Nhân dịp sinh nhật lần thứ 10 của con gái, tôi hỏi nó muốn quà gì.

Nó rón rén đáp:

"Con muốn đi ghép hạt nhựa."

Tôi giả vờ hào phóng:

"Được, mẹ sẽ m/ua cho con một phiếu m/ua nhóm trọn ngày không giới hạn thời gian."

Khoảnh khắc thanh toán thành công phiếu m/ua nhóm 88 tệ, tôi xót ruột lắm.

Nhưng nghĩ đến việc có thể tiêu cả ngày trời vào trò ghép hạt, tôi lại thấy cũng đáng.

Ít nhất thì cũng đỡ phải bỏ tiền dẫn con đi ăn tiệc sinh nhật.

Mẹ đơn thân chúng tôi vốn dĩ phải tính toán chi li như vậy.

Trên đường đến quán ghép hạt, con bé hào hứng hẳn lên.

Nó hiếm hoi lắm mới nói nhiều với tôi như vậy:

"Mẹ ơi, con muốn làm hai hình."

"Lát nữa có thể làm thành móc khóa, mẹ con mình mỗi người một cái."

Tôi nghe một cách lơ đãng.

Thú thật, tôi chẳng hiểu nổi món đồ chơi này rốt cuộc hot lên kiểu gì.

Một đám lớn bé như bị tẩu hỏa nhập m/a, cúi gập người, vươn cổ, nheo mắt, ngồi trước bàn tỉ mẩn xếp những hạt nhựa nhỏ xíu thành hình, chả phải bỏ tiền ra m/ua khổ sở là gì?

Tôi hỏi con bé sao đột nhiên lại muốn đi ghép hạt.

Nó hào hứng đáp:

"Các bạn trong lớp đều đi cả rồi, chỉ mỗi con là chưa..."

Nó còn chưa nói hết câu, tôi đã nghiêm giọng ngắt lời:

"Khả Khả, mẹ không ngại bỏ tiền cho con đi chơi."

"Nhưng con phải nhớ, thứ con gái không nên có nhất chính là thói so đo."

"Hư vinh và háu ăn là đại kỵ của con gái."

Nụ cười trên mặt con bé còn chưa kịp thu lại đã cứng đờ, như thể vừa đeo lên một chiếc mặt nạ vậy.

Một lúc sau, nó mới lầm bầm đáp:

"Con biết rồi, mẹ."

Tôi rất hài lòng.

Có thể nhân cơ hội này dạy con một bài học, 88 tệ này coi như không phí.

Đến quán, nhân viên yêu cầu kiểm tra voucher trước.

Cô nhân viên nhuộm tóc xanh hồ hởi giới thiệu:

"Dẫn con gái đến chơi ạ? Bé dễ thương quá."

"Bên em đang có gói combo mẹ con nhé."

"Cũng trọn ngày không giới hạn thời gian, hai mẹ con có thể cùng làm, chỉ đắt hơn phiếu nhóm chị m/ua có 10 tệ thôi ạ."

Tôi gắt gỏng ngắt lời cô ta:

"Không cần!"

"Các người vì moi tiền khách mà chẳng còn biết x/ấu hổ là gì."

"Tôi không phải con nít không hiểu chuyện, lại đi làm trò đ/ốt tiền ấy sao?!"

"Gọi chủ quán ra đây!"

Lời vừa dứt, trong quán im phăng phắc.

Mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía tôi.

Lúc này tôi mới để ý, một quán ghép hạt nhỏ xíu mà gần như kín chỗ.

Có nhóm sinh viên đi cùng nhau, có người lớn đi một mình.

Nhưng nhiều nhất vẫn là những bà mẹ dẫn con đến như tôi.

Cô nhân viên hơi sững, rồi bình thản mỉm cười:

"Chị chắc là phản ứng thái quá rồi chứ?"

"Em chỉ giới thiệu theo quy trình thôi, vì gói này hời hơn, trải nghiệm mẹ con cũng tốt hơn."

"Chị không muốn cũng chẳng cần phải hét lên."

"Với lại, em chính là chủ quán."

Sự bình thản của cô ta càng làm tôi trông càng đáng gh/ét.

Tôi không kìm được muốn đôi co với cô ta.

Nhưng đúng lúc ấy, một giọng nói non nớt bỗng vang lên:

"Lý Khả Khả, sinh nhật vui vẻ nhé."

Con gái tôi nhìn theo hướng giọng nói, phát hiện ra đó chính là người bạn thân nhất ở trường của nó - Vương Tiểu Địch.

Gương mặt vốn đang đỏ bừng của nó lập tức nở một nụ cười.

"Cảm ơn Tiểu Địch."

Tiểu Địch đi cùng bố mẹ.

Lúc này, bố mẹ cô bé đang nhìn tôi với ánh mắt đầy ngạc nhiên.

Tôi không muốn tỏ ra keo kiệt trước mặt họ, nên đành rộng lượng bỏ qua cho cô chủ quán.

Khả Khả ngồi cạnh Tiểu Địch, hai cô bé ríu rít bắt đầu ghép hạt.

Tôi ngồi trên chiếc ghế bên cạnh, cảm thấy thời gian trôi chậm như rùa, trong lòng càng thêm bồn chồn khó chịu.

Con bé hào hứng chọn một hình chú mèo con:

"Con muốn làm cái này!"

"Mẹ không cho con nuôi mèo thật, con có thể nuôi mèo giả..."

Tôi nhíu mày:

Con bé này, định đ/âm bị thóc trước mặt phụ huynh bạn bè à?

Tôi gạt phắt hình vẽ trên tay con, lớn tiếng:

"Sao con lại hoang phí thế?"

"Đã bỏ tiền ra rồi thì đương nhiên phải làm hình lớn!"

"Làm hình con khỉ đột này đi!"

Tôi tùy tiện chọn một hình khỉ đột đen thui.

Vừa to, vừa đáng tiền!

Con bé lại cau có:

"Mẹ ơi, con không thích cái này."

"Con muốn làm mèo."

"Với lại con gh/ét khỉ đột nhất..."

Tôi không cho nó phân bua, ngắt lời:

"Làm cái này."

"Tiền mẹ trả, mẹ có quyền quyết định."

Bố Tiểu Địch định khuyên tôi đôi lời, tôi lại liếc hắn một cái lạnh lùng:

"Mẹ Tiểu Địch, chị thấy chưa?"

Người phụ nữ trung niên hơi mũm mĩm phản ứng chậm chạp:

"Hả? Thấy gì cơ?"

Tôi đẩy ghế lùi ra sau để tránh tiếng:

"Là chồng chị bắt chuyện với tôi trước."

"Tôi chẳng hề đáp lại."

Bố Tiểu Địch ngẩn người, mặt đỏ bừng lên:

"Chị hiểu lầm rồi..."

Tôi chẳng buồn nói thêm với hắn, quay sang giục con gái:

"Làm nhanh lên."

"Đã tốn tiền rồi, từng giây từng phút đều tính ra tiền cả đấy."

Con bé mím môi, im lặng bắt đầu nghịch những hạt nhựa nhỏ.

Nhìn cảnh đó, lửa gi/ận trong tôi bốc lên, không nhịn được mà lên tiếng:

"Đòi ra chơi là con, giờ lại giở mặt cũng là con."

"Đang đi chơi vui vẻ, đừng có ép mẹ đá/nh con."

Con bé lí nhí thanh minh:

"Mẹ ơi, con không có mà."

Lúc này, Tiểu Địch nép về phía mẹ mình, tránh xa con gái tôi ra một chút.