Kết quả là chớp mắt một cái, bà ta đã vào phòng sách, đem tập hồ sơ chuẩn bị cho đợt thăng tiến của tôi đi b/án đồng nát. Khi tôi chất vấn, bà ta còn thản nhiên móc trong túi ra hai đồng xu một tệ dính đầy dầu mỡ, ném lên bàn:

“Tao dọn dẹp nhà cửa cho mày đấy, b/án đồ phế liệu tích góp được ít tiền, trả lại cho mày đấy, được chưa?”

Chiếc váy lụa trắng con gái mặc để biểu diễn trên sân khấu, tôi đã dặn đi dặn lại là đồ thuê, không được giặt.

Bà ta tiện tay ném luôn vào máy giặt cùng với đống đồ lót của mình.

Chưa nói đến chuyện vải bị hỏng, còn bị phai màu loang lổ.

Thế mà bà ta chẳng mảy may bận tâm:

“Quần áo không giặt thì mặc thế nào, tao làm thế là vì tốt cho đứa nhỏ thôi.”

Tôi hết lần này đến lần khác kiên nhẫn giải thích, bảo bà cứ nghỉ ngơi không cần giúp đỡ.

Đổi lại là những bộ quần áo bốc mùi, những bánh trà quý bị vứt bỏ, và căn nhà bừa bãi như bãi chiến trường.

Mỗi lần tôi nói về hậu quả nghiêm trọng.

Chu Lượng đều sầm mặt chắn trước mặt mẹ anh ta để trách m/ắng tôi:

“Cô nói chuyện với mẹ tôi kiểu gì thế? Ai bảo cô không nói rõ ràng? Để đồ quan trọng lung tung làm gì?”

“Mẹ tôi là bề trên, cô không thể nói năng tử tế được à?”

Làm ầm ĩ đến cuối cùng, dường như chỉ mình tôi là kẻ á/c.

Lần này, tôi muốn xem, khi cơ hội thăng tiến của Chu Lượng bị sự “vô ý” của mẹ anh ta phá hỏng.

Liệu anh ta còn có thể bao dung độ lượng được nữa không.

Vị lãnh đạo kia là người Hồi giáo, kiêng kỵ ăn uống cực kỳ nghiêm ngặt.

Tôi đã nhấn mạnh với mẹ chồng vô số lần rằng không được có dù chỉ một chút th!t heo.

“Biết rồi, lải nhải mãi.”

Bà ta xua tay đầy mất kiên nhẫn, nhưng khi tôi định mở cửa tủ lạnh, bà ta lại chen ngang đẩy tôi ra khỏi bếp.

“Mày đi nghỉ đi, chuyện nấu nướng cứ để tao.”

Tôi định ngăn lại, nhưng Chu Lượng kéo tôi một cái, thì thầm:

“Để mẹ thể hiện chút cũng tốt, bà ấy vui mà.”

Tôi tỏ ra vẻ khó xử vừa đủ, hướng vào bếp gọi:

“Vậy vất vả cho mẹ rồi, th!t bò th!t cừu ở ngăn thứ hai tủ lạnh, trong món ăn nhất định không được cho th!t heo đâu đấy!”

Chiều tối, lãnh đạo đến đúng hẹn.

Các món ăn được dọn lên bàn – đầy ắp món lòng luộc bóng mỡ, gan xào, lòng già hầm...

Mùi hôi đặc trưng của th!t heo trộn lẫn với mùi gia vị rẻ tiền xộc thẳng vào mũi.

Sắc mặt vị lãnh đạo lập tức trầm xuống.

Chu Lượng đổ mồ hôi hột, vội vàng chữa ch/áy:

“Lãnh đạo, đây có lẽ là hiểu lầm...”

Mẹ chồng đột nhiên từ trong bếp lao ra, tay cầm điện thoại, ống kính hướng thẳng về phía bàn ăn, giọng oang oang:

“Bà con xem này, con trai tôi giỏi giang chưa, lãnh đạo lớn cũng đến nhà ăn cơm kìa!”

“Tôi tự tay vào bếp, toàn món ngon vật lạ đầy đủ cả!”

Chu Lượng mặt c/ắt không còn giọt m/áu.

“Mẹ! Mẹ làm cái gì thế!”

Lãnh đạo quay đầu định bỏ đi.

Chu Lượng vì muốn xin lỗi mà suýt nữa thì quỳ xuống.

Giằng co một hồi lâu, lãnh đạo mới miễn cưỡng ngồi xuống.

Nhìn quanh một vòng, ông chỉ gắp một đũa rau xanh.

Vừa đưa vào miệng, mẹ chồng đã nhiệt tình giải thích:

“Rau này thơm đúng không? Tôi xào với tóp mỡ đấy, đưa cơm lắm!”

“Chát!”

Lãnh đạo đặt đũa xuống, mặt xanh mét, tức gi/ận rời tiệc.

Chu Lượng quay phắt sang tôi, mắt đỏ ngầu như muốn ăn tươi nuốt sống:

“Phương Nhân! Chuyện này là thế nào? Số th!t bò cừu thượng hạng tôi m/ua đâu?”

Tôi mở to mắt, vẻ mặt đầy vô tội:

“Ở ngăn thứ hai tủ lạnh mà, em đã dặn kỹ rồi, anh quên rồi à?”

Chu Lượng nghẹn họng, mặt đỏ bừng.

Anh ta quay sang người mẹ vẫn đang cười ngây ngô trước màn hình điện thoại, cơn gi/ận bùng phát:

“Bà đi/ếc à? Phương Nhân đã nói với bà bao nhiêu lần, không được nấu th!t heo! Bà không nghe được tiếng người à?”

Mẹ chồng cầm điện thoại, sững sờ.

Ánh sáng từ màn hình phản chiếu lên khuôn mặt đang hoảng lo/ạn của bà ta.

“Tao đâu có biết!”

Ngay sau đó bà ta “ối giời ơi” một tiếng rồi ngồi bệt xuống đất, vỗ đùi gào khóc:

“Tao vất vả nuôi mày khôn lớn, chỉ đổi lại được câu m/ắng này thôi sao?”

“Tao chẳng phải cũng vì muốn tiết kiệm cho cái nhà này sao? Hai hộp th!t đó cộng lại cả vạn tệ, việc gì phải cho người ngoài ăn?”

“Tất cả là tại con vợ sao chổi nhà mày, nếu nó nói rõ ràng từ sớm thì tao có làm sai không?”

Chu Lượng tức đến phát đi/ên, đ/ập cửa bỏ đi.

Trong nhà chỉ còn lại tiếng gào khóc khô khốc của mẹ chồng, tôi bình thản đóng cửa phòng ngủ.

Lòng không chút gợn sóng.

Thậm chí còn thấy nực cười.

Một khi đụng chạm đến lợi ích thực sự của hắn, cái mặt nạ hiếu tử kia vỡ nát nhanh hơn bất cứ ai.

Vẫn chưa đủ.

Tôi muốn khiến cặp mẹ con đ/ộc á/c ích kỷ này không bao giờ ngóc đầu lên được nữa.

Hôm sau, tôi đón con gái về nhà.

Cửa vừa mở, mẹ chồng đang gi/ận dỗi với Chu Lượng liền trút hết bực dọc lên đầu con bé.

“Không phải thích bà ngoại mày lắm sao, còn về đây làm gì? Đồ vo/ng ơn bội nghĩa.”

Con gái sợ đến run b/ắn người, vành mắt đỏ hoe.

Tôi vội vàng ôm con vào lòng.

Cúi mắt xuống, giả vờ vẻ phục tùng.

“Mẹ, Viên Viên bảo nó nhớ mẹ.”

“Hơn nữa mẹ con cuối năm đi khám sức khỏe có chút vấn đề, phải vào viện kiểm tra lại, không còn sức chăm cháu nữa.”

“Chà, sức khỏe bà ấy sao so được với mẹ, mỗi năm tiền khám thôi cũng tốn mấy chục nghìn rồi.”

Mẹ chồng vừa nghe thấy, đôi mắt đảo liên hồi.

Bà ta bĩu môi không nói gì thêm, nhưng vẻ toan tính đã không giấu nổi.

Tôi giữ vẻ mặt bình thường, ôm con đi vào trong.

“Mẹ, Viên Viên không ăn được cay, tối mẹ nhớ làm hai món không cay nhé.”

“Biết rồi.”

Bà ta đáp cho có lệ, nhưng ánh mắt lại liếc về phía lọ dầu ớt trong tủ.

Tôi coi như không thấy.

Bởi vì chiều nay, tôi đã cho con gái ăn no rồi.

Tôi dặn dò con bé:

“Về nhà rồi, ngoài những thứ mẹ đưa cho con, đừng đụng vào bất cứ thứ gì khác.”

“Đặc biệt là đồ ăn đồ dùng, cũng đừng ở một mình với bà nội, nhớ chưa?”