Viện trưởng bất lực, nói qua một số chính sách về việc hủy bỏ nhận nuôi. Nào là cần sự đồng ý của hai bên, người được nhận nuôi phải đủ 8 tuổi trở lên, vân vân. Vừa hay con gái tôi đều đáp ứng đủ. Thỏa thuận được in ra rất nhanh, tôi chẳng buồn suy nghĩ mà đặt bút ký ngay. Lúc Khả Khả ký tên, tôi vẫn còn đang dọa dẫm nó:

"Trại trẻ mồ côi đ/áng s/ợ lắm đấy."

"Họ sẽ ng/ược đ/ãi trẻ con."

"Mấy đứa trẻ khác còn lập hội b/ắt n/ạt con nữa!"

Viện trưởng: "?"

Ngay khi mọi thủ tục hoàn tất, lúc tôi quay lưng rời đi, con gái bỗng nhỏ giọng nói một câu:

"Mẹ ơi, giờ không còn con nữa rồi, mẹ có thể kết hôn với chú khác được rồi!"

"Mẹ phải sống thật tốt, thật hạnh phúc nhé."

Ng/ực tôi như bị búa tạ giáng xuống một đò/n đ/au điếng. Tôi không kiềm chế được mà quay đầu nhìn con gái. Nó vừa khóc vừa vẫy tay với tôi, rồi lập tức bị viện trưởng dẫn đi.

Tôi một mình trở về nhà, vốn tưởng rằng không cần nấu cơm cho con, không cần giục nó làm bài tập, tôi lẽ ra phải trút được gánh nặng mới đúng. Nhưng thực tế, trong đầu tôi toàn là hình bóng của con bé. Tôi không nhịn được bước vào phòng con, trên bàn nó vẫn còn cuốn nhật ký chưa viết xong:

【Ngày mai là sinh nhật rồi, mẹ hỏi mình muốn quà gì, để mình nghĩ xem nào.】

Bên dưới có vài vệt mực nhòe, lờ mờ nhìn thấy nét chữ bên dưới.

Dòng đầu tiên: Nuôi một chú mèo con. (Đã bị con gái gạch đi).

Dòng thứ hai: Đi công viên đại dương. (Viết chưa xong, cũng bị gạch đi).

Dòng cuối cùng mới là hai chữ "Ghép hạt".

Lòng tôi chua xót, theo phản xạ muốn liên lạc với con, nhưng lại quên mất mình chưa từng m/ua cho nó một chiếc đồng hồ thông minh. Đã muộn thế này rồi, tôi cũng chẳng muốn liên lạc với viện trưởng. Thái độ của bà ta đối với tôi lúc nãy chẳng lấy gì làm tốt đẹp. Thôi vậy, dù sao cũng chỉ một tuần thôi, hết tuần là có thể đón con về nhà rồi.

Tôi đã tính xong cả rồi. Đến lúc đó sẽ m/ua một chiếc đồng hồ thông minh tặng con bé.

Những ngày đi công tác trôi qua dài đằng đẵng. Không hiểu sao, tôi cứ mãi nhớ về con gái. Tôi thậm chí còn âm thầm hối h/ận vì đã để nó lại trại trẻ mồ côi. Không biết có ai b/ắt n/ạt nó không? Có được ăn no không?

Ngày kết thúc chuyến công tác, vừa xuống máy bay tôi đã hăm hở đi m/ua một chiếc đồng hồ thông minh. Trước đây tôi luôn chê đắt, không nỡ bỏ tiền. Nhưng đến lúc thanh toán, trong đầu tôi chỉ toàn là hình ảnh con gái sẽ vui sướng thế nào khi nhận được đồng hồ. Số tiền này bỏ ra thật xứng đáng!

Ai ngờ khi đến trại trẻ mồ côi, cảnh tượng trước mắt khiến tôi như bị sét đá/nh ngang tai. Một cặp vợ chồng đang nắm tay con gái tôi chuẩn bị rời đi!

Tôi đi/ên cuồ/ng lao tới:

"Các người dựa vào đâu mà mang con gái tôi đi!"

Cặp vợ chồng đó sợ hãi, vội vàng bảo vệ con gái ra sau lưng.

