Tiêu Hành làm theo lời ta, cấp cho ta và nương một căn trạch viện cùng một gian cửa tiệm.

Ta ngăn hắn lại.

“Điện hạ, quá lớn rồi.”

“Lớn một chút chẳng phải tốt sao?”

Ta cúi mắt: “Lương tâm khó an.”

Hắn nhìn ta hồi lâu, cuối cùng cũng không kiên trì nữa.

Sau cùng đổi thành một căn viện nhỏ thông suốt và một gian tiệm hẹp ven đường.

Ta thở phào nhẹ nhõm.

N/ợ càng ít, sau này mới dễ trả.

N/ợ càng ít, đến lúc cần buông bỏ, mới không đến nỗi luyến tiếc.

11.

Ta mở một quán mỳ, b/án vẫn là món mỳ th!t băm quê nhà.

Nguyên liệu đầy đặn, giá cả phải chăng, ngày qua ngày, thực khách vậy mà cũng xếp hàng dài.

Ta một mình bận rộn ngược xuôi, mỗi ngày trừ chi phí cũng dư được một tiền bạc.

Đủ rồi.

Ta lén tính toán một món n/ợ.

Cộng dồn doanh thu mỗi ngày, lại tiết kiệm ăn tiêu, mười năm là có thể trả hết.

Mười năm sau, ta sẽ không còn n/ợ hắn điều gì nữa.

Ta làm việc hăng say, nhưng nương thân lại luôn ủ rũ.

Hôm đó dọn quán, bà ngồi trên bậc cửa, bỗng thở dài.

“A Linh, tỷ tỷ con… đã thay đổi rồi.”

Ta cúi đầu rửa bát, không đáp lời.

“Nó trèo cao rồi, trong mắt không còn chúng ta nữa.”

Giọng nương thân đắng chát, “Nhưng trước kia nó đâu phải thế này.”

“Nương.”

Ta đặt bát xuống, nhẹ giọng bảo, “Không có tỷ tỷ, chúng ta không thể ở trong căn trạch viện này, con cũng không thể mở được gian tiệm này.”

“Lời là nói vậy, nhưng mà…”

Nương cuối cùng không nói tiếp.

Ta cũng không tiếp lời.

Phải rồi.

Trước kia tỷ ấy không phải như vậy.

Thế thì tỷ ấy đã thay đổi thành dáng vẻ này từ lúc nào chứ?

12.

Nửa năm trôi qua.

Đêm nay, tiễn vị khách cuối cùng, ta đang lau chùi bệ bếp, tấm rèm cửa bỗng vén lên.

“Khách quan, quán đã đóng cửa rồi—”

Ngẩng đầu lên, lời nói nghẹn lại nơi cổ họng.

Là Tiêu Hành.

Hắn g/ầy đi không ít, dưới mắt hằn lên quầng thâm, dưới ánh đèn trông có vẻ tiều tụy vài phần.

“Sao vậy?”

Hắn nhếch môi: “Chủ quán định đuổi cả cô sao?”

“Sao có thể chứ!”

Ta vội bước tới trước mặt hắn, mời hắn ngồi xuống.

“Điện hạ muốn dùng gì?”

“Một bát mỳ th!t băm.”

Ta không hỏi thêm, quay người vào bếp.

Chẳng mấy chốc, mỳ được bưng lên, hắn cũng không nói gì, cúi đầu ăn.

Ta khựng lại một lát, quay người cài cửa tiệm lại.

Hồi lâu, hắn đặt đũa xuống, cố gượng cười: “Thấy nơi này của ngươi vẫn ổn, cô liền yên tâm.”

Ta biết vì sao hắn mệt mỏi đến thế.

Nửa năm nay khách ăn mỳ miệng lưỡi không ít, chẳng thiếu những lời bàn tán chuyện triều đình.

Người ta nói Ngũ hoàng tử thế lực ngày càng lớn, bệ hạ lại mượn cớ tiên hoàng hậu mà không ngừng c/ắt giảm vây cánh của Thái tử.

Hoàn cảnh của hắn, e là còn tệ hơn vẻ ngoài nhiều.

