"Vào trong để hủy hôn, lúc ra lại thành nghệ sĩ ký hợp đồng à?"

"Gần như vậy."

"Khương Từ." Hạ Hoài vịn vai tôi, từng chữ một, "Cậu là người duy nhất tôi từng gặp, đi tháo bom mà kết quả lại tự mặc áo bom vào người."

Tôi lên xe, thắt dây an toàn.

"Hoạt động công khai đầu tiên là khi nào?"

"Ngày kia. Tiệc gia đình khởi động cho lễ mừng thọ của bà nội cô ấy."

Hạ Hoài khởi động xe, nhấn ga. Khi chiếc xe lao đi, cậu ấy nói câu cuối cùng trong ngày:

"Mang theo chiếc nhẫn sáu mươi tám nghìn kia đi. Đừng để mất mặt."

【Chương 4】

Biệt thự nhà họ Thẩm nằm ở sườn núi phía đông thành phố. Khi xe tiến vào, chúng tôi đi qua con đường riêng dài hai trăm mét, hai bên trồng đầy cây bạch quả, cuối đường là tòa nhà ba tầng rưỡi kiến trúc Trung Hoa, tường trắng ngói xám, trong sân có hòn non bộ và cá chép koi.

Chiếc nhẫn một nghìn hai ở đây chắc sẽ bị cá ăn mất.

Chiếc sáu mươi tám nghìn cũng chẳng khá hơn là bao.

"Cậu căng thẳng à?" Thẩm Diệc Hàn ngồi ghế phụ, nghiêng đầu nhìn tôi.

"Không."

Lòng bàn tay tôi đầy mồ hôi, suýt chút nữa không giữ nổi vô lăng.

Hôm nay cô ấy mặc một chiếc váy liền màu xanh nhạt, xõa tóc, trông không giống nữ tổng giám đốc trên bìa tạp chí kinh doanh nữa, mà giống một cô gái hai mươi bảy tuổi bình thường.

Nếu như bỏ qua bản hợp đồng bốn mươi bảy trang sau lưng cô ấy.

Vừa vào cửa, trong phòng khách đã có bảy tám người ngồi đó.

Người đầu tiên lao tới là một dì thấp b/éo, nắm tay Thẩm Diệc Hàn rồi nhìn tôi từ đầu đến chân: "Là cậu ta à? Trông có khí chất hơn trong ảnh!"

Người thứ hai đi tới là một người đàn ông trung niên đeo dây chuyền vàng, vỗ vai tôi: "Chàng trai, học vấn thế nào?"

Người thứ ba không đi tới, ngồi ngay trên ghế sofa nói vọng ra: "Làm nghề gì? Lương năm bao nhiêu? Có mấy căn nhà?"

Thẩm Diệc Hàn trả lời rất nhanh: "Tốt nghiệp Thanh Hoa, chuyên viên đàm phán cấp cao của Chu Thị Văn Sáng, lương năm..."

"Không cần giúp tôi nói." Tôi ngăn cô ấy lại, quay sang phía các bậc trưởng bối, "Đại học hệ chính quy bình thường, lương năm sau thuế hơn bốn trăm nghìn, nhà không có, xe của công ty, tiền tiết kiệm sáu chữ số—chữ số đầu tiên là số không."

Phòng khách im lặng hai giây.

Sau đó từ gian trong vang lên một tiếng cười.

Một bà cụ được người dìu bước ra.

Tóc trắng xóa, vóc người g/ầy nhỏ nhưng lưng thẳng tắp.

Đôi mắt sáng như hai viên bi thủy tinh đen, quét qua khiến sống lưng tôi lạnh toát.

Bà nội của Thẩm Diệc Hàn. Cụ bà họ Thẩm.

Bà ngồi xuống chiếc ghế thái sư đối diện cửa, nhìn tôi mười giây.

"Lại đây."

Tôi bước tới.

"Ngồi xuống."

Tôi ngồi xuống chiếc ghế đối diện bà.

"Cậu nghèo hơn Trình Hạo."

