Cô ấy đứng cạnh tôi, gương mặt nghiêng được ánh đèn cửa chiếu sáng một nửa. Trên lông mi cô ấy đọng một giọt nước mưa—không biết đã b/ắn lên từ lúc nào.

Nhịp thở của tôi chậm lại nửa nhịp.

Muốn vươn tay giúp cô ấy lau đi.

Tay đưa lên được nửa đường thì khựng lại.

【Điều khoản 3.2: Cấm mọi tiếp xúc cơ thể không cần thiết.】

Tôi thu tay lại, nhét vào túi quần.

Cô ấy hình như đã thấy hành động của tôi nhưng không nói gì.

Sau đó điện thoại tôi rung lên.

Hiển thị người gọi: Mẹ.

"Con trai! Cô bạn gái trên mạng ấy..."

"Mẹ..."

"Con dẫn về đây cho mẹ! Cuối tuần này! Nhất định! Cô hai, thím ba, bà cô của con đều biết hết rồi! Bà cô con định từ quê bắt xe khách lên gặp con bé đấy!"

"Mẹ, mẹ có thể đừng..."

"Mẹ đã tìm ra đống giấy khen hồi nhỏ của con rồi, chuẩn bị treo lên tường phòng khách. Cả tấm ảnh học sinh giỏi của con nữa, cái tấm mà con bị sún răng ấy."

Tôi che ống nghe điện thoại, nhắm mắt lại một giây.

"Cuối tuần này..." Tôi quay sang Thẩm Diệc Hàn, "Cô có rảnh không?"

"Để làm gì?"

"Gặp phụ huynh. Nhà tôi."

Cô ấy suy nghĩ một chút.

"Được. Điều khoản hợp đồng..."

"Được rồi, được rồi, điều khoản với điều khoản bổ sung, tôi biết rồi."

Tôi cúp máy.

Cơn mưa đã nhỏ lại.

"Tôi nói trước với cô," tôi nhìn màn mưa, "người nhà tôi không giống nhà họ Thẩm các cô đâu."

"Không giống thế nào?"

"Nhà các cô là sự thanh lịch và chỉn chu kiểu vườn tược cổ điển. Còn nhà tôi..."

Tôi cân nhắc cách dùng từ.

"Cô đến rồi sẽ biết."

【Chương 7】

Nhà họ Khương nằm trong một khu chung cư cũ ở phía Bắc thành phố.

Căn hộ ba phòng ngủ một phòng khách, ngoài hành lang chất đầy xe đạp và vại dưa muối.

Câu đối trước cửa dán từ Tết năm ngoái, vế phải rơi mất một nửa, được dán lại bằng băng dính trong.

Thẩm Diệc Hàn đứng ở lối đi, đá/nh giá câu khẩu hiệu "Giảng văn minh, xây dựng nếp sống mới" đã phai màu trên tường.

Tôi hít sâu một hơi rồi gõ cửa.

Cửa vừa mở.

Tốc độ mẹ tôi lao ra còn nhanh hơn cả con chó Husky đã nghỉ hưu nhà tôi.

"Đến rồi, đến rồi, đến rồi! Vào nhanh, vào nhanh! Thay giày đi—đôi dép mới này mẹ đặc biệt đi siêu thị m/ua hôm qua đấy!"

"Cháu chào dì..."

"Đừng gọi dì! Gọi mẹ!"

Miệng Thẩm Diệc Hàn hơi mở ra rồi lại khép lại.

Bố tôi thò đầu ra từ phòng khách.

Ông mặc chiếc áo ba lỗ đã giặt đến bạc màu, tay cầm chiếc quạt giấy.

Ông nhìn Thẩm Diệc Hàn, rồi lại nhìn tôi.

"Được. Hơn đứa trước của con."

"Bố..."

"Đứa trước đến nhà mình, chê sàn bẩn, chê sofa cũ, chê mẹ con nấu nhiều dầu mỡ."

"Bố!"

Thẩm Diệc Hàn bước vào phòng khách, nhìn quanh một vòng. Sofa đúng là đã cũ, được phủ một tấm vải kẻ ô. Trên kệ tivi đặt bức ảnh gia đình—tôi chụp năm tám tuổi, sún răng cười như một thằng ngốc.

