Hội nghị vừa kết thúc, Lâm Nhã đã bước tới trước chỗ ngồi của tôi trên đôi giày cao gót.

“Tô Thanh, bàn giao lại mã nguồn cốt lõi của dự án Vân Thuẫn trong tay cậu đi.”

Cô ta nhìn tôi từ trên cao xuống.

Tôi dừng tay đang gõ bàn phím.

“Đó là dự án nghiên c/ứu đ/ộc lập của tôi, tại sao phải bàn giao cho cô?”

Lâm Nhã cười lạnh.

“Tổng giám đốc Vương chỉ đạo đấy.”

“Tuần sau Tổng giám đốc Hoắc đến thị sát, chúng ta cần những dự án đổi mới có thể mang ra khoe.”

“Cậu là nhân viên cũ sắp bị đào thải, giữ tài nguyên tốt như vậy cũng là lãng phí.”

“Chi bằng đưa cho tôi, tôi báo cáo với Tổng giám đốc Hoắc, phần thắng sẽ cao hơn.”

Tôi trừng mắt nhìn cô ta.

“Ngay cả logic tầng đáy cô còn không hiểu, cô lấy gì mà báo cáo?”

“Chuyện đó không cần cậu bận tâm.”

Lâm Nhã đ/ập một tập tài liệu lên bàn tôi.

“Ký tên đi, đừng ép tôi phải dùng đến biện pháp hành chính.”

“Nếu cậu dám gây sự vào đúng thời điểm nh.ạy cả.m này, chẳng cần chờ Tổng giám đốc Hoắc tới, Tổng giám đốc Vương có thể sa thải cậu ngay lập tức.”

Tôi nhìn tờ đơn bàn giao cưỡng ép đó, đôi tay không tự chủ được mà siết ch/ặt.

Tờ hóa đơn đòi tiền của con gái vẫn đang sáng trên màn hình điện thoại.

Tôi không thể mất công việc này.

Tôi nghiến răng, đặt bút ký tên mình vào tập tài liệu.

Lâm Nhã đắc ý rút tập tài liệu đi.

“Coi như cậu biết điều.”

“Sau này những việc lặt vặt như rót trà rót nước, cứ giao cho cậu.”

Cô ta lắc eo bỏ đi.

Các đồng nghiệp xung quanh lần lượt cúi đầu, giả vờ như không thấy.

Chương 4

Ngày đó, tôi là lớp trưởng phụ trách học tập của khoa.

Hoắc Ngôn là sinh viên nghèo vượt khó, thi đỗ từ vùng núi xa xôi lên.

Lúc mới đến, cậu ấy rất trầm tính, thậm chí có thể nói là cô đ/ộc.

Cậu ấy luôn ngồi ở góc cuối cùng của phòng máy, cúi đầu gõ bàn phím.

Cậu ấy không nói chuyện với bất kỳ ai, cũng không tham gia bất cứ hoạt động tập thể nào.

Mọi người sau lưng đều gọi cậu ấy là kẻ lập dị.

Cho đến một lần, cuối kỳ phải nộp phí sử dụng máy tính.

Mỗi người 50 đồng.

Đối với những đứa trẻ thành phố mà nói, đây có thể chỉ là tiền một bữa ăn nhanh.

Nhưng Hoắc Ngôn không lấy ra được.

Cậu ấy đỏ bừng mặt, lục lọi trong túi hồi lâu, móc ra một nắm tiền lẻ nhăn nhúm.

Gộp lại cũng chỉ được 31 đồng 5 hào.

Cả lớp nhìn cậu ấy, có người đang cười tr/ộm.

Đầu cậu ấy càng cúi thấp hơn.

“Đủ rồi.”

Tôi bước tới, chộp lấy số tiền trong tay cậu ấy, cũng chẳng buồn đếm, nhét thẳng vào túi mình.

“Vừa nãy cậu giúp tôi sửa máy tính, phí sửa chữa tính 20 đồng, cậu nộp đủ rồi đó.”

Thực ra chẳng có phí sửa chữa nào cả.

Đó là tiền tôi tự bỏ ra bù vào.

Hoắc Ngôn ngẩng phắt đầu lên, trong đôi mắt đó lóe lên một tia kinh ngạc và lòng biết ơn sâu sắc.

Từ ngày đó, tôi trở thành người bạn duy nhất của cậu ấy trong khoa này.

Cũng chính sau đó, tôi phát hiện ra bí mật lớn hơn của cậu ấy.

Cậu ấy không ăn trưa.

Mỗi buổi trưa tan học, mọi người ùa nhau chạy tới nhà ăn.

Cậu ấy lại luôn ở lại phòng máy để viết code.

Ban đầu tôi tưởng cậu ấy thực sự ham học.

Cho đến một ngày, tôi quay lại phòng máy lấy cuốn sách để quên.

Thấy cậu ấy đang trốn sau tủ máy chủ, tay cầm một cái bánh bao khô cứng, vừa ăn vừa nuốt nghẹn cùng nước lọc.

Cái bánh bao đó có lẽ đã để mấy ngày rồi, lớp vỏ đã nứt nẻ.

Hốc mắt tôi lập tức ướt nhòe.

Lòng tự trọng của thiếu niên là thứ thủy tinh mong manh nhất.

Nếu tôi trực tiếp đưa tiền hay m/ua cơm cho cậu ấy, chắc chắn cậu ấy sẽ từ chối, thậm chí còn tránh xa tôi.

Tôi đã suy nghĩ suốt một đêm.

Chương 5

Ngày hôm sau, tôi cầm hai chiếc thẻ ăn của nhà ăn tìm đến cậu ấy.

“Hoắc Ngôn, giúp tôi một việc đi.”

Tôi nhét chiếc thẻ ăn vào tay cậu ấy.

“Tôi nhận được học bổng quốc gia, trường thưởng cho hai chiếc thẻ ăn, tiền trong đó đã nạp đầy rồi, không dùng là hết hạn đấy.”

“Một mình tôi ăn không hết, cậu chia sẻ bớt với tôi được không?”

“Thẻ này không trả lại được, nếu cậu không giúp tôi thì số tiền này lãng phí mất, tiếc quá.”

Hoắc Ngôn nhìn chiếc thẻ, lại nhìn tôi.

Cậu ấy là người thông minh, có lẽ cậu ấy đã đoán ra điều gì đó.

Nhưng cậu ấy quá đói.

Cậu ấy do dự rất lâu, cuối cùng vẫn nhận lấy chiếc thẻ đó.

“Coi như tôi mượn cậu.”

Giọng cậu ấy rất nhỏ nhưng lại rất kiên định.

“Sau này, nhất định tôi sẽ trả.”

“Được được được, trả trả trả, sau này cậu thành đạt thì mời tôi ăn một bữa đại tiệc là được.”

Tôi cười vỗ vai cậu ấy.

Suốt 3 năm đó.

Chiếc thẻ ăn ấy, tháng nào tôi cũng lén nạp vào 500 đồng.

Đó là tiền học bổng của tôi, và cả tiền làm thêm mà tôi ki/ếm được khi giúp giáo sư làm dự án.

Chúng tôi cứ như vậy, cùng ăn ở nhà ăn suốt 3 năm.

Ngày tốt nghiệp.

Cậu ấy nhận được thư mời làm việc của một công ty hàng đầu ở nước ngoài, còn tôi ở lại địa phương.

Lúc chia tay, cậu ấy tiễn tôi ở sân bay.

Cậu ấy lấy ra một chiếc USB cũ kỹ đưa cho tôi.

Bên trong không chỉ có mã nguồn cốt lõi nhất mà cậu ấy viết, mà còn có một bảng kê điện tử.

Ghi chép lại tiền của từng bữa ăn mà cậu ấy đã ăn suốt 3 năm đó.

Chính x/ác đến từng hào.

“Tô Thanh, tổng cộng là 9.652 đồng 4 hào.”

Cậu ấy nhìn tôi, hốc mắt đỏ hoe.

“Số tiền này, bây giờ tôi chưa trả nổi.”

“Nhưng cậu hãy nhớ, cả đời này, tôi Hoắc Ngôn n/ợ cậu một mạng.”

“Chiếc USB này cậu giữ lấy, đợi tôi quay lại tìm cậu.”

Thế nhưng.

Sau đó cậu ấy đi nước ngoài, bặt vô âm tín.

Chuyến đi này, thế mà đã 15 năm.

Chương 6

“Tô Thanh, cậu đang ngẩn người ra đó làm gì?”