Dì Lưu nói: 'Tiểu thư nhà họ Thẩm làm ngành trang sức, tên là Thẩm Mạn. Người xinh đẹp, gia đình cũng giàu có.'

'Phu nhân vẫn luôn nói, chỉ có cô gái như vậy mới xứng với thiếu gia.'

Hóa ra là vậy.

Không phải hôm nay bà mới thấy tôi chướng mắt.

Mà là ngay từ đầu, tôi đã cản đường người khác.

Ngoài cửa vang lên tiếng của Giang Lâm.

'Ninh Ninh, em mở cửa đi.'

Tôi mở cửa.

Anh đứng ở cửa, ánh mắt đầy gi/ận dữ.

'Đi theo anh.'

'Đi đâu?'

'Khách sạn, hoặc nhà bạn anh, đi đâu cũng được.'

Tôi lắc đầu.

'Giao thừa rồi, đừng làm ầm ĩ quá khó coi.'

Anh nhìn chằm chằm tôi.

'Em thực sự muốn ngủ ở đây sao?'

Tôi nói: 'Em mệt rồi.'

Đôi môi anh mấp máy.

'Tang Ninh, em đừng như vậy.'

Tôi đóng cửa lại.

'Chúc ngủ ngon.'

Đêm đó, tôi không ngủ được.

Dì Lưu ngủ rất say.

Tôi cầm điện thoại, lật xem lịch sử trò chuyện với Giang Lâm.

Ba năm.

Từ cốc sữa đậu nành nóng ở cổng trường, đến lần đầu tiên anh nắm tay tôi.

Từ lúc anh tăng ca đến nửa đêm, tôi mang cơm đến cho anh, đến lúc anh đợi tôi dưới lầu, gọi tên tôi với nụ cười rạng rỡ.

Tôi cứ ngỡ chúng tôi có thể đi đến cuối cùng.

Giờ nghĩ lại, là tôi đã quá đơn giản hóa nhà họ Giang.

Trời sáng, tôi sẽ đi.

Lời chia tay, tôi sẽ nói trực tiếp.

Tôi không muốn làm Giang Lâm khó xử, cũng không muốn bản thân thêm khó xử.

Điện thoại sáng lên.

Giang Lâm nhắn tin.

'Ngủ chưa?'

Tôi không trả lời.

Anh lại nhắn.

'Anh biết em chưa ngủ.'

'Tin anh thêm một lần nữa.'

Tôi đặt điện thoại sang một bên.

Không lâu sau, một tin nhắn nữa hiện lên.

'Ra ngoài.'

'Anh đưa em đi một nơi.'

Tôi nhíu mày.

Anh lại nhắn.

'Mười phút.'

'Em không ra, anh sẽ gõ cửa.'

Tôi nhìn dì Lưu đang ngủ, cầm áo khoác ra ngoài.

Giang Lâm đứng ở huyền quan.

Anh không nói gì, trực tiếp nắm tay tôi đi ra ngoài.

Tôi giằng ra một chút.

'Giang Lâm, rốt cuộc anh muốn làm gì?'

Anh nói: 'Đến nơi em sẽ biết.'

Xe lăn bánh.

Tôi ngồi ghế phụ, nhìn con đường phía trước.

'Nếu anh muốn xin lỗi thì không cần đâu.'

Anh nói: 'Không phải.'

'Nếu anh muốn đưa em đến khách sạn thì cũng không cần.'

Anh nói: 'Cũng không phải.'

Tôi nghiêng đầu nhìn anh.

'Vậy anh muốn làm gì?'

Anh đỗ xe bên đường, quay sang.

'Tang Ninh, có phải em định sáng ra sẽ chia tay với anh không?'

Tôi không nói gì.

Anh cười khẽ.

'Anh đoán đúng rồi.'

'Em quá trọng thể diện, lại quá sợ phiền phức người khác.'

'Tối nay mẹ anh đối xử với em như vậy, em sẽ không cãi lại bà ấy.'

'Em chỉ chọn cách rời đi.'

Tôi nói: 'Anh biết là tốt rồi.'

Anh khởi động lại xe.

'Cho nên anh không thể để em đi.'

Mười mấy phút sau, xe dừng lại.

Tôi nhìn thấy tấm biển ở cửa, người khựng lại.

