Chưa đợi họ kịp lại gần, Ngô Hương Mai đã bò dậy lồm cồm rồi lao ra ngoài. Có lẽ năm năm là quãng thời gian quá dài. Ngô Hương Mai không tìm thấy con gái tôi ngay lập tức, mà phải bôn ba chạy đến mấy hộ gia đình mà ả từng b/án trẻ con vào.

Những đứa trẻ bị b/án đi phần lớn đều có cuộc sống rất khốn khổ. Có đứa để tránh trốn thoát đã bị đá/nh g/ãy chân, xích ch/ặt trong nhà. Có đứa thì đói đến mức g/ầy trơ xươ/ng, chỉ còn lại lớp da mỏng dính sát vào xươ/ng cốt. Mặc dù Ngô Hương Mai từng là "Quan Âm tống tử" b/án con cho họ, nhưng ả vẫn bị gh/ê t/ởm như dự đoán. Hầu như đến nhà nào ả cũng bị đá/nh đ/ấm túi bụi rồi đuổi ra ngoài:

“Cút ngay, tiền trao cháo múc rồi, còn đến làm phiền sự bình yên của người khác làm gì.”

“Sợ người ta không biết là con m/ua về à, mày có thấy mình rẻ rá/ch không hả!”

“...”

Nhìn ả đầu rơi m/áu chảy, bị đá/nh đến sưng vù mặt mũi chạy trốn khắp nơi, tôi chỉ cảm thấy vẫn chưa đủ. Sự trừng ph/ạt này còn quá nhẹ!

Tôi thu thập tất cả những nơi ả từng đi qua, gom hết lại rồi gửi cho cảnh sát.

Sau bao nhiêu lần chuyển chỗ, cuối cùng, Ngô Hương Mai đã đến nơi thực sự b/án con gái tôi. Ả lần theo ký ức đi đến trước một ngôi nhà gạch đổ nát, khó khăn giơ bàn tay sưng vù lên gõ cửa sân:

“Có... có ai ở nhà không?”

“Mau mở cửa đi, tôi có việc tìm mọi người...”

Mười mấy phút trôi qua, bên trong vẫn im phăng phắc. Sự mệt mỏi cùng những trận đò/n roj kéo dài đã gần như cư/ớp đi nửa cái mạng của ả. Đến cuối cùng, ả gần như liệt người dựa vào cánh cửa mà gõ.

Đúng lúc này, một người dân làng đi ngang qua, ngạc nhiên hỏi:

“Cô là ai, làm gì ở đây?”

Ngô Hương Mai chậm chạp đứng dậy:

“Tôi tìm nhà này có việc, họ đi đâu rồi, bác ơi, bác có biết không?”

Người dân làng kinh hãi nói:

“Nhà này ch*t hết rồi, nửa năm trước không biết đứa nào làm, cả nhà bị ch/ém ch*t sạch, gh/ê r/ợn lắm.”

Ngô Hương Mai lảo đảo mấy cái, không cam tâm hỏi dồn:

“Vậy đứa con gái nhỏ mà họ mới có năm năm trước thì sao, nó còn sống không?”

Người dân làng lắc đầu, vác cuốc vừa đi vừa than thở:

“Nghiệp chướng mà, đứa trẻ đó ch*t sớm hơn, ba năm trước đã không còn rồi...”

Đại n/ão Ngô Hương Mai như n/ổ tung.

12、

Tôi dán mắt vào camera, cố nén những giọt nước mắt đang chực trào. Tôi như lại cảm nhận được sự tuyệt vọng và đ/au đớn bao trùm khi nhận được tin dữ về cái ch*t của con gái.

Nửa năm trước, tôi nhận được thông báo từ đồn cảnh sát:

“Cô Dương, chúng tôi đã tìm thấy con gái cô, bây giờ cô có tiện đến chi nhánh hình sự thành phố để nhận diện không?”

Tôi mừng rỡ đi/ên cuồ/ng, liên tục đồng ý: “Tiện, tiện lắm, tôi qua ngay!”