“Điện hạ, mỳ có hợp khẩu vị không?”

“Không tệ.”

“Vậy thì thường xuyên ghé qua.”

Ta dọn bát, cúi mắt nói, “Giờ Sửu cũng được, giờ Dần cũng xong. Chỉ cần ngài tới, ta sẽ luôn nấu mỳ cho ngài.”

Hắn ngước nhìn ta.

“Ta ngoài việc khác không biết, nấu mỳ vẫn tạm ổn. Chỉ cần ngài ăn xong có thể mỉm cười, ta liền an tâm.”

Ngọn nến chao đảo.

Một lúc lâu sau, hắn khẽ cười một tiếng.

“Được, cô hứa với ngươi.”

【Đến rồi đến rồi, bầu không khí này không ổn rồi.】

【Sao ta cứ cảm thấy nữ phụ và Thái tử sắp nảy sinh tình cảm thế này? Chuyện gì vậy?】

【Nghĩ nhiều rồi, Thái tử là yêu ai yêu cả đường đi lối về, coi nàng như muội muội mà thương thôi.】

【Ngươi gọi đây là yêu ai yêu cả đường đi lối về? Ta không tin.】

13.

Chiều ngày hôm sau, tỷ tỷ nửa năm không lộ diện đột nhiên xông vào quán mỳ.

Nàng vừa vào cửa đã chỉ thẳng vào mũi ta mà chất vấn:

“A Linh, muội nói thật đi, có phải muội thích Thái tử không?”

Ta đặt giẻ lau xuống, che giấu sự bất an trong lòng: “Ta không—”

“Chát!”

Cái t/át giáng xuống mặt, tai ta kêu ong ong.

“Không ư?”

Nàng cười lạnh, “Đêm qua muội làm gì ở đây, muội thật sự tưởng ta không biết sao?”

Ta ôm mặt, ngước nhìn nàng.

Nửa năm không gặp, nàng được chăm sóc kỹ lưỡng, từ trang sức đến vải vóc đều vô cùng tinh xảo.

Nhưng thần tình trên gương mặt đó, giờ đây lại xa lạ đến đ/áng s/ợ.

“Ta chỉ đồng ý nấu mỳ cho ngài ấy.”

“Nấu mỳ?”

Nàng kh/inh khỉnh, “Hôm nay nấu mỳ, ngày mai có phải là nên bò lên giường ngài ấy rồi không?”

Ta siết ch/ặt tay: “Tỷ, tỷ nói như vậy, là coi muội muội tỷ là hạng người gì?”

“Muội muội?”

Nàng nghiến răng, “Ai mà biết ta nuôi là một đứa muội muội, hay là một con rắn đ/ộc không bao giờ thuần hóa được!”

Nàng hất rèm, gi/ận dữ bỏ đi.

【Đây… là nữ chính sao?】

【Đừng hỏi, hỏi thì là á/c nữ lên ngôi.】

【á/c nữ cũng không thể á/c thế này,

này là phản diện thuần túy rồi.】

【Thương muội muội quá, cái t/át này nhận oan uổng thật.】

Trên mặt nóng rát.

Ta đứng trong quán vắng lặng, lòng đã quyết định:

Không xong rồi, phải mau mau đi tìm đạo sĩ trừ yêu thôi.

14.

Việc tỷ tỷ thay đổi, ta đã sớm nhận ra.

Đó là một tháng sau khi Tiêu Hành rời đi không một lời từ biệt.

Hôm đó, tỷ tỷ bị tiệm vải đuổi việc với lý do vụng về.

Nhưng tỷ tỷ vốn luôn khéo tay hay làm.

Lúc đó, Tiêu Hành vừa đi, ta cứ ngỡ tỷ ấy đ/au lòng nên không nói gì, một mình gánh vác việc của cả hai.

Nhưng tỷ tỷ biểu hiện ngày càng bất thường.

Nàng suốt ngày nằm ườn trên sạp than đói, việc quét dọn trong nhà cũng coi như không thấy.

đ/áng s/ợ nhất là, nàng ngay cả ngày giỗ của phụ thân cũng nhớ nhầm.