Cơ quan đăng ký kết hôn.

Tôi quay sang nhìn anh.

'Giang Lâm, anh đi/ên rồi à?'

Anh tháo dây an toàn.

'Anh rất rõ mình đang làm gì.'

'Mẹ anh sẽ không đồng ý đâu.'

'Bà ấy có đồng ý hay không, cũng không ảnh hưởng đến việc anh cưới em.'

Tôi nhìn chằm chằm anh.

'Hôn nhân không phải là công cụ để anh gi/ận dỗi với mẹ mình.'

Giang Lâm nhìn tôi.

'Không phải gi/ận dỗi.'

'Anh thích em ba năm rồi, không phải hôm nay mới muốn cưới em.'

'Chỉ là tối nay, anh đột nhiên hiểu ra.'

'Nếu anh còn chờ đợi, cái anh nhận được không phải là bà ấy chấp nhận em, mà là em rời bỏ anh.'

Tôi nói: 'Anh lấy gì để bảo vệ em?'

Anh lấy từ trong áo khoác ra một túi hồ sơ.

'Sổ hộ khẩu của anh, giấy tờ của em, và giấy tờ quyền sở hữu căn hộ đứng tên anh.'

Tôi sững sờ.

'Giấy tờ của em sao lại ở chỗ anh?'

Anh ho một tiếng.

'Tháng trước em chuyển nhà, anh giúp em thu dọn túi giấy tờ, tiện tay để ở chỗ anh luôn.'

Tôi tức đến bật cười.

'Giang Lâm, thế mà anh gọi là tiện tay à?'

Anh nói: 'Em có thể m/ắng anh.'

'M/ắng xong thì vào đây với anh.'

Tôi không cử động.

Anh đưa tay ra.

'Tang Ninh.'

'Anh không thể đảm bảo mẹ anh ngày mai sẽ thích em.'

'Nhưng anh có thể đảm bảo, từ hôm nay trở đi, bà ấy muốn b/ắt n/ạt em, thì phải hỏi xem anh có đồng ý hay không.'

Tôi nhìn tay anh.

Thật lâu.

Tôi đặt tay mình lên đó.

Anh nói: 'Đi thôi.'

Trong cơ quan đăng ký có người đang đợi.

Là bạn cũ của cha Giang Lâm, họ Hà.

Chú Hà nhìn thấy chúng tôi, cười nói: 'Đêm giao thừa mà đi đăng ký kết hôn, thằng nhóc này thật biết cách làm khó người khác.'

Giang Lâm nói: 'Vất vả cho chú Hà rồi.'

Chú Hà nhìn sang tôi.

'Cô gái, suy nghĩ kỹ chưa?'

Tôi gật đầu.

'Cháu suy nghĩ kỹ rồi.'

Khi chụp ảnh, Giang Lâm cười rất ngốc nghếch.

Tôi không nhịn được, cũng cười theo.

Điền đơn, ký tên, đóng dấu vân tay.

Khoảnh khắc cuốn sổ đỏ được trao vào tay tôi, tôi vẫn cảm thấy hơi mơ hồ.

Giang Lâm ghé sát lại.

'Bà Giang.'

Tôi nói: 'Đừng gọi.'

Anh nói: 'Cứ gọi.'

'Bà Giang.'

Tôi cất cuốn sổ đỏ vào túi.

'Giờ về sao?'

Giang Lâm mở cửa xe cho tôi.

'Về thôi.'

'Anh không sợ mẹ anh nổi gi/ận à?'

Anh nhìn tôi.

'Sợ.'

'Nhưng anh sợ em không cần anh hơn.'

Xe quay về nhà họ Giang, trời vẫn chưa sáng.

Tôi vừa vào cửa đã thấy đèn phòng khách bật sáng.

Lương Tĩnh Nghi đang ngồi trên ghế sofa.

Thẩm Mạn ngồi cạnh bà.

Cô ta mặc áo khoác trắng, tay cầm tách trà.

Lương Tĩnh Nghi nhìn thấy chúng tôi cùng về, sắc mặt khó coi.

'Đi đâu về?'

Giang Lâm nắm tay tôi.

'Đi làm việc.'

Lương Tĩnh Nghi đứng dậy.