Niềm vui sướng khi tìm lại được con đã làm mờ đi khả năng phán đoán của tôi. Tôi không nhận ra vẻ nghiêm trọng và tiếc thương trong giọng nói của cảnh sát. Mang theo hy vọng, tôi nhanh chóng đến đồn cảnh sát:

“Xin chào, tôi là Dương An, con gái tôi đâu? Con bé thế nào? Nó vẫn ổn chứ? Nó...”

“Cô bình tĩnh trước đã.” Nữ cảnh sát trẻ khoác tay lên vai tôi, “Chúng tôi sẽ đưa cô đi gặp con gái ngay, nhưng xin cô hãy giữ bình tĩnh, được không?”

“Được, được, được.”

Tôi cố nén sự kích động, cơ thể r/un r/ẩy liên tục đảm bảo:

“Tôi bình tĩnh, tôi nhất định bình tĩnh, c/ầu x/in cô, đưa tôi đi gặp con bé đi.”

Nữ cảnh sát gật đầu. Sau đó dẫn tôi đi sâu vào trong trụ sở. Người càng lúc càng ít, không khí càng lúc càng lạnh. Cuối cùng, dừng lại ở... nhà x/ác.

Tôi dừng bước, không thể tin nổi ngẩng đầu lên, dù chỉ một bước cũng không muốn nhúc nhích:

“Cô, cô có ý gì? Không phải đưa tôi đi gặp con gái sao, tại sao lại đưa tôi đến đây?”

“Con gái tôi vẫn đang đợi tôi bên ngoài, tôi phải đi tìm nó.”

Tôi quay người muốn bỏ đi, nhưng bị nữ cảnh sát chặn lại. Cô ấy đỏ hoe mắt, vừa áy náy vừa dứt khoát nói:

“Cô Dương, mười ngày trước, núi An Lan xảy ra sạt lở đất do mưa lớn.”

“Trong quá trình dọn dẹp đường núi, chúng tôi tìm thấy một bộ h/ài c/ốt trẻ em.”

“Chúng tôi thực sự cảm thấy vô cùng tiếc thương, qua kiểm tra, đó chính là con gái cô, Tạ Nhụy.”

Sét đá/nh ngang tai, toàn bộ sức lực trong cơ thể tôi như bị rút cạn trong nháy mắt. Phải nhờ nữ cảnh sát nhanh tay đỡ lấy, tôi mới không gục xuống đất.

Tôi ngơ ngác nhìn cô ấy: “Có phải các cô nhầm rồi không, con bé còn nhỏ như vậy, sao có thể ch*t được?”

“Xin cô nén bi thương.”

“A——”

Nỗi đ/au thương và tuyệt vọng kìm nén suốt bốn năm như thủy triều nhấn chìm lấy tôi, tôi như một con thú chỉ còn lại bản năng gào thét.

Cuối cùng, tôi ngất xỉu mấy lần và được đưa đến b/ệnh viện. Tôi cũng đã biết rõ trong mấy năm ngắn ngủi, con gái tôi đã trải qua những gì. Bốn năm trước, sau khi bị b/ắt c/óc, con bé không hề bị đưa đi xa, mà bị kẻ buôn người b/án lại vào vùng núi hẻo lánh gần đó.

Nhà đó tưởng m/ua được con trai, kết quả kẻ buôn người đi rồi mới phát hiện là con gái. Họ trút mọi oán h/ận lên người con bé. Không chỉ đá/nh đ/ập, ng/ược đ/ãi , mà ngay cả một bữa cơm no cũng không cho. Chưa đầy hai năm... con bé đã nhắm mắt trong sự k/inh h/oàng tột độ.

Nghe những lời kể của cảnh sát, trong mắt tôi chỉ còn sự tê dại đến tận cùng:

“Vậy, kẻ nào đã m/ua con bé, và kẻ nào đã b/án con bé?”

13、

Tôi không hỏi được thông tin về người m/ua.