Đầu dây bên kia im lặng hai giây.

"Thẩm Nhược Tình, em đang gi/ận dỗi với anh đúng không? Em muốn anh đến tỉnh thành tìm em, đích thân xin lỗi em, ý em là vậy sao?"

"Không phải."

"Vậy em nói cho anh biết, em đang ở cùng ai ở bên đó. Cái người xem mắt mà bố em giới thiệu cho em, có phải cũng ở đó không?"

"Chuyện này không liên quan đến anh."

"Em là vị hôn thê của anh! Sao lại không liên quan đến anh?"

"Lục Thừa Ngôn, sợi dây ngũ sắc đang ở trên tay Mạnh Thi Uyển, dải lụa thuyền rồng cũng là cô ta buộc. Ba chữ 'vị hôn thê' trong miệng anh, rốt cuộc là dùng cho ai?"

Đầu dây bên kia im bặt.

Một lúc lâu sau, anh ta nói một câu:

"Em đợi đó. Sau vòng sơ loại đua thuyền rồng, anh sẽ đến tỉnh thành, đích thân nói rõ ràng với em."

Anh ta cúp máy.

Tôi đặt điện thoại xuống, đi về phía cửa sổ. Ánh trăng vỡ vụn trên mặt sông, vài chiếc thuyền rồng dùng để tập luyện buộc bên bờ, khẽ lắc lư theo dòng nước.

Tin nhắn của Tô Đàn gửi đến:

"Cậu đoán xem. Mạnh Thi Uyển đăng một loạt ảnh trên trang cá nhân, cùng Lục Thừa Ngôn thắp hương cầu phúc ở miếu Long Vương, kèm chú thích: 'Có người che chở, đời này bình yên.'"

"Cô ta thích khoe thì cứ để cô ta khoe."

"Mẹ Lục đã nhấn thích, còn bình luận bốn chữ: 'Con gái ngoan lắm.'"

Tôi nhìn bức ảnh chụp màn hình đó.

"Con gái ngoan lắm."

Đến cả cách xưng hô cũng đổi rồi.

"Nhược Tình, cậu đừng gi/ận."

"Tớ không gi/ận."

Tôi thật sự không gi/ận. Tôi chỉ thấy nực cười.

Chương 15

Ngày đầu tiên của vòng sơ loại đua thuyền rồng, người đông như kiến cỏ dọc theo bờ sông tỉnh thành. Tôi không ra phía đường đua mà ở lại lều hậu trường của ban tổ chức để giúp kiểm tra bảng điểm.

Cố Hành Chi bận đến mức chân không chạm đất, bộ đàm không rời khỏi tay.

Đến trưa, anh tranh thủ thời gian qua đây, đưa cho tôi một hộp cơm.

"Ăn cơm trước đi, buổi chiều b/án kết em không cần lo đâu, anh đã sắp xếp người rồi."

"Em không sao, giúp được gì thì giúp."

Anh nhìn tôi.

"Em giúp hai ngày rồi, đến cả quy trình giải đấu cũng nhớ hết, còn giỏi hơn mấy người làm ba năm dưới trướng anh."

Tôi mở hộp cơm, bên trong là hai chiếc bánh ú kiềm và một bát canh sườn.

"Sao anh biết em thích ăn bánh ú kiềm?"

"Chú nói."

Tôi cúi đầu cắn một miếng bánh ú, suýt chút nữa bị bỏng.

Cố Hành Chi đưa tới một cốc trà thảo mộc.

"Ở thị trấn trước kia, em cũng tham gia hoạt động Tết Đoan Ngọ à?"

"Coi như vậy đi. Giúp nhà họ Lục gói bánh ú, giúp họ chuẩn bị đồ đạc hạ thủy thuyền rồng."

"Còn bản thân em thì sao?"

"Dạ?"

"Bản thân em thích gì trong ngày Tết Đoan Ngọ?"

Tôi khựng lại.

