Ngày Liễu Nhi bị trục xuất khỏi Hầu phủ, người trong khắp hậu trạch đều kéo đến xem.

Triệu m/a m/a dẫn theo bốn bà tử, áp giải Liễu Nhi từ Đông Khoa Viện ra ngoài.

Liễu Nhi mặc bộ áo bông cũ kỹ lúc mới vào phủ, tóc tai rũ rượi, phấn son trên mặt bị nước mắt làm cho nhòe nhoẹt.

Khi ả đi ngang qua hậu trù, Vương đầu bếp đứng trước cửa nhìn, miệng nhai hạt dưa, biểu cảm trên mặt từ sự khúm núm những ngày trước đã biến thành vẻ xem kịch vui.

Khi Liễu Nhi đi qua cổng Nguyệt Động, mấy nha hoàn bà tử từng ngày ngày thỉnh an ả, không một ai lên tiếng nói với ả nửa lời.

Lúc ả đi ngang qua cửa viện của ta, liền dừng bước.

"Thẩm Chiêu Ninh."

Ta đứng trong cửa viện.

Thu Hòa và Ngân Hạnh đứng hai bên trái phải phía sau ta.

Liễu Nhi nhìn ta, trên mặt không còn vẻ hống hách như ở chủ viện, cũng không còn vẻ đắc ý như lúc ép ta nhường ngôi trong yến tiệc.

Đôi mắt ả sưng đỏ, đôi môi nứt nẻ.

"Ngươi thắng rồi. Nhưng đừng quá đắc ý. Tâm của Hầu gia không ở chỗ ngươi, chưa bao giờ ở đó cả. Ngươi giành lại được vị trí chính thất, nhưng không giành lại được trái tim của một người đàn ông."

Ta nhìn ả.

"Liễu Nhi, ngươi sai ngay từ ngày đầu tiên bước chân vào phủ rồi."

"Ta sai cái gì?"

"Ngươi tưởng gả vào Hầu phủ là đích đến. Ngươi sai rồi. Gả vào mới chỉ là bắt đầu. Ngươi cầm bạc và kế sách của Trần thị, tưởng giả mang th/ai là có thể ngồi vững vị trí. Nhưng ngươi đã quên một điều."

"Điều gì?"

"Thứ giả mãi mãi là giả. Cái bụng là giả, tình cảm là giả, địa vị cũng là giả.

Cái túi tiết lợn ngươi buộc trên eo kia, chính là hình ảnh thu nhỏ của ba năm qua của ngươi. Nhìn thì dọa người, nhưng chỉ cần chọc một cái là vỡ."

Đôi môi Liễu Nhi r/un r/ẩy.

Triệu m/a m/a ở bên cạnh khẽ hắng giọng: "Liễu thị, đi thôi."

Liễu Nhi bị đẩy đi về phía trước.

Khi bước ra khỏi cửa lớn Hầu phủ, ả ngoái đầu nhìn lại lần cuối.

Không phải nhìn ta, mà là nhìn về hướng chủ viện.

Cố Thừa Uyên không ra tiễn ả.

Hắn thậm chí còn không xuất hiện sau bất kỳ ô cửa sổ nào.

Cánh cửa khép lại.

Thu Hòa thở phào một hơi.

"Cuối cùng cũng đi rồi. Cái tai họa này, cuối cùng cũng đi rồi."

Ngân Hạnh ở bên cạnh lau mắt, chẳng biết là vui mừng hay cảm khái.

Khi Triệu m/a m/a quay về phục mệnh, bà nói thêm một câu.

"Phu nhân, lúc Liễu thị bị đưa đi, ở đầu ngõ ả đã lên một chiếc xe ngựa. Rèm xe ngựa đó màu xám xanh, giống hệt loại mà Trần phu nhân thường dùng."

Ta nghe thấy, nhưng không đuổi theo.

Trần thị đã đón Liễu Nhi đi.

Đây là điều nằm trong dự liệu.

Liễu Nhi tuy đã vô dụng, nhưng ả biết quá nhiều bí mật của Trần thị. Trần thị sẽ không để ả lưu lạc bên ngoài, nhỡ đâu bị kẻ khác m/ua chuộc mà quay lại cắn ngược một cái thì phiền phức.

Nhưng những điều này đều không quan trọng nữa.

