【Chương 7】

Khi chuyện xảy ra lần thứ sáu, tôi thật sự sợ rồi.

Không phải sợ bị c/òng tay, không phải sợ phải lấy lời khai, cũng không phải sợ Chu Đại Tráng gọi tôi là "Thần Tô" nữa.

Mà là sợ thật sự.

Sợ ch*t ấy.

Chiều thứ Bảy, tôi đi chợ m/ua thức ăn.

Hiếm khi Thẩm Lan được nghỉ vào ngày hôm sau, tôi muốn nấu cho cô ấy một bữa ngon.

Sườn kho, món cô ấy thích nhất.

Chợ nằm ở khu phố cổ, tên là "Chợ Đông Hưng", đã tồn tại mấy chục năm nay, các sạp hàng san sát nhau, lối đi hẹp đến mức hai người phải nghiêng mình mới lách qua được.

Tôi đang chọn sườn ở hàng th!t, bà chủ đang ch/ặt giúp tôi.

Con d/ao nện xuống thớt, bộp bộp bộp, dứt khoát gọn gàng.

"Bà chủ, miếng sườn non đó ch/ặt giúp tôi thêm hai đoạn nữa."

"Được thôi."

Tôi cúi đầu xem điện thoại, lật xem công thức nấu ăn, x/ác nhận xem sườn kho rốt cuộc là nên chần nước sôi trước hay là rán trước.

Đúng lúc này, phía sau vang lên một tiếng động trầm đục.

Không phải tiếng thớt.

Mà là tiếng cơ thể va vào kệ hàng.

Tôi quay đầu lại.

Trước cửa hàng đồ khô bên cạnh, hai người đàn ông đang vật lộn với nhau.

Không phải kiểu xô đẩy cãi vã, mà là đá/nh nhau thật sự.

Một gã đ/è gã kia xuống sạp hàng, trong tay nắm ch/ặt một con...

D/ao lóc xươ/ng.

Không phải loại d/ao gọt hoa quả 9 đồng 9 ở siêu thị.

Đó là d/ao lóc xươ/ng thật sự, hẹp và dài, lưỡi sáng loáng, nhìn là biết thường xuyên được mài giũa.

M/áu từ cánh tay gã bị đ/è chảy xuống, nhỏ lên những lá cải thảo dưới đất.

Người xung quanh thét lên bỏ chạy tán lo/ạn.

Kệ hàng bị đổ, đồ khô vung vãi khắp nơi, hạt tiêu và hoa hồi lăn lóc dưới chân.

Tôi nắm ch/ặt túi sườn, chân giẫm lên những hạt hoa hồi, đầu óc trống rỗng.

Gã cầm d/ao ngẩng đầu quét mắt nhìn xung quanh.

Ánh mắt chúng tôi chạm nhau.

Đôi mắt hắn đỏ ngầu.

Không phải là hình dung từ, mà là đỏ ngầu vì sung huyết, đồng tử co rút lại cực nhỏ.

Khoảnh khắc đó, tôi ngửi thấy mùi m/áu.

Mùi rỉ sắt.

Lại là mùi này.

Chân tôi bủn rủn.

Những lần trước là sau khi xong chuyện mới biết có án, còn lần này là tận mắt chứng kiến con d/ao ngay trước mặt.

Gã cầm d/ao buông gã kia ra, lăm lăm con d/ao đi về phía lối đi.

Không phải đi về phía tôi, mà là đi về phía lối ra.

Nhưng lối ra lại ở ngay phía sau lưng tôi.

Tôi đứng giữa hắn và lối ra.

Trong đầu chỉ có một ý nghĩ - tránh ra.

Nhưng đôi chân không nghe lời.

Những hạt hoa hồi khiến đế giày trơn trượt, tôi lùi lại một bước, va phải cái thớt ở hàng th!t.

Bà chủ đã chạy từ đời nào, trên thớt vẫn còn nửa lá sườn.

Gã cầm d/ao đi đến cách tôi ba mét thì dừng lại.

"Tránh ra."

Tôi mấp máy môi nhưng không phát ra tiếng.

"Tránh ra!"

Tôi nghiêng người sang một bước.

Hắn lao vút qua bên cạnh tôi.

Khi luồng gió lướt qua, lưỡi d/ao quẹt trúng túi nilon trong tay tôi.