Suốt bảy năm qua, năm nào Tết Đoan Ngọ tôi cũng bận rộn vì nhà họ Lục. Gói bánh ú, kết ngải c/ứu, rửa thuyền rồng, làm dải lụa, tết dây đỏ. Chưa từng có ai hỏi tôi thích gì.

"Em thích chèo thuyền rồng."

Khi nói ra bốn chữ này, chính tôi cũng có chút bất ngờ.

Cố Hành Chi mỉm cười.

"Sau khi b/án kết buổi chiều kết thúc, đường đua sẽ trống hai tiếng. Em có muốn xuống nước chèo thử vài nhịp không?"

"...Có được không ạ?"

"Đường đua của anh mà."

Bốn giờ rưỡi chiều, sau khi b/án kết kết thúc, đường đua quả nhiên trống trải. Cố Hành Chi cho người đẩy một chiếc thuyền rồng nhỏ dùng để tập luyện xuống mặt nước.

Tôi thay đồ thể thao xuống nước, ngồi ở đuôi thuyền, cầm mái chèo lên.

Đã bảy năm không chạm vào mái chèo, nhịp đầu tiên xuống nước bị lệch góc, nước b/ắn tung tóe lên người.

Nhịp thứ hai ổn định.

Nhịp thứ ba tìm lại được nhịp điệu.

Lưỡi mái chèo c/ắt mặt nước, thuyền rồng lao về phía trước, gió sông lướt qua tai, cờ màu hai bên bờ reo phần phật. Cảm giác này, bảy năm rồi chưa từng có.

Tôi chèo được hai mươi phút, lúc dừng lại thì lòng bàn tay đã đỏ rực. Trên bờ là Cố Hành Chi đang đứng, bên cạnh còn có thêm một người.

Lục Thừa Ngôn.

Anh ta mặc đồng phục đen của đội thuyền rồng nhà họ Lục, đứng cách Cố Hành Chi hai mét phía sau, sắc mặt không mấy dễ chịu.

Chương 16

Tôi cất mái chèo, nhảy từ thuyền rồng lên sàn nổi bên bờ.

Ánh mắt Lục Thừa Ngôn rời khỏi chiếc thuyền rồng, rơi xuống người tôi.

"Thẩm Nhược Tình, từ khi nào em biết chèo thuyền rồng vậy?"

Tôi vắt nước ở ống tay áo.

"Đại học đã biết rồi. Anh chưa từng hỏi."

Yết hầu anh ta chuyển động, ánh mắt dời sang Cố Hành Chi.

"Anh chính là Cố Hành Chi?"

Cố Hành Chi gật đầu.

"Đội trưởng Lục, giải đấu có vấn đề gì có thể tìm ban tổ chức, thời gian cá nhân tôi thường không gặp các bên tham gia."

Lục Thừa Ngôn cười một tiếng, nụ cười không chút nhiệt độ.

"Tổng giám đốc Cố không cần khách sáo vậy đâu, tôi đến tìm vị hôn thê của mình."

"Vị hôn thê cũ." Tôi chỉnh lại.

Sắc mặt Lục Thừa Ngôn căng cứng.

Lúc này, trên khán đài bên cạnh đường đua vẫn còn không ít nhân viên và người của các đội tham gia khác, lác đác vài người, ánh mắt của một số người đã nhìn về phía này.

"Nhược Tình, chúng ta tìm chỗ nào nói chuyện riêng đi."

"Không có gì để nói chuyện riêng cả. Anh đến thi đấu thì thi đấu cho đàng hoàng, chuyện khác không liên quan đến anh nữa."

"Thẩm Nhược Tình!" Giọng anh ta lớn hơn.

Vài nhân viên quay đầu lại.

Lục Thừa Ngôn hạ thấp âm lượng.

"Em về tỉnh thành chưa đầy một tuần, đã ngồi chung một chiếc thuyền với người đàn ông khác? Em thấy vậy là phù hợp sao?"

"Tôi tự chèo. Cố Hành Chi đứng trên bờ."