“Có một dự án hợp tác mới với doanh nghiệp, về chuyển đổi số. Tôi nghĩ em có thể tham gia.”

Tôi thụ ông đắt dĩ nhận lấy.

“Cảm ơn giáo sư! Em nhất định sẽ nỗ lực!”

“Ừ,” Giáo sư Trương gật đầu, nhìn tôi ý nhị, “Yến Thâm có nhắc với tôi, nói em có tiềm năng rất lớn, chỉ cần có cơ hội rèn luyện.”

Tôi sững sờ.

Là Cố Yến Thâm sao?

Anh ấy âm thầm dọn đường cho tôi?

Cảm giác lạ lẫm trong lòng càng thêm đậm.

Cuộc họp khởi động dự án được sắp xếp vào chiều thứ Sáu. Khi tôi bước vào phòng họp, nhìn thấy dáng vẻ quen thuộc ở vị trí chủ tọa, cả người tôi cứng đơ ra.

Cố Yến Thâm?!

Sao anh ấy lại ở đây?

Anh mặc bộ vest tối màu ẳng phẳng, khí chất lạnh lùng, cao quý. Anh đang cói đầu trao đổi khẽ với người phụ trách dự án bên cạnh.

Nhìn thấy tôi bước vào, ánh mắt anh bình thản lướt qua tôi, khẽ gật đầu.

Cứ như thể chúng tôi chỉ là qu/an h/ệ hợp tác bình thường.

Công tư phân minh, xa cách khách khí.

Nhưng tim tôi lại như bị thứ gì đó chạm nhẹ vào.

Cuộc họp bắt đầu.

Cố Yến Thâm phát biểu với tư cách đại diện bên đầu tư. Lời lẽ của anh chính x/ác, logic rõ ràng, khí chất mạnh mẽ. Hoàn toàn kiểm soát cả phòng họp.

Tôi ngồi trong góc, lắng nghe giọng nói trầm vẫng của anh, cảm thấy vừa xa lạ vừa quen thuộc. Đây chính là anh khi làm việc. Với người đàn ông có thể ép tôi học hành, thở dài bất lực, hay dạy tôi bài vào nửa đêm mà tôi biết, dường như là hai người khác biệt. Nhưng lại kỳ diệu thay khi chúng chồng lên nhau.

Khi phân chia công việc dự án, tôi được phân vào một mảng cơ bản. Phụ trách thu thập dữ liệu và phân tích sơ bộ. Không phải cốt lõi nhưng cũng rất quan trọng.

Cuộc họp kết thúc, mọi người dần rời đi. Tôi thu dọn tài liệu, cố tình nạn ná lại đến cuối. Cố Yến Thâm vẫn đang nói chuyện với người phụ trách. Đến khi anh ấy rảnh rỗi, trong phòng họp chỉ còn lại hai chúng tôi.

Anh bước về phía tôi. “Dự án này là một cơ hội tốt cho em.” Anh lên tiếng, vẫn là giọng điệu công việc.

“Tôi biết.” Tôi gật đầu, do dự một chút rồi hỏi, “Anh... là cố tình đưa dự án này cho tôi sao?”

Anh nhướng mày, khóe môi cong lên một đường cong mỉa mai.

“Trợ lý Lâm, đừng có tự ái tình. Chọn nhóm của các em là kết quả sau khi đá/nh giá tổng hợp.”

“Thật sao?” Tôi nhìn anh, tim đ/ập hơi nhanh, “Vậy tại sao giáo sư Trương nói là anh tiền cử tôi tham gia?”

Anh khựng lại, tiến lại gần một bước. Dáng người cao lớn mang đến cảm giác áp bức vô hình.

“Vậy thì sao?” Anh cói đầu, giọng hạ thấp, mang sự quyến rũ mà chỉ hai chúng tôi nghe thấy, “Em nghĩ tôi đang lấy quyền tư vì tư sao?”

