiều, người nhà họ Giang lần lượt đến.

Lương Tĩnh Nghi không cho tôi xuống lầu đón khách.

Bà để mặc tôi ở trên lầu.

Giang Lâm định xuống tìm bà, tôi kéo anh lại.

'Bà ấy muốn làm con khó xử.'

'Vậy thì em cứ không vội.'

Giang Lâm hỏi: 'Em định làm thế nào?'

Tôi lấy điện thoại ra.

'Đợi bà ấy mời.'

Dưới lầu vang lên tiếng ồn ào.

Có người hỏi: 'Con dâu mới đâu?'

Lương Tĩnh Nghi cười nói: 'Người trẻ tuổi không hiểu chuyện, hôm qua cứ đòi đi đăng ký kết hôn. Tôi làm mẹ mà còn chưa kịp dạy dỗ tử tế.'

Có người nói: 'Gia thế thế nào?'

Lương Tĩnh Nghi đáp: 'Gia đình bình thường, làm hành chính thôi.'

'Ôi chao, thế là trèo cao rồi.'

'Tiểu Lâm đúng là quá đơn thuần.'

'Phụ nữ mà trở nên sắc sảo thì th/ủ đo/ạn nhiều lắm.'

Sắc mặt Giang Lâm tối sầm lại.

Tôi ấn tay anh xuống.

'Đợi thêm chút nữa.'

Ít phút sau, dì Lưu lên lầu.

'Thiếu phu nhân, phu nhân mời cô xuống dưới.'

Tôi đứng dậy.

Giang Lâm nắm ch/ặt tay tôi.

Tôi nói: 'Không cần đâu.'

Anh không chịu buông.

'Cùng nhau.'

Khi chúng tôi xuống lầu, ánh mắt mọi người đều đổ dồn về phía này.

Thẩm Mạn ngồi bên cạnh Lương Tĩnh Nghi, trông như một nửa chủ nhà.

Lương Tĩnh Nghi chỉ vào tôi.

'Đây là Tang Ninh.'

Không ai gọi tôi là bà Giang.

Tôi đi đến trước mặt bà.

'Mẹ.'

Cả căn phòng im phăng phắc.

Lương Tĩnh Nghi sa sầm mặt.

'Đừng gọi sớm như thế.'

Tôi nói: 'Giấy chứng nhận đã đăng ký, lễ nghĩa không thể thiếu.'

Giang Lâm đứng bên cạnh tôi.

'Ninh Ninh gọi không sai.'

Thím hai cười một tiếng.

'Cô bé này giỏi leo thang thật đấy.'

Tôi nhìn bà ta.

'Thím hai khen quá lời rồi.'

Bà ta nghẹn họng.

Thẩm Mạn lên tiếng.

'Cô Tang, dì cũng là vì tốt cho cô thôi. Nhà họ Giang quy củ nhiều, cô mới tới, cứ từ từ học hỏi.'

Tôi nói: 'Cô Thẩm lấy tư cách gì để dạy bảo tôi?'

Mặt Thẩm Mạn trắng bệch.