"Vâng."

"Thấp hơn nó."

"Vâng."

"Học vấn kém hơn nó."

"...Vâng."

"Vậy cậu dựa vào đâu mà đứng cạnh cháu gái tôi?"

Câu hỏi này rất trực diện. Trực diện như một lưỡi d/ao.

Tất cả mọi người trong phòng khách đều nhìn tôi.

Thẩm Diệc Hàn đứng bên cạnh, ngón tay xoắn vạt váy, môi hơi mím ch/ặt.

Tôi suy nghĩ một chút.

"Dựa vào việc tôi sẽ không khiến cô ấy lên hot search."

Đôi mắt bà cụ nheo lại.

"Trình Hạo gia cảnh tốt, học vấn tốt, ngoại hình bảnh bao, cả thành phố đều nói là xứng đôi. Sau đó, nó khiến cháu gái bà lên hot search, để cả thành phố xem cô ấy như trò cười."

Tôi xoa xoa lòng bàn tay đầy mồ hôi.

"Tôi chẳng có gì cả, nhưng ít nhất—tôi sẽ không để người khác lấy sự riêng tư của cô ấy ra làm đề tài bàn tán sau bữa cơm."

Bà cụ nhìn chằm chằm vào tôi.

Mười giây. Hai mươi giây.

Những nếp nhăn nơi khóe miệng bà khẽ động.

"Lần trước Trình Hạo đến, tôi hỏi nó câu tương tự, nó đã đọc một bài diễn văn chuẩn bị sẵn. Ba phút, đến cả câu 'bách niên giai lão' cũng dùng tới."

Bà cầm tách trà trên bàn lên nhấp một ngụm.

"Cậu thực tế hơn nó."

Tôi còn chưa kịp thở phào, ngoài cửa truyền đến tiếng động.

Tiếng giày da giẫm trên phiến đ/á.

Trình Hạo.

Nó mặc bộ vest xanh đậm, tay ôm bó hồng đỏ, dáng vẻ bước vào như đang đi trên thảm đỏ.

"Bà nội." Nó gọi một tiếng, giọng ngọt như rót mật, "Cháu đến tạ lỗi với bà đây. Chuyện trên mạng đều là hiểu lầm, cháu..."

Nó nhìn thấy tôi.

Biểu cảm khựng lại nửa giây, rồi khóe miệng nhếch lên.

"Ồ, đây không phải vị cầu hôn trên bàn đàm phán sao?"

Nó đặt bó hoa hồng lên bàn trà, ngồi xuống cạnh tôi, trên người sặc mùi nước hoa Cologne nồng nặc.

"Anh bạn, cái nhẫn của anh bao nhiêu tiền thế? Trên mạng nói trông giống bạc, không phải bạch kim à?"

Nó cười nhìn Thẩm Diệc Hàn: "Thính Vãn—à không, ngại quá, Diệc Hàn, chiếc nhẫn cầu hôn anh ta tặng em là bằng bạc à?"

Thẩm Diệc Hàn không nói gì. Nhưng tôi nhận ra cằm cô ấy đang căng cứng.

Tôi lấy chiếc túi đựng trang sức màu xanh trong túi ra.

"Anh Trình, anh nói đúng. Lần trước là bạc, tám trăm năm mươi tệ."

Tôi mở hộp nhẫn mới, đặt lên bàn trà.

"Cái này là bù vào. Một carat."

Ánh mắt Trình Hạo đổ dồn vào chiếc nhẫn kim cương. Nụ cười khựng lại một thoáng.

Tôi quay sang bà cụ.

"Bà nội—cháu gọi thế được chứ ạ?"

Bà cụ gật đầu.

"Lần trước là tiền đặt cọc, lần này là tiền thành ý."

Bà cụ nhìn chiếc nhẫn, lại nhìn Trình Hạo đang ôm hoa hồng ngoài cửa, rồi nhìn tôi.

Bà cười.

Cười đến mức ho sặc sụa, người dì bên cạnh vội vàng đưa nước."}