Khoảng cách quá gần. Tôi có thể ngửi thấy mùi hương gỗ tuyết tùng lạnh lẽo quen thuộc trên người anh. Giống hệ mùi hương trong xe tối qua.

“Tôi...” Tôi á khẩu, má nóng bừng.

Anh khẽ cười, vươn tay, tự nhiên gạt lúm tóc bên má tôi. Đầu ngón tay vô tình lướt qua da, mang đến một luồng điện nhẹ.

“Làm cho tốt. Đừng làm tôi mất mặt.”

Nói xong, anh thu tay về, khôi phục vẻ xa cách thường thấy, quay người rời khỏi phòng họp.

Tôi đứng tại chỗ, sờ lên nơi anh đã chạm vào, lòng dạ rối bời. Người đàn ông này... rốt cuộc bằng diện mạo nào mới là thật? Và tôi, rốt cuộc đang kỳ vọng điều gì?

Sau khi dự án khởi động, tôi bận rộn không ngổi yên. Việc thu thập dữ liệu phức tạp hơn tưởng tượng. Chi phí giao tiếp cao, triển khai chậm. Tôi đã tăng ca liên tiếp mấy ngày, quầng thâm mắt thâm xì.

Cố Yến Thâm dường như cũng rất bận, chúng tôi không gặp nhau mấy ngày. Tối hôm nay, phòng thí nghiệm chỉ còn mình tôi. Đối diện với một đống dữ liệu hỗn lo/ạn, tôi không khỏi nhín mày. Điện thoại reo, là Cố Yến Thâm.

“Em ở đâu?” Giọng anh có chút mệt mỏi.

“Phòng thí nghiệm đang tăng ca.” Tôi xoa xoa huyệt thái dương đang căng nhức.

“Gửi địa chỉ cho tôi.”

Nửa tiếng sau, anh xuất hiện ở cửa phòng thí nghiệm. Trên tay xách theo hộp ăn tinh xảo.

“Ăn cơm trước đã.” Anh đặt hộp ăn lên bàn tôi, giọng điệu không thể phủ nhận.

Đó là quán món Quảng Đông tôi thích nhất. Lòng tôi ấm lên.

“Sao anh biết tôi chưa ăn?”

Anh liếc nhìn dữ liệu dày đặc trên màn hình, “Với hiệu suất của em, có thể ăn cơm đúng giờ mới là lạ.”

...Thôi được rồi, vẫn là anh ấy với cái miệng đ/ộc địa đó.

Khi ăn, anh cầm bản báo cáo phân tích sơ bộ tôi in ra để xem. Chân mày dần nhíu lại.

“Chỗ này, phân chia chiều quá thô.” Anh chỉ vào một trang, “còn kết luận này, thiếu dữ liệu chứng minh.”

Tôi ngậm tôm trong miệng, làm bèm: “Tôi biết... nhưng thời gian quá gấp...”

“Đó không phải là cớ.” Anh đặt báo cáo xuống, nhìn tôi, “Chất lượng luôn quan trọng hơn tốc độ.”

Anh kéo ghế ngồi xuống, mở máy tính.

“Chỗ nào bị kẹt?”

Tôi chỉ vào mấy điểm chốt quan trọng.

Anh không nói nữa, ngón tay gõ nhanh trên bàn phím. Góc nghiêng gương mặt anh dưới ánh sáng màn hình trông đặc biệt tập trung. Tôi ngồi bên cạnh, nhìn anh giải quyết vấn đề cho mình. Lòng có một cảm giác kỳ lạ. Chúng ta dường như... không còn là kim chủ và tình nhân thuần túy nữa. Giống như... đồng chí hơn?

Sau khi xử lý xong vấn đề chính, đã gần 11 giờ. Anh gập máy tính: “Phần còn lại mai làm tiếp, để tôi đưa em về.” Trong xe rất yên tĩnh. Tôi tựa vào cửa sổ, có chút buồn ngủ.