Viện trưởng trại trẻ vội vàng giải thích:

"Cô Lý Mai, cô hiểu lầm rồi."

"Lý Khả Khả... à không, bé Trình Tư Giai là con gái ruột của họ."

Đôi môi viện trưởng mấp máy, những từ ngữ thốt ra chẳng có lấy một từ nào lọt tai tôi. Bà ấy nói cặp vợ chồng này tìm đến vào ngày thứ hai sau khi tôi đi công tác. Năm đó con gái họ bị kẻ buôn người b/ắt c/óc, trải qua bao nhiêu lần chuyển tay, cảnh sát cũng mất dấu vết. Cha của con bé là kỹ sư, năm đó vừa hay ký thỏa thuận bảo mật, phải đi nước ngoài hỗ trợ xây dựng. Chỉ còn lại người mẹ mòn mỏi tìm ki/ếm trong vô vọng.

Những năm qua, bà ấy tìm hết thành phố này đến thành phố khác. Hỏi hết trại trẻ mồ côi này đến trại trẻ mồ côi nọ. Từng rơi vào hang ổ của bọn buôn người. Từng bị tin giả lừa sạch tiền tiết kiệm. Rất nhiều người khuyên bà ấy đừng tìm nữa, coi như đã tận lực rồi. Bà ấy chỉ lắc đầu:

"Lỡ như nó đang ở thành phố tiếp theo, trại trẻ tiếp theo, hay trong một tin tức nào đó thì sao?"

May mắn là năm nay chồng bà ấy kết thúc nhiệm vụ, trở về bên bà. Hai người vốn dĩ không biết con gái đang ở đây. Nhưng ch*t ti/ệt thật! Hôm đó ở quán ghép hạt, không biết ai đã quay lại cảnh con gái tôi hèn mọn c/ầu x/in sự tha thứ của từng người trong quán rồi đăng lên mạng. Họ nhìn cái bớt trên người con bé là nhận ra ngay, nên mới vội vàng chạy đến đây.

Cặp vợ chồng đó đưa tờ giấy xét nghiệm ADN cho tôi, nhưng tôi hoàn toàn không muốn nhận:

"Tôi không đồng ý!"

"Báo cáo chắc chắn là AI làm giả!"

Nhưng thực ra từ cái nhìn đầu tiên thấy người đàn bà đó, tôi đã biết họ mới là mẹ con ruột. Hai người họ giống nhau như đúc từ một khuôn. Đôi mắt hạnh to tròn, hình dáng sống mũi... ngay cả độ cong của đuôi lông mày cũng giống hệt nhau.

Viện trưởng giải thích:

"Vốn dĩ cô đã nhận nuôi con bé, xét về mặt pháp luật, một khi qu/an h/ệ nhận nuôi được x/ác lập hợp pháp, cha mẹ ruột cũng không có quyền đòi lại con."

"Nhưng mà..."

Nhưng chính tôi vì muốn cho con một bài học mà đã hủy bỏ qu/an h/ệ nhận nuôi.

Tôi cười một cách đi/ên dại, hướng ánh mắt về phía con gái:

"Khả Khả, con có nguyện ý đi theo mẹ không?"

"Mẹ dẫn con đi công viên đại dương, còn m/ua mèo con cho con nữa, chịu không?"

Thực ra tôi biết đã không còn cách nào nữa rồi, thủ tục đã xong xuôi cả. Nhưng tôi vẫn muốn nghe câu trả lời của con bé.

Con gái nhìn tôi, do dự một lát:

"Nhưng nếu có con, mẹ sẽ không thể theo đuổi hạnh phúc của riêng mình nữa!"

"Con vẫn mong mẹ có thể tự do, có thể hạnh phúc."

Tôi bỗng nhiên bật khóc. Khóc đến x/é lòng.

Tôi hết cách rồi.

Viện trưởng cũng không đứng về phía tôi, bà ấy cứ khăng khăng đây là ý trời.

Dưới lầu trại trẻ, cặp vợ chồng đó đưa cho tôi một tấm chi phiếu:

"Đây là phí nuôi dưỡng và giáo dục trong tám năm qua."

"Nếu không đủ thì..."

Tôi đột nhiên lên tiếng: