Mẫu thân lại chẳng đáp. Bà bước lên, giang đôi bàn tay đầy vết nứt và chai sạn, từng chút một, dùng hết sức bình sinh, lau sạch lớp bụi bặm dày đặc trên khung cửa. Cho đến khi màu gỗ nguyên bản lộ ra, bà mới quay đầu cười. Trong đôi mắt vẩn đục ấy, dường như đã có ánh sáng.

“Chủ nhà à, nói lời ngốc nghếch gì thế! Không có lũ người hút m/áu đó, không có những lời nói đ/âm thấu tim gan đó, nơi này mới là nhà của chính mình! Sống ở đây, thật an tâm!”

Trong lòng ta lại cười lạnh.

Hẻo lánh ư? Hoang vu ư? Còn gì tốt hơn nữa!

Đám người lão trạch kia, giờ phút này chắc chắn đang bê ghế ngồi canh ở cửa. Chờ xem nhà ta ch*t đói thế nào, ch*t rét thế nào, chờ chúng ta khóc lóc quay về dập đầu nhận lỗi.

Ta càng sống tốt, chúng càng giống như lũ sói đói ngửi thấy mùi m/áu mà lao vào.

Cái nơi khỉ ho cò gáy này, vừa vặn để ta sống an ổn, chậm rãi mưu tính! Giờ không phải lúc bi thương, sống sót, ki/ếm tiền, mới là đạo lý cứng rắn nhất!

Cả nhà ta lập tức bắt tay vào việc. Phụ thân tìm bùn nhão và cỏ tranh, leo lên mái nhà lấp những lỗ hổng lớn nhỏ. Mẫu thân không biết tìm đâu ra cây chổi cùn, bắt đầu đối đầu với đám cỏ dại trong sân. Còn ta cùng đệ đệ An nhi, dọn sạch đống rác rưởi tích tụ bao năm trong ngoài nhà. Bận rộn cả ngày đến mức thắt lưng không thẳng nổi, căn nhà rá/ch nát cuối cùng cũng ra dáng một cái nhà.

Ta đứng trên dốc hoang ngoài sân nghỉ lấy hơi, vầng thái dương đỏ rực đang lặn dần. Ta liếc nhìn một cái, cả người đông cứng tại chỗ!

Trên dốc hoang mà người trong thôn chê bai ấy, khắp núi khắp đồi, một màu đỏ rực!

Toàn là ớt chỉ thiên hoang dã! Từng chùm, từng chùm nặng trĩu trên cành! Mà bên cạnh bụi ớt, còn có từng bụi tỏi rừng đang nhú mầm xanh!

Đây đâu phải là đất hoang! Đây là núi vàng ông trời nhét vào tay ta!

Kiếp trước, điều ta tự hào nhất chính là bí quyết làm gia vị. Thời đại này ăn uống nhạt nhẽo, đến một loại tương ớt ra h/ồn cũng không có, quả thực là ôm núi vàng mà đi ăn mày!

Phú quý ngút trời này, chẳng phải đã tới rồi sao!

Bàn tính trong đầu ta đá/nh lách cách, một kế hoạch chu toàn lập tức hình thành. Chạy vội vào sân, kéo cha mẹ đang thu dọn vào nhà, đóng ch/ặt cánh cửa rá/ch vừa mới lắp xong.

“Phụ thân, mẫu thân, từng chữ tiếp theo ta nói, hai người phải nuốt vào bụng! Không được nói với bất kỳ ai!” Giọng ta lạnh lùng và nghiêm trọng.

Cha mẹ bị vẻ mặt của ta làm cho gi/ật mình, ngơ ngác gật đầu.

“Ta có cách ki/ếm tiền.” Ta nhìn chằm chằm họ, từng chữ một, “Nhưng hai người nghĩ kỹ đi, đám người lão trạch đang chờ xem trò cười của chúng ta. Nếu chúng biết chúng ta có đường ki/ếm tiền, chúng sẽ làm gì? Chúng sẽ lao vào, cư/ớp đoạt bí quyết, cư/ớp tiền, cư/ớp tất cả của chúng ta! Giống như cư/ớp đi tiền mồ hôi nước mắt của chúng ta vậy! Hai người có tin không?”

Sắc mặt phụ thân trắng bệch, đó là nỗi sợ hãi và h/ận th/ù khắc sâu trong xươ/ng tủy.

“Cho nên, từ hôm nay, diễn kịch! Cả nhà ta đều phải diễn!” Ta hạ thấp giọng, trong mắt tỏa ra hàn khí, “Bất kể ai hỏi, hai người cứ nói là hàng ngày lên núi đào rau dại, làm thuê, nghèo đến mức không mở nổi nồi! Phải than nghèo, phải b/án thảm, phải oan ức hơn cả Đậu Nga! Nghe hiểu chưa?”

Phụ thân đã bị lão trạch hại quá thảm, chẳng cần suy nghĩ liền nghiến răng nói: “Hiểu! Con gái cứ yên tâm, cha có bị đá/nh ch*t, cũng tuyệt đối không hé nửa lời!” Mẫu thân cũng nắm ch/ặt tay ta, gật đầu thật mạnh, ánh mắt kiên định chưa từng thấy.

Từ ngày đó, nhà ta trở thành một gánh hát.

Ban ngày, cha mẹ vác cuốc ra ngoài, gặp ai cũng thở dài, mặt mày ủ rũ, diễn bộ dạng đường cùng rất sống động.

Đến tối, cửa sân đóng lại, lửa trong bếp nhóm lên, xưởng nhỏ của nhà ta chính thức khai trương!

Ta dùng ớt hoang làm nguyên liệu chính, phối với hoa tiêu rừng, tỏi rừng và vài loại hương liệu khác, nấu đi nấu lại trong nồi. Sau hai lần thất bại, khi ta mở nắp vò gốm ra, một mùi hương cay nồng bá đạo, đậm đà, “ầm” một cái, bùng n/ổ khắp căn bếp!

Mùi vị đó chẳng hề gắt, ngược lại thơm đến mê h/ồn, chỉ cần ngửi thôi, nước miếng trong miệng đã không ngừng chảy ra!

Cha mẹ cẩn thận dùng đầu đũa chấm một chút, đưa vào miệng.

Giây tiếp theo, chiếc đũa trong tay phụ thân “bộp” một tiếng rơi xuống đất! Ông há miệng, trước tiên bị cay đến mức hít một hơi lạnh, sau đó mùi thơm tươi ngon ùa tới, ông đứng ngẩn người, hồi lâu không nói được lời nào.

Mẫu thân nắm ch/ặt lấy cánh tay ta, móng tay cắm vào th!t ta cũng không hay biết, giọng r/un r/ẩy không thành tiếng: “Trời ơi… con gái của ta… thứ tương này… còn ngon hơn cả thứ đắt nhất trong tiệm Phúc Ký ở trấn trên cả trăm lần!”

“Ngon là được!” Trong lòng ta an định, “Tay nghề này, chính là mạng sống của nhà ta!”

Tương làm xong rồi, b/án thế nào là vấn đề lớn. Ra trấn bày sạp thì mục tiêu quá lớn, không đầy một ngày sẽ bị đám người lão trạch để mắt tới.

Mục tiêu của ta rất rõ ràng—tửu lầu lớn nhất huyện, Phúc Mãn Lâu!

Đã làm, thì phải làm đ/ộc quyền! Tìm khách hàng lớn nhất, ký khế ước bảo mật, giảm thiểu rủi ro xuống mức thấp nhất!