Quan trọng là, Hầu phủ đã thanh tịnh rồi.

Ít nhất là trên bề mặt đã thanh tịnh.

Đêm đó, ta ngồi trước bàn tròn gỗ tử đàn ở chủ viện, lần đầu tiên được uống chén trà nóng ra h/ồn.

Thu Hòa bưng một đĩa bánh quế hoa vào.

"Phu nhân, đây là Vương đầu bếp vừa làm xong, nói là để hiếu kính người."

Ta mỉm cười.

"Kẻ mấy hôm trước còn bắt ta đổ nước cơm thiu."

Thu Hòa cũng bật cười.

"Người đời đều như vậy, quả hồng chỉ chọn quả mềm mà nắn, chỗ dựa thì đứng về phía kẻ mạnh."

Ta ăn một miếng bánh quế hoa, hương vị cũng không tệ.

Ăn xong, ta bảo Thu Hòa đóng cửa lại.

"Thu Hòa, có một chuyện ta vẫn luôn chưa nói với ngươi."

"Chuyện gì ạ?"

"Mẹ ta không chỉ là con gái một nhà thương nhân."

Thu Hòa ngẩn người.

"Mẹ ta là đích nữ của phủ Trấn Quốc Công Lâm gia. Sau khi ngoại tổ phụ cáo lão về quê, đã ẩn danh làm nghề buôn dược liệu. Vì vậy người ngoài chỉ biết nhà họ Thẩm là thương nhân, không biết gốc rễ của nhà họ Thẩm là phủ Trấn Quốc Công."

Miệng Thu Hòa há hốc thành hình tròn.

"Phủ Trấn Quốc Công? Đó, đó chẳng phải là một trong tám phủ công thần khai quốc của Đại Chu sao?"

"Ừ. Tuy ngoại tổ phụ đã qu/a đ/ời, nhưng người của phủ Trấn Quốc Công vẫn còn.

Cậu của ta, Lâm Sùng Viễn, hiện là Trấn Biên Đại Tướng Quân ở Bắc Cương."

Chân Thu Hòa mềm nhũn, suýt chút nữa thì quỳ xuống.

"Phu nhân, người là cháu gái của Trấn Biên Đại Tướng Quân? Vậy, vậy nhà họ Cố là cái thá gì chứ? Một Vĩnh Ninh Hầu, trước mặt phủ Trấn Quốc Công ngay cả xách giày cũng không xứng."

Ta ấn vai nàng.

"Ngươi biết là được rồi, đừng nói ra ngoài."

"Tại sao không nói? Nói ra cho bọn họ xem, ai mới là chỗ dựa thực sự!"

"Vì không cần thiết. Ta gả vào nhà họ Cố không phải vì dựa hơi cậu, ta cũng không định sống dựa vào mặt mũi của cậu. Ta chỉ nói cho ngươi biết để ngươi nắm rõ tình hình."

Thu Hòa gật đầu lia lịa, nhưng trong mắt nàng đã bừng lên tia sáng.

Điều ta không nói với nàng là, cậu Lâm Sùng Viễn tháng trước đã gửi một lá thư.

Thư được chuyển qua tay Lưu quản sự.

Trong thư nói, tháng sau cậu sẽ về kinh thuật chức.

Đến lúc đó, cậu sẽ đến Hầu phủ thăm ta.

Một vị Trấn Biên Đại Tướng Quân đích thân đến thăm phu nhân chính thất của Vĩnh Ninh Hầu phủ.

Cảnh tượng ngày hôm đó, chắc chắn sẽ rất đẹp mắt.

Ta đặt tách trà xuống, bước đến bên cửa sổ.

Ánh trăng chiếu trên mái ngói Hầu phủ, những viên ngói phản chiếu ánh sáng, như trải một lớp bạc vụn.

Từ lúc gả vào đến nay, ba năm bốn tháng.

Đã từng uống nước cơm thiu, ở Trúc Uyển, bị cư/ớp công lao, bị vu oan giá họa, bị cầm ki/ếm chỉ vào cổ.

Bây giờ, đến lượt ta rồi.

Nửa tháng sau, tin tức Trấn Biên Đại Tướng Quân Bắc Cương Lâm Sùng Viễn về kinh thuật chức đã truyền khắp kinh thành.