Túi rá/ch.

Sườn rơi xuống đất.

Tôi nhìn miếng sườn dưới đất, tay run lên.

Toàn thân tôi r/un r/ẩy.

Đầu gối mềm nhũn, tôi ngồi bệt xuống đất.

Những hạt hoa hồi cấn vào mông đ/au điếng, nhưng tôi chẳng màng tới.

Tim đ/ập quá nhanh, nhanh đến mức đ/au cả lồng ng/ực.

Trong tai ong ong, tiếng động xung quanh lúc xa lúc gần.

Có người hét "Báo cảnh sát đi, báo cảnh sát đi".

Có người hét "Mau gọi xe cấp c/ứu".

Tôi ngồi dưới đất, nhìn chằm chằm vào lá cải thảo dính m/áu trước mặt.

Ngửi thấy mùi m/áu tanh, mùi hoa hồi, cả mùi th!t sống của miếng sườn.

Trộn lẫn vào nhau, dạ dày tôi cuộn lên.

Nhưng không nôn ra được.

Không biết bao lâu trôi qua, tiếng còi cảnh sát vang lên từ xa.

Gần hơn.

Lại gần hơn nữa.

Đỗ ngay trước cổng chợ.

Tiếng bước chân ùa vào, tiếng rè rè của bộ đàm vang lên trên đỉnh đầu.

Có người ngồi xổm xuống trước mặt tôi.

"Anh gì ơi? Anh không sao chứ? Có bị thương không?"

Tôi lắc đầu.

"Anh có đứng dậy nổi không?"

Tôi thử. Không đứng nổi. Chân vẫn còn run.

Người đó dìu tôi dậy, đỡ tôi ngồi lên chiếc ghế nhựa bên cạnh.

Rồi rót cho tôi một cốc nước.

Tôi nhận lấy, mặt nước sóng sánh.

Rồi tôi nghe thấy một âm thanh.

Rất xa.

Nhưng tôi nhận ra ngay lập tức.

Tiếng giày cao gót.

Thẩm Lan chưa bao giờ đi giày cao gót đi làm.

Nhưng hôm nay là ngày nghỉ của cô ấy.

Cô ấy đi một đôi giày cao gót màu trắng, phối với chiếc váy liền màu xanh nhạt - tôi biết, vì trước khi cô ấy ra ngoài tôi đã thấy.

Tiếng bước chân ngày càng gần.

Nhanh hơn.

Từ đi bộ chuyển thành chạy bộ.

Giày cao gót nện xuống nền xi măng của chợ, cộp cộp cộp cộp, gấp gáp không theo nhịp điệu nào.

Cô ấy xuất hiện ở đầu lối đi.

Tóc xõa tung, trên chiếc váy có vài vệt bùn nước b/ắn lên - cô ấy chạy đến đây đã giẫm phải vũng nước ở cửa.

Lồng ng/ực phập phồng rất mạnh.

Cô ấy quét mắt quanh hiện trường, ánh mắt tìm thấy tôi.

Khựng lại.

Rồi bước tới.

Bước chân chậm lại.

Đi đến trước mặt tôi, ngồi xổm xuống.

Không nói gì.

Đưa tay chạm vào mặt tôi.

Những ngón tay lạnh ngắt.

Khẽ run lên.

Cô ấy kiểm tra cánh tay tôi, xem xét cả trước lẫn sau, rồi lại nhìn lòng bàn tay.

Không có vết thương nào.

Vai cô ấy thả lỏng ra.

"Làm em sợ ch*t khiếp."

Giọng rất nhẹ.

Nhẹ đến mức suýt chút nữa tôi không nghe thấy.

Tôi nhìn cô ấy.

Đôi mắt cô ấy đỏ hoe, nhưng không rơi nước mắt.

Cô ấy cắn ch/ặt môi dưới, kiểu cắn rất mạnh, môi cũng trắng bệch ra.

Tôi mấp máy miệng, muốn nói "Anh không sao".

Cổ họng nghẹn đắng, không thốt nên lời.

Cô ấy đứng dậy, hít sâu một hơi.

Khoảnh khắc quay lưng, biểu cảm trên mặt đã thay đổi.

Lạnh lùng, cứng rắn, khuôn mặt của một đội trưởng đội hình sự.

"Nghi phạm đâu?"