"Gọi là Dì!"

"...Dì ạ. Dì ngồi xuống trước đã, con giải thích với dì. Con trai dì hiện tại chỉ đang phối hợp điều tra, không phải bị bắt giữ—"

"Phối hợp điều tra mà phải dùng đến c/òng tay à?!" Mẹ tôi nhìn thấy ngay dây rút nhựa trên cổ tay tôi, giọng cao lên tám độ, "Các anh trói nó lại á???"

Đội trưởng Triệu liếc nhìn cổ tay tôi.

"Đó là vì cân nhắc đến vấn đề an toàn—"

"An toàn?! Anh nhìn nó xem! Sáu mươi lăm cân, mặt trắng như giấy, một bữa ăn ba bát cơm nhưng chạy tám trăm mét còn không nổi—nó thì có thể gây ra nguy hiểm gì cơ chứ???"

Tôi: "Mẹ, mẹ đừng có đọc thành tích kiểm tra thể chất của con nữa..."

"Im miệng!"

Tôi im miệng.

Đội trưởng Triệu hít sâu một hơi.

"Dì ạ, con hiểu tâm trạng của dì. Nhưng hiện tại—"

Mẹ tôi không thèm để ý đến anh ta nữa.

Bà quay người, mở nắp bình giữ nhiệt.

Hương thơm của canh sườn lan tỏa khắp phòng thẩm vấn.

Mùi vị đó—mùi vị gia đình, mùi vị ngửi từ bé đến lớn—trong căn phòng với ánh đèn huỳnh quang, bàn sắt và camera này, đột nhiên khiến mũi tôi cay xè.

Mẹ tôi lấy đũa và bát, múc canh ra rồi đặt trước mặt tôi.

"Ăn đi."

"Mẹ—"

"Ăn cơm đi." Giọng bà đột nhiên dịu lại, tay vỗ vỗ lên vai tôi, "Ăn no trước đã."

Tôi nhìn bát canh sườn.

Trên mặt canh nổi những mẩu hành lá thái nhỏ.

Chắc chắn là bà đã nấu canh xong, gọi điện không được nên đã băng qua hơn nửa thành phố từ phía Đông—xách theo bình giữ nhiệt—để tìm đến đây.

Tôi bưng bát lên, uống một ngụm.

Nó mặn.

Canh thì mặn, mà hốc mắt tôi cũng nóng hổi.

Đội trưởng Triệu đứng ở cửa, im lặng vài giây.

Anh ta giơ tay, ra một hiệu lệnh.

Người bên cạnh đưa tới một chiếc kéo.

"Tháo dây rút ra." Đội trưởng Triệu nói.

Dây rút bị c/ắt đ/ứt.

Trên cổ tay tôi có một vòng vết hằn đỏ.

Mẹ tôi nhìn thấy.

Đôi mắt bà đỏ hoe trong chốc lát.

Nhưng bà chỉ vỗ vỗ vai tôi lần nữa.

"Uống chậm thôi, kẻo bỏng."

Bà ngồi bên cạnh tôi, lưng thẳng tắp, nhìn Đội trưởng Triệu.

Ý nghĩa của ánh mắt đó là—

Tôi ngồi đây rồi, ai cũng đừng hòng đụng vào một sợi tóc của con trai tôi nữa.

Đội trưởng Triệu không nói gì.

Anh ta khẽ đóng cửa lại.

Ngoài cửa, một cảnh sát trẻ tuổi hỏi nhỏ: "Đội trưởng, người dì đó—chúng ta phải làm sao ạ?"

Đội trưởng Triệu bước hai bước rồi dừng lại.

"Mang cho bà ấy cốc nước nóng."

Ngừng một chút.

"Đừng dùng cốc giấy. Dùng cốc thủy tinh."

【Chương 9】

Bảy giờ bốn mươi ba phút tối.

Cửa phòng thẩm vấn lại bị đẩy ra.

Người đến là gã đầu đinh—người đàn ông trung niên phụ trách thẩm vấn tôi từ đầu đến cuối.

Biểu cảm lúc gã bước vào khác hẳn với tất cả những lần trước.

Không phải nghiêm nghị, không phải cảnh giác, không phải soi xét.

Mà là một kiểu—

gần giống như là "ngại ngùng".

Mẹ tôi ngồi bên cạnh, tay vẫn đang cầm quả quýt đã bóc vỏ cho tôi.

Bà ngước nhìn gã đầu đinh.

"Có kết quả rồi à?"

Gã đầu đinh khẽ gật đầu.

"Lâm Bắc." Gã ngồi xuống đối diện tôi, đặt một tập tài liệu lên bàn, "Kết quả đối chiếu DNA đã có rồi."

Tim tôi đ/ập mạnh một cái.

"Cậu và đối tượng đang trốn truy nã kia—kiểu gen hoàn toàn không trùng khớp. Vân tay cũng không giống nhau."

Gã dừng lại một chút.

"Đây là một lỗi đối chiếu sai lệch trong hệ thống cơ sở dữ liệu. Hệ thống nhận diện khuôn mặt sau khi nâng cấp đã xảy ra sai số thông số, liên kết thông tin sinh học của cậu nhầm sang người khác."

Căn phòng im lặng mất ba giây.

"Nghĩa là—" giọng tôi hơi khàn, "ngay từ đầu—"

"Ngay từ đầu đã là hiểu lầm." Gã đầu đinh đẩy tập tài liệu về phía tôi, "Đây là thông báo loại trừ chính thức. Cậu có thể đi rồi."

Tôi nhìn tờ giấy đó.

Giấy trắng mực đen.

Bốn chữ "Loại trừ nghi ngờ" in ở trên cùng.

Tôi nhìn chằm chằm vào bốn chữ đó nửa phút.

Sau đó chậm rãi—thở ra một hơi.

Năm tiếng đồng hồ.

Từ lúc bị sú/ng chĩa vào giữa trưa đến giờ.

Tay tôi không hề run.

Giọng tôi không hề run.

Nhưng khi bốn chữ "Loại trừ nghi ngờ" lọt vào đại n/ão—lưng tôi đột nhiên lạnh toát.

Đó là nỗi sợ hãi muộn màng.

Nỗi sợ hãi đến muộn, cuồn cuộn trào dâng.

Mẹ tôi nắm lấy cổ tay tôi.

Nắm rất ch/ặt.

"Mẹ, không sao rồi." Tôi nghe thấy tiếng mình nói.

Gã đầu đinh đứng dậy.

"Lâm Bắc, vô cùng xin lỗi. Lần này là lỗi của hệ thống chúng tôi, gây ra rắc rối rất lớn cho cậu. Cục sẽ cấp văn bản xin lỗi chính thức, nếu cậu cần bất cứ—"

"Tôi có một câu hỏi." Tôi ngắt lời gã.

Gã dừng lại nhìn tôi.

"Hôm nay tôi bị bao nhiêu họng sú/ng chĩa vào, bị thẩm vấn suốt năm tiếng—chuyện này, bên ngoài biết bao nhiêu người?"

Gã đầu đinh im lặng hai giây.

"Lúc phong tỏa con phố... có người đã quay video. Hiện tại đã có một số hình ảnh lưu truyền trên mạng."

"Chúