Tiểu D/ao gửi một sticker "giơ ngón tay cái", kèm dòng chữ "Ông chủ đỉnh quá".

Tôi mỉm cười, nhét điện thoại vào túi rồi về nhà ngủ.

Ba giờ sáng mai còn phải dậy hầm nước dùng nữa.

Ngày "Chân Thực - Than Hỏa Giang Hồ" khai trương quả thật rất náo nhiệt.

Tám lẵng hoa bày trước cửa.

Thảm đỏ trải từ trong nhà ra tận vỉa hè.

Tiếng pháo n/ổ suốt năm phút đồng hồ, mùi th/uốc sú/ng bay khắp nửa con phố.

Chú Mã đứng trước cửa, mặc bộ đồng phục đầu bếp mới tinh, ng/ực thêu chữ "Mã" màu vàng, cười đến mức mặt đầy nếp nhăn.

Hổ B/éo và cậu Xươ/ng đứng hai bên trái phải, cũng một thân đồng phục đầu bếp mới.

Họ còn mời một tiểu hot girl mạng địa phương đến livestream khai trương, cô nàng giơ điện thoại quay vòng quanh quán: "Các gia đình ơi xem này! Đây chính là ba vị đầu bếp chủ chốt của 'Than Hỏa Giang Hồ' ngày trước!

Giờ họ tự mở quán rồi! Tay nghề y hệt như cũ! Ai muốn ăn đồ nướng 'Than Hỏa Giang Hồ' chính gốc thì đến đây là đúng bài rồi!"

Trong phòng livestream, những bình luận "xông lên đi", "tối nay đi ăn thôi" chạy liên tục.

Tôi đứng trước cửa quán mình, gặm một chiếc xúc xích nướng, xem náo nhiệt.

Tiểu D/ao ghé lại gần: "Ông chủ, bên họ đông khách thật đấy."

Quả thực.

Ngày khai trương đầu tiên, nhờ vào sự mới mẻ và quảng bá của hot girl mạng, trước cửa "Chân Thực - Than Hỏa Giang Hồ" cũng xếp hàng hơn hai mươi người.

"Ừ." Tôi nói.

"Anh không lo lắng ạ?"

"Lo lắng cái gì?"

"Đồ nướng của họ quả thực rất ngon... lỡ như họ cư/ớp hết khách của chúng ta thì sao?"

Tôi nhét miếng xúc xích cuối cùng vào miệng, nhai nhai rồi nuốt xuống.

"Tiểu D/ao, em nghĩ một người có thể vừa ăn đồ nướng vừa ăn Mala Thang không?"

"...Có chứ ạ? Ăn đồ nướng trước rồi làm một bát Mala Thang, hoàn hảo."

"Vậy là được rồi. Họ mở quán, khách của tôi sẽ không ít đi. Ngược lại, khách của họ ăn xong đồ nướng, ngửi thấy mùi nước dùng bên tôi, biết đâu còn ghé qua làm bát canh."

Tiểu D/ao suy nghĩ một chút: "Vậy ra... họ mở quán đối với anh lại là chuyện tốt ạ?"

"Miễn phí kéo khách cho tôi đấy."

Tiểu D/ao im lặng hai giây.

"Ông chủ, anh thuộc loài cáo à?"

"Thuộc hổ."

"...Thế thì anh là con hổ lẳng lơ nhất trong đám hổ."

Tôi không thèm để ý đến cô bé, quay vào bếp tiếp tục hầm nước dùng.

Doanh thu ngày khai trương đầu tiên của "Chân Thực - Than Hỏa Giang Hồ" tôi không biết con số cụ thể, nhưng nhìn vẻ mặt đắc ý của chú Mã khi dọn hàng lúc đêm khuya thì chắc là không tệ.

Ngày thứ hai, thứ ba, dựa vào sức nóng khai trương và chiêu bài "đội ngũ nhân sự gốc", việc kinh doanh quả thực ổn.

Nhưng đến ngày thứ tư, tôi chú ý đến một hiện tượng thú vị.

Khách hàng bước ra từ "Chân Thực - Than Hỏa Giang Hồ", cứ mười người thì có ba bốn người rẽ sang phía tôi.

Ngửi thấy mùi rồi.

Khứu giác của con người là trung thực nhất.

Khói bếp đồ nướng có nồng đến đâu cũng không át được hương vị đậm đà của nước cốt xươ/ng.

Thú vị hơn là, một số khách hàng sau khi ăn cả hai bên, lần sau chỉ đến quán tôi.

Một khách quen nói với tôi lời thật lòng: "Ông chủ Bùi, đồ nướng của anh ngày trước đúng là ngon thật, nhưng nói thật, trên con phố này đồ nướng ngon không chỉ có mỗi quán anh. Nhưng cái nước dùng này của anh, tôi đi khắp thành phố không tìm được quán thứ hai."

Đơn giản vậy thôi.

Năng lực cạnh tranh cốt lõi của đồ nướng nằm ở tay nghề của đầu bếp.

Tay nghề nằm trên người họ, người đi rồi thì năng lực cạnh tranh cốt lõi cũng mất.

Nhưng năng lực cạnh tranh cốt lõi của Mala Thang nằm ở công thức nước dùng.

Công thức nằm trong đầu tôi.

Tôi không đi, thì nó mãi mãi không đi đâu cả.

Đây chính là sự chuyển dịch từ "con người" sang "công thức".

Tuần thứ hai.

Số người xếp hàng ở "Chân Thực - Than Hỏa Giang Hồ" giảm từ hơn hai mươi xuống còn hơn mười.

Tuần thứ ba.

Giảm xuống còn năm sáu người.

Vấn đề rất rõ ràng.

Ba người chú Mã tay nghề đúng là giỏi, nhưng con phố này không thiếu đồ nướng ngon.

Đi về phía Bắc ba trăm mét có "Đồ nướng Lão Tứ" đã làm mười lăm năm; đi về phía Nam năm trăm mét, việc kinh doanh của "Nướng Thần" cũng không kém.

Thứ họ cung cấp được, người khác cũng cung cấp được.

Nhưng tiền thuê mặt bằng của họ đắt hơn người khác - ba vạn năm một tháng ở vị trí vàng.

Trang trí hết mười lăm vạn.

Thiết bị hết tám vạn.

Tổng chi phí đầu tư ban đầu của ba người gần bốn mươi vạn.

Theo doanh thu hiện tại, ngày hoàn vốn còn xa tít tắp.

Tôi nhìn sang quán đối diện qua đường.

Tám giờ tối, giờ vàng mà chỉ ngồi được bốn bàn.

Chú Mã đứng trước cửa hút th/uốc, sắc mặt tái mét.

Tôi có thể thấy điếu th/uốc trên tay ông ta đang r/un r/ẩy.

Tôi thu ánh mắt lại, tiếp tục đón tiếp khách của mình.

"Số sáu mươi tám, đồ ăn của bạn xong rồi! Cẩn thận nóng nhé!"

Một tháng sau.

Doanh thu trung bình mỗi ngày của "Bùi Ký Mala Thang" ổn định ở mức khoảng ba vạn năm.

Trừ đi mọi chi phí, lợi nhuận ròng mỗi tháng vượt mức bốn mươi vạn.

Con số này gấp ba lần thời kỳ hoàng kim nhất của "Than Hỏa Giang Hồ" cũ.

Tiểu D/ao gần như ngày nào cũng cảm thán: "Ông chủ, anh đi/ên rồi, b/án Mala Thang mà b/án ra cái giá trị cảm quan như Michelin thế này."

"Không phải giá cao, mà là lượng khách lớn." Tôi nói, "Mỗi bát giá trung bình hai mươi lăm tệ, một ngày b/án một ngàn bốn trăm bát, chỉ vậy thôi."

"Một ngàn bốn trăm bát!" Tiểu D/ao tính toán, "Anh một ngày hầm hai thùng nước dùng, mỗi thùng một trăm lít, một bát hai trăm năm mươi mililit... tám trăm bát là hết rồi chứ? Sáu trăm bát còn lại lấy nước dùng từ đâu ra?"

"Tôi vừa lắp thêm hai cái nồi nữa."

"Anh lắp từ bao giờ thế?"