"Được rồi," bà cụ phẩy tay, nói với Trình Hạo, "Chuyện ở đây không còn liên quan đến cháu nữa. Bảo vệ tiễn khách."

M/áu trên mặt Trình Hạo rút sạch trong nháy mắt.

"Bà nội, bà không thể vì một kẻ..."

"Tôi bảo tiễn khách."

Giọng bà cụ không lớn, nhưng tất cả mọi người trong phòng khách đều đứng dậy.

Trình Hạo bị hai bảo vệ "mời" ra ngoài.

Ba bông hồng rơi xuống đất, bị người dì đi ngang qua quét sạch vào hốt rác.

Sau khi cửa đóng lại, bà cụ nắm lấy tay tôi.

Tay bà rất nhỏ, khớp xươ/ng rõ ràng, nhưng nắm rất ch/ặt.

"Tiểu Khương, cháu gái tôi là người từ nhỏ đã không thích cười, không thích nói, chuyện gì cũng tự mình gánh vác."

Bà liếc nhìn Thẩm Diệc Hàn một cái.

"Nếu cháu là người tốt, ta giao nó cho cháu. Nếu cháu không phải là..."

"Bà yên tâm ạ."

Khi những lời này thốt ra, tôi thấy chột dạ đến mức dạ dày co thắt lại.

【Đây là giả, đây là giả, đây là giả...】

Tôi nhẩm trong lòng mười bảy lần.

Nhưng ánh sáng trong mắt bà cụ khi nắm lấy tay tôi khiến tôi không thể nói ra lần thứ mười tám.

Khi rời khỏi nhà họ Thẩm, trời đã tối.

Trong xe, Thẩm Diệc Hàn vẫn không nói lời nào.

Đi được nửa đường, cô ấy bỗng lên tiếng: "Những gì anh nói lúc nãy... là chuẩn bị trước à?"

"Không ạ."

"Vậy sao anh biết phải nói gì?"

"Không biết. Đầu óc trống rỗng, miệng tự động nói thôi."

Xe dừng trước đèn đỏ.

Tôi liếc nhìn cô ấy. Cô ấy ngồi ghế phụ, ánh đèn từ ngoài cửa sổ hắt vào, một nửa sáng một nửa tối.

"Chiếc nhẫn đó," giọng cô ấy rất nhẹ, "không rẻ nhỉ?"

"Công ty thanh toán ạ."

Khóe miệng cô ấy động đậy—tôi không chắc đó có tính là cười hay không.

Đèn đỏ chuyển xanh. Tôi đạp ga.

Điện thoại rung. Trình Hạo gửi một tin nhắn WeChat:

"Thằng họ Khương kia, mày tưởng mày thắng à?"

Tôi lật úp điện thoại xuống bảng điều khiển.

Qua gương chiếu hậu, tôi thấy Thẩm Diệc Hàn tựa đầu vào cửa sổ xe.

【Chương 5】

Cách Chu Phương Viễn giới thiệu tôi với mọi người tại buổi tiệc tất niên công ty là:

"Đây chính là Khương Từ, chuyên viên đàm phán cấp cao của công ty chúng ta. Cậu ấy vừa hoàn thành một kỳ tích—dùng một chiếc nhẫn để lay chuyển sự hợp tác của một tập đoàn trăm tỷ."

Vỗ tay. Cả hội trường vỗ tay.

Hạ Hoài bên cạnh vừa vỗ tay vừa nháy mắt với tôi, biểu cảm đó dịch ra chính là—"Bây giờ cậu là linh vật của công ty rồi".

Tiệc tất niên được tổ chức tại phòng tiệc của một khách sạn năm sao. Tôi mặc bộ vest mượn của Hạ Hoài—vai cậu ấy rộng hơn tôi, nên mặc vào trông tôi như kẻ đi tr/ộm áo khoác của bố.

Thẩm Diệc Hàn đến lúc bảy giờ rưỡi.

