Đại bá mẫu bị câu nói của ta chặn họng đến đỏ bừng mặt, chỉ vào ta mà “ngươi ngươi ngươi” hồi lâu, chẳng thốt nổi một lời.

Trần Trung Nhân bị hàng chục ánh mắt kh/inh bỉ nhìn chằm chằm, đứng ch/ôn chân tại chỗ, mặt lúc đỏ lúc trắng, h/ận không thể l/ột da ta ngay tại chỗ, nhưng cũng không dám thốt thêm một lời đe dọa nào.

“Hôm nay ta không tranh cãi với ngươi chuyện đúng sai,” ta thu lại mọi cảm xúc, bình tĩnh nhìn ông ta, “Theo quy củ trong thôn, người làm ra nhiều nhất thì phải được chia nhiều lương thực nhất. Hãy trả lại khẩu phần mà nhị phòng ta đáng được hưởng.”

Dưới sự chứng kiến của bao nhiêu người, Trần Trung Nhân dù có ngang ngược đến đâu cũng không dám công khai mang tiếng ng/ược đ/ãi em dâu và cháu ruột.

Ông ta cắn ch/ặt răng, rít qua kẽ răng một chữ: “Được!”

Chốc lát sau, ông ta lôi từ trong nhà ra nửa túi lương thực, “bịch” một tiếng, quăng mạnh xuống nền đất bùn dưới chân chúng ta, bụi bay m/ù mịt khiến người ta ho sặc sụa.

“Cầm lấy rồi cút đi! Đừng có đứng đây làm chướng mắt ta!”

Dân làng thở phào nhẹ nhõm, lần lượt bước lên khuyên nhủ.

“Tri Hạ à, mau lấy lương thực về đi, có cái ăn là được rồi.”

“Đúng đấy, đừng đôi co với đại bá nữa.”

Tất cả mọi người đều tưởng rằng chuyện đến đây là kết thúc.

Ta lại không nhúc nhích. Nhìn túi lương thực dưới đất, rồi ngẩng đầu nhìn căn nhà ngói gạch xanh kia, một lần nữa cất tiếng, giọng lớn đến mức cả sân đều nghe rõ.

“Lương thực, chúng ta cầm đi. Nhưng tâm ý phân gia này, nửa phần cũng không đổi!”

“Từ hôm nay trở đi, muốn nhà ta làm không công, làm trâu làm ngựa nữa, đừng có mơ!”

Trần Trung Nhân toàn thân r/un r/ẩy, ngón tay chỉ vào ta run như cầy sấy: “Ngươi… ngươi không biết điều!”

Ta không thèm để ý đến ông ta, chỉ quay đầu nhìn phụ thân mẫu thân mình.

Trong mắt mẫu thân đã chẳng còn nước mắt, chỉ còn lại sự lạnh lẽo.

Còn phụ thân, người đàn ông đã cam chịu nửa đời người ấy, giờ phút này đang nhìn chằm chằm vào túi lương thực dưới đất, chậm rãi, thẳng lại cái lưng đã c/òng xuống nửa đời người.

Ta hiểu rõ trong lòng, từ khoảnh khắc này, ý định phân gia mới thực sự định hình trong lòng họ.

Ta cúi người xách túi lương thực dưới đất lên, quay lưng dẫn người nhà bước đi vững vàng.

Phía sau, tiếng ch/ửi bới, bàn tán, thở dài đan xen thành một mảng, ta chẳng hề bận tâm.

Vừa bước được mấy bước, đã nghe thấy sau lưng truyền đến giọng nói đ/è thấp, đầy oán đ/ộc của đại bá.

“Đảo lộn trời đất rồi! Một con ranh con cũng dám cưỡi lên đầu ta!”

Tiếp đó là giọng của đại bá mẫu: “Chủ nhà, cứ để bọn chúng mang lương thực đi như vậy sao? Sau này còn làm sao kh/ống ch/ế bọn chúng nữa?”

“Kh/ống ch/ế?” Đại bá cười lạnh, giọng âm trầm như rắn đ/ộc.

