“Hai mẫu ruộng nước thượng hạng kia, là cha mẹ ta không quản ngày đêm, từng nhát cuốc khai khẩn từ đất hoang mà thành. Theo giá thị trường hiện nay, một mẫu bốn mươi lượng, hai mẫu là tám mươi lượng!”

“Còn nữa!” Ta quay sang hướng trấn trên, “Căn tạp hóa ở trấn, năm đó là cha ta mạo hiểm tính mạng, vào rừng sâu săn thú mới dành dụm được tiền mà m/ua lại. Giờ căn tiệm đó, ít nhất cũng đáng ba mươi lượng!”

“Hôm nay ta không chiếm tiện nghi của các người, chỉ cần hai mẫu đất đó và căn tiệm kia! Số dư ra, coi như là tiền lãi cho những năm qua các người bám lấy nhà ta mà hút m/áu!”

Lời vừa dứt, sắc mặt Vương thị và đại bá lập tức trắng bệch.

Hai mẫu ruộng tốt đó là nguồn thu chính mỗi năm của nhà họ! Căn tiệm kia lại càng là mệnh căn để bọn chúng nằm không cũng có tiền thuê! Là chỗ dựa để bọn chúng ngang ngược trong thôn!

Đòi những thứ này, còn khó chịu hơn là lấy mạng của bọn chúng!

“Mày dám! Tao x/é x/ác mày!” Vương thị hoàn toàn phát đi/ên, như con mèo hoang già, giương nanh múa vuốt lao về phía ta, móng tay nhọn hoắt muốn cào vào mặt ta.

Phụ thân vốn im lặng đứng sau lưng ta, giờ đã động đậy.

Ông như một ngọn núi, bước ra một bước, che chắn cho ta kín mít. Bàn tay to đầy vết chai sạn kia, túm ch/ặt lấy cánh tay đang vung tới của Vương thị.

“Mẹ!”

Đây là lần đầu tiên sau hơn hai mươi năm, cha ta dùng giọng điệu cứng rắn và lạnh lùng như vậy để nói chuyện với Vương thị.

“N/ợ đã v/ay, đến lúc phải trả!”

Vương thị ch*t lặng cả người, bà ta không tin nổi, đứa con trai nhu nhược bị bà ta nắm thóp cả đời này, hôm nay lại dám chống đối!

“Được! Được lắm! Hai cha con bây bay hợp mưu muốn bức ch*t bà già này!” Vương thị thấy dùng cứng không xong, liền “bộp” một tiếng nằm vật ra đất, bắt đầu vỗ đùi gào khóc thảm thiết: “Trời không có mắt rồi! Cháu gái đòi n/ợ, con trai bất hiếu! Tao không sống nữa, hôm nay tao ch*t ở đây cho cả thôn xem lũ con cháu bất hiếu này! Trời ơi, ông mở mắt ra mà nhìn đi!”

“Đủ rồi!”

Tẩu th/uốc trong tay tộc trưởng đ/ập mạnh xuống bàn, phát ra tiếng “rầm” chấn động. Ông đen mặt, chỉ vào Vương thị đang nằm dưới đất: “Trần gia tẩu tử! Bà mà còn làm càn, đừng trách ta xử lý theo tộc quy! Giấy n/ợ trắng đen rõ ràng ở đây, cả thôn đều đang nhìn! Bà muốn mặt mũi nhà họ Trần hôm nay mất sạch trước mặt dân làng sao?”

Thôn trưởng cũng bước lên một bước, giọng điệu nghiêm khắc: “Trần Trung Nhân! Tộc quy hương ước không phải để trưng! Nếu ngươi dám giở trò vô lại, chuyện này không còn là việc nhà nữa rồi! Ta sẽ viết đơn kiện ngay bây giờ, mời quan sai nha môn đến nói chuyện với ngươi! Để xem lúc đó là ngươi ngang, hay vương pháp ngang!”

Hai chữ “báo quan” như một chậu nước đ/á, dội thẳng lên đầu Trần Trung Nhân. Gã run lẩy bẩy, mặt trắng bệch như tờ giấy. Gã vốn chỉ là kẻ ỷ thế cậy quyền trong nhà, nếu thực sự thấy quan, e là tại chỗ đã tè ra quần rồi.

Ngoài sân, dân làng vây xem chỉ trỏ, tiếng bàn tán ngày càng lớn, không một ai đứng về phía bọn chúng.

“N/ợ tiền không trả còn có lý à? Người ta Tri Hạ cha mẹ làm trâu làm ngựa cho nhà chúng mười lăm năm, đó đều là tiền mồ hôi nước mắt cả đấy!”

“Chính thế, đất đó vốn là do Trung Nghĩa khai khẩn, trả lại cho người ta là thiên kinh địa nghĩa!”

“Đáng đời! Hôm nay phải bắt chúng nôn hết những gì đã ăn ra!”

Đại thế đã mất.

Sức lực cuối cùng của Trần Trung Nhân cũng bị rút cạn, gã mềm nhũn như bùn ngồi sụp xuống ghế.

tộc trưởng sai người mang văn bản trừ n/ợ và bút mực tới.

Tay Trần Trung Nhân r/un r/ẩy, không cầm nổi bút, một giọt mực đặc rơi xuống tuyên chỉ, nhanh chóng loang ra một vết bẩn. Gã nghiến răng, gân xanh trên trán nổi lên, dốc hết sức bình sinh mới viết được cái tên mình một cách vặn vẹo.

“Điểm chỉ!” Ta nhìn gã, không chút cảm xúc. Gã cầm cây kim bên cạnh, nhắm mắt đ/âm vào đầu ngón tay, ấn dấu tay đỏ tươi lên trên tên mình.

Hai mẫu ruộng tốt, một gian hàng ở trấn.

Từ nay về sau, thuộc về Trần Tri Hạ ta!

Ta nhận lấy văn bản còn vương mùi m/áu của gã, cẩn thận thổi khô, gấp lại.

Quay người lại, ta thấy mẹ ta, Lưu thị, đã quay mặt đi, dùng tay áo che miệng, vai run lên bần bật, tiếng khóc nghẹn ngào rò rỉ qua kẽ tay.

Còn cha ta, người đàn ông từng bị “chữ hiếu” đ/è cong cả sống lưng, đang nhìn chằm chằm vào văn bản trong tay ta. Đôi nắm đ/ấm ông siết ch/ặt suốt mấy chục năm, dưới ánh nắng mùa đông, cuối cùng đã từ từ, từ từ buông lỏng ra.

Cái cục tức nhu nhược bị nén suốt mười lăm năm, cuối cùng cũng đã tan đi.

Ta thu hồi ánh mắt, chạm phải mấy ánh nhìn như tẩm đ/ộc của lão trạch.

Vương thị nằm liệt dưới đất, môi r/un r/ẩy, nguyền rủa trong c/âm lặng. Đại bá mẫu như mất h/ồn, mặt mày xám xịt.

Còn đại bá Trần Trung Nhân, gã chậm rãi ngẩng đầu lên.

Đôi mắt đó không còn đỏ ngầu nữa, mà là đỏ như m/áu, trong đó không có phẫn nộ, không có cam chịu, chỉ có một nỗi oán đ/ộc ch*t chóc.

Gã nhìn ta, như đang nhìn một người ch*t.

Chương mười: Muốn kiện ta bất hiếu? Ta sẽ khiến tiếng đ/ập bàn của huyện thái gia vang lên vì các người!

Khi trát hầu của huyện nha gửi đến nhà, trời đang đổ mưa phùn, âm u lạnh lẽo, sắc mặt cha mẹ ta cũng ảm đạm như vậy.