Khi cô bước vào phòng tiệc, tiếng ồn trong sảnh giảm xuống ba decibel một cách rõ rệt.

Chiếc váy đen dài, cổ cao, để lộ một đoạn xươ/ng quai xanh.

Khi bước đi, tà váy đung đưa nơi mắt cá chân, tiếng giày cao gót giẫm trên sàn đ/á hoa cương nghe rất thanh thúy.

Hạ Hoài huých vào eo tôi: "Ngậm miệng lại đi."

Tôi cắn mạnh vào đầu lưỡi.

Thẩm Diệc Hàn đi đến bên cạnh tôi, tự nhiên khoác lấy cánh tay tôi.

Những ngón tay cô đặt trên cẳng tay tôi, lực rất nhẹ, nhưng cả cánh tay tôi tê dại đi.

"Đừng căng thẳng." Giọng cô chỉ mình tôi nghe thấy, "Anh từng là hội trưởng câu lạc bộ kịch ba năm, mấy tình huống này chắc không thành vấn đề."

"Cô điều tra cả chuyện này à?"

"Hạng mục cơ bản trong điều tra lý lịch."

Tôi nuốt nước bọt. Yêu đương với một người đã lật tung cả hộ khẩu của bạn lên, áp lực còn lớn hơn cả thi đại học.

Tiệc diễn ra được một nửa thì xảy ra chuyện.

Một người bưng ly rư/ợu đi đến trước mặt chúng tôi.

Lục Chính.

Phó tổng giám đốc của Thành Chính Capital. Một đối tác tiềm năng khác của Tập đoàn Diệc Hằng.

Ngoài ba mươi, người cao, gương mặt góc cạnh, bộ vest trên người anh ta đắt hơn bộ của tôi khoảng một trăm bậc.

"Diệc Hàn." Anh ta gọi tên cô, giọng điệu thân thiết như đang gọi bạn học cũ, "Lâu rồi không gặp."

Thẩm Diệc Hàn gật đầu: "Lục Chính."

Ánh mắt Lục Chính chuyển sang tôi.

đá/nh giá từ đầu đến chân—từ bộ vest đi mượn đến đôi giày da được đá/nh bóng loáng (của Hạ Hoài, rộng hơn nửa size).

"Anh là Khương Từ? Người 'cầu hôn trên bàn đàm phán' đó sao?"

Anh ta cười. Kiểu cười đó không phải mỉa mai, mà còn đ/áng s/ợ hơn mỉa mai—đó là sự thản nhiên kiểu "tôi đã nhìn thấu anh rồi".

"Chiến lược thú vị đấy. Dùng hôn nhân để ràng buộc hợp tác, giáo trình trường kinh doanh có thể thêm một chương rồi."

Xung quanh có người cười.

Ngón tay cầm ly rư/ợu của tôi siết ch/ặt lại.

"Tuy nhiên—" Lục Chính bước tới một bước, hạ thấp giọng nhưng mọi người xung quanh đều nghe thấy, "Dòng tiền quý trước của Chu Thị Văn Sáng là âm đúng không? Các khoản phải trả lên tới ba mươi triệu? Các người lấy gì để duy trì sự hợp tác với Diệc Hằng?"

Nói xong, anh ta lùi lại một bước, nhấp một ngụm rư/ợu.

Xung quanh im lặng hẳn.

Một vài nhà đầu tư xì xào bàn tán, một người trong số đó đã lấy điện thoại ra—chắc là đang tra báo cáo tài chính của chúng tôi.

Tôi vừa định mở miệng thì cánh tay bên cạnh siết ch/ặt lại.

Giọng Thẩm Diệc Hàn không lớn, nhưng từng chữ như những chiếc đinh găm vào không trung—

"Công ty của hôn phu tôi đã nhận được khoản đầu tư cá nhân từ tôi. Số tiền này đủ để bao phủ tất cả những vấn đề mà anh vừa đề cập."

Cô nhìn thẳng vào Lục Chính.