Chương ba: đ/ộc kế kinh thiên! Bọn chúng lại muốn b/án ta cho gã đàn ông bạo hành!

“Rầm!”

Ta quay tay đóng sầm cửa lại, ngăn cách những lời ch/ửi rủa khó nghe của lão trạch ở bên ngoài.

Trong nhà im lặng như tờ, chỉ còn tiếng thở dốc nặng nề của bốn người chúng ta.

“Bịch!”

Nửa túi lương thực bị ta ném xuống đất, bụi bặm bay lên cuộn tròn trong ánh sáng lờ mờ.

Phụ thân không nói một lời, đi đến bên vò nước, múc một gáo nước lạnh, “ực cực” uống cạn phân nửa, lúc đặt gáo xuống, cánh tay vẫn còn r/un r/ẩy.

Ông quay đầu lại, đôi mắt đầy tia m/áu nhìn ta, yết hầu chuyển động hồi lâu mới nặn ra mấy chữ khàn đặc: “Hạ nhi, hôm nay… làm lo/ạn quá rồi. Công khai chống đối trưởng bối, danh tiếng của con với An nhi…”

Ta ngồi xổm xuống, cởi túi lương thực ra, không thèm để ý đến ông.

“Danh tiếng có ăn được không?” Ta bốc một nắm thứ gọi là “lương thực” lên, cân nhắc trong tay, “Phụ thân, nếu không làm lo/ạn, giờ chúng ta đã ở nhà chờ ch*t rồi. Người ch*t rồi, cần danh tiếng làm gì?”

Phụ thân và mẫu thân đồng thời khựng lại.

Tri An năm tuổi đói đến đi/ên cuồ/ng, loạng choạng lao tới, bàn tay nhỏ bé thò thẳng vào túi lương thực, bốc một nắm nhét vào miệng.

“An nhi!” Ta nắm ch/ặt lấy cổ tay nó.

Nó nhai hai cái, có lẽ vì cứng quá, nó ngơ ngác nhìn ta, nước miếng chảy dọc theo khóe miệng.

Ta ôm thân hình g/ầy gò của nó vào lòng, vỗ vỗ lưng nó: “An nhi ngoan, đồ sống không ăn được, phải nấu chín mới ăn được.”

Mẫu thân bị câu nói này đá/nh thức, vội vàng lau mặt, gắng gượng đứng dậy: “Đúng, đúng! Mẫu thân nhóm lửa ngay đây, nấu cho An nhi một nồi cháo đặc, ăn cho no bụng!”

Bà dùng tay dùng chân bưng củi, nhóm bếp, rồi vội vàng đổ nửa túi lương thực vào chậu vo gạo một cái “ào”.

Khoảnh khắc tiếp theo, động tác của bà dừng lại.

Thứ phát ra từ trong chậu không phải tiếng trầm đục của ngũ cốc rơi xuống nước, mà là tiếng lạo xạo chói tai của cát đ/á va chạm.

Những đốm mốc xanh đen bám đầy trên vỏ hạt, mùi mốc nồng nặc trộn lẫn mùi đất xộc thẳng lên tận óc. Dưới đáy chậu lắng một lớp cát đ/á dày cộm, vài hạt phân chuột đen bóng nằm trong đó đặc biệt chướng mắt!

Đây đâu phải lương thực, đây rõ ràng là rác rưởi quét từ chuồng lợn ra!

“Quân s/úc si/nh… bọn chúng… sao bọn chúng dám…” Ngón tay mẫu thân chỉ vào chậu lương thực thối nát, run lên như chiếc lá rụng trong gió thu, câu nói chưa dứt đã tối sầm mặt mũi, ngã ngửa ra sau. Ta nhanh tay lẹ mắt đỡ lấy bà.

Phụ thân lao tới một bước, khi nhìn rõ thứ trong chậu, gương mặt vốn đã bị năm tháng và khổ cực khắc đầy rãnh sâu ấy, trong nháy mắt mất sạch huyết sắc.

Ông vươn đôi bàn tay đen đúa, thô ráp, nứt nẻ đầy vết thương kia ra.