Rồi từ trong phòng, một người lao ra.

Em gái tôi. Khương Tiểu Ngư. Hai mươi hai tuổi. Sinh viên năm tư. Thiên địch lớn nhất của tôi trong cái nhà này.

"Chị dâu!" Nó lao đến trước mặt Thẩm Diệc Hàn như một quả pháo, nắm tay cô ấy lắc qua lắc lại bảy tám cái, "Cuối cùng em cũng được gặp chị! Anh trai em theo đuổi chị bao lâu rồi? Hồi nhỏ anh ấy tỏ tình bị từ chối bảy lần! Có lần..."

"C/âm miệng."

"...Có lần anh ấy viết thư tình cho người ta, người ta tưởng là thư đe dọa, báo cảnh sát luôn!"

"Khương Tiểu Ngư!"

"Còn nữa, còn nữa! Hồi anh ấy mười hai tuổi..."

Tôi bịt miệng nó lại. Nó vẫn tiếp tục lầm bầm trong lòng bàn tay tôi.

Thẩm Diệc Hàn đứng bên cạnh.

Đôi môi cô ấy đang cử động.

Khóe miệng đầu tiên căng cứng, rồi thả lỏng một chút, lại thả lỏng thêm một chút...

Cô ấy cười.

Không phải nụ cười xã giao, không phải kiểu cười không cười trên bàn đàm phán, cũng không phải độ cong tiêu chuẩn khi đối diện với truyền thông.

Đó là nụ cười không thể kìm nén được, nụ cười trào dâng từ tận lồng ng/ực, đến cả đôi mắt cũng cong lại.

Tôi buông miệng Khương Tiểu Ngư ra, ngẩn ngơ nhìn cô ấy.

Lúc ăn cơm.

Trên bàn bày mười hai món—mẹ tôi dậy từ năm giờ sáng để làm. Sườn kho, cá sốt chua ngọt, tôm hấp tỏi—toàn là món chính, đĩa chồng lên đĩa, cái bàn suýt sập.

"Ăn đi, ăn nhiều vào." Mẹ tôi liên tục gắp thức ăn vào bát Thẩm Diệc Hàn, "Con g/ầy quá, trên mặt chẳng có tí th!t nào, phải bồi bổ thôi."

"Dì... à mẹ, đủ rồi ạ, thật sự đủ rồi."

"Không đủ, không đủ! Có ăn sườn không? Cá con thích ăn khúc nào? Th!t bụng cá mềm lắm!"

Bố tôi ngồi bên cạnh cúi đầu ăn cơm, thỉnh thoảng ngẩng lên nhìn một cái, ánh mắt như muốn nói "Tôi quen rồi".

Khương Tiểu Ngư đ/á tôi dưới gầm bàn: "Anh, chị dâu đỏ mắt kìa."

Tôi cúi đầu nhìn Thẩm Diệc Hàn.

Cô ấy đang ăn miếng sườn mẹ tôi gắp. Cắn một miếng, nhai rất lâu.

Tay cầm bát, khớp ngón tay siết đến trắng bệch.

"Có ngon không con?" Mẹ tôi cười hỏi.

Thẩm Diệc Hàn gật đầu.

"Ngon ạ." Giọng cô ấy hơi khàn, "Cháu đã lâu rồi... không được ăn cơm nhà nấu."

Dưới gầm bàn, tôi vươn tay chạm nhẹ vào mu bàn tay cô ấy.

Cô ấy không né tránh.

Ngược lại còn móc ngón út vào ngón tay tôi.

Chỉ một đoạn nhỏ thôi, giấu dưới khăn trải bàn.

Ăn xong, Thẩm Diệc Hàn vào phòng tôi—Khương Tiểu Ngư cứ nằng nặc đòi cô ấy xem ảnh hồi nhỏ của tôi.

Tôi đứng trong phòng khách rửa bát.

Điện thoại rung.

Thông báo tin tức—

#Thẩm Diệc Hàn đính hôn nghi là l/ừa đ/ảo thương mại, người trong cuộc tiết lộ là trao đổi lợi ích#

Kèm theo ảnh chụp màn hình đoạn chat.