"Các người cho rằng phúc lợi tôi cho là nghĩa vụ, là tôi n/ợ các người. Một thực tập sinh đạp cửa, dí điện thoại vào mặt tôi, treo đoạn video c/ắt ghép lên hot search, phản ứng đầu tiên của các người không phải là 'điều này không đúng', mà là 'ông chủ cuối cùng cũng bị vạch trần'."

"Giám đốc Cố, chúng tôi..."

"Các người làm sao?"

Cô ta không nói được nữa. Tôi chỉ tay ra ngoài cửa.

"Chế độ làm việc sáu tiếng tôi cho các người, là tôi lấy lợi nhuận công ty ra đá/nh đổi. Làm ít đi hai tiếng nghĩa là năng suất phải bị nén lại, nghĩa là tôi phải tốn nhiều tiền hơn để thuê ngoài bù vào lỗ hổng, nghĩa là chu kỳ dự án phải kéo dài, nghĩa là tôi phải giải thích với khách hàng hết lần này đến lần khác tại sao giao hàng lại chậm hơn người khác — nhưng tôi thấy đáng, vì các người là con người, không phải máy móc."

"Nhưng các người lại cho rằng đó là 'bóc l/ột'."

Viền mắt Trình Vy đỏ hoe. Cô ta không khóc. Cô ta đang nhẫn nhịn.

"Về đi." Tôi nói, "Uống hết cốc cà phê mười hai tệ của cô đi, rồi về làm việc."

Cô ta đứng dậy, cầm cốc cà phê. Đến cửa thì quay đầu lại, giọng hơi run.

"Giám đốc Cố... xin lỗi ngài."

Tôi không đáp. Cô ta đi rồi. Sau khi cửa đóng lại, tôi nhìn xuống mặt bàn còn in vết nước cà phê nóng, ngẩn người một lúc.

Xin lỗi.

Bây giờ mới xin lỗi ư? Tại sao sáu ngày trước không xin lỗi? Không phải vì làm sai mới xin lỗi. Mà vì cái giá phải trả đã đến. Kiểu xin lỗi này, không đáng một xu.

Hai giờ chiều. Công ty có hai người đến. Vest chỉnh tề, kẹp cà vạt lấp lánh ánh bạc — không phải headhunter, mà là khách hàng. Chính x/ác hơn, là nhân viên khảo sát thực tế do Hội đồng thẩm định dự án đấu thầu chính phủ phái đến.

Tống Uyển báo trước cho tôi bốn mươi phút: "Có hai người đến, nói là khảo sát trách nhiệm xã hội doanh nghiệp, muốn xem môi trường làm việc và trạng thái nhân viên."

"Để họ xem." Tôi nói.

Hai người khảo sát đi một vòng quanh khu làm việc. Họ thấy gì? Hơn bốn mươi người ngồi tại chỗ, lặng lẽ làm việc, không ai lười biếng, không ai tán gẫu, ngay cả người đi vệ sinh cũng đi vội vã. Trên bàn không có đồ ăn vặt, không có cây cảnh, không có bất kỳ vật trang trí cá nhân nào — vì tuần trước bộ phận hành chính đã thông báo, để phù hợp với chế độ mới, bàn làm việc chỉ được phép để đồ dùng công việc. Trong phòng trà chỉ có nước đóng bình và cà phê hòa tan. Cây xanh ngoài hành lang tuần trước không ai tưới, lá đã héo một nửa.

Hai người khảo sát nhìn nhau. Một người trong đó lấy điện thoại ra chụp một tấm ảnh. Không phải chụp bàn làm việc. Mà chụp văn bản đỏ ở cửa chính. Và nửa dòng chữ lộ ra dưới văn bản — "Chúng ta là —"

Họ không ở lại lâu, nửa tiếng sau đã đi. Trước khi đi, một người nói với Tống Uyển: "Công ty các cô... bầu không khí ngột ngạt quá."

Tống Uyển cười cười, không giải thích. Sau khi tiễn người xong, cô ấy tìm tôi: "Giám đốc Cố, họ có vẻ không hài lòng lắm."

"Tôi biết."

"Trong tiêu chuẩn đá/nh giá dự án đấu thầu chính phủ có mục 'Văn hóa doanh nghiệp và sự quan tâm đến nhân viên', chiếm 15% số điểm."

"Tôi biết."

"Nếu mục này bị trừ điểm nặng thì..."

"Tôi biết."

Cô ấy nhìn tôi, dường như đang chờ tôi quyết định điều gì đó. Tôi không làm gì cả. Vì bây giờ chưa phải lúc. Thứ Trần Bái muốn chính là hiệu quả này — để người khảo sát thấy một công ty u ám, sĩ khí sa sút, rồi viết vào báo cáo thẩm định là "thiếu văn hóa doanh nghiệp, trạng thái nhân viên không tốt". Kế hoạch của hắn ta rất hoàn hảo. Nhưng hắn ta không biết rằng, tôi đã nhìn thấy quân bài tẩy của hắn ta rồi. Tôi chỉ là chưa lật thôi.

Tám giờ tối. Tất cả mọi người đã về hết. Lúc tan làm lúc năm giờ, tốc độ trống không văn phòng nhanh gấp ba lần trước đây. Không ai ở lại tăng ca. Trước đây khi làm sáu tiếng, thỉnh thoảng vẫn có người chủ động ở lại một chút, vì cơm tối ngon, bầu không khí thoải mái, không vội vàng. Bây giờ? Năm giờ một phút, ngoài hành lang chỉ còn tiếng cảm biến đèn tắt liên tục. Tôi ngồi một mình trong văn phòng. Màn hình máy tính vẫn sáng. Luật sư Triệu gửi đến tài liệu thứ ba về Lâm Hiểu Hiểu. Lần này rất quan trọng. Lâm Hiểu Hiểu — chính x/ác là Lâm Tiêu Tiêu — trong sao kê ngân hàng có một khoản thu bảy mươi nghìn tệ, thời điểm là hai tháng trước, nguồn từ một công ty tên là "Truyền thông Văn hóa Thanh Phong". Truyền thông Văn hóa Thanh Phong, người đại diện pháp luật: Tôn Đạc. Tôn Đạc cũng đồng thời là đại diện pháp luật của Thanh Lãng Dư luận. Kiểm tra tiếp thông tin kinh doanh của Truyền thông Văn hóa Thanh Phong — dòng thứ hai trong danh sách cổ đông: Tập đoàn Mộc Dương, nắm giữ 35% cổ phần. Manh mối đã rõ ràng. Trần Bái thông qua Tập đoàn Mộc Dương góp vốn vào Truyền thông Văn hóa Thanh Phong, đặt hàng Tôn Đạc của Thanh Lãng Dư luận, Tôn Đạc sắp xếp Lâm Hiểu Hiểu dưới danh nghĩa thực tập sinh thâm nhập vào công ty tôi, tạo sự kiện dư luận, đả kích hình ảnh doanh nghiệp, ảnh hưởng đến việc thẩm định đấu thầu chính phủ. Bảy mươi nghìn tệ. M/ua một thực tập sinh để thực hiện một vụ ám sát dư luận. Trần Bái ra giá thật rẻ mạt. Nhưng hiệu quả thì đúng là không tồi — nếu không có ai điều tra. Tôi lưu lại tài liệu, gửi một tin nhắn WeChat cho chú Du: "Chú Du, bằng chứng về chuỗi vốn tôi đã có rồi. Phía chú thì sao?"

Năm phút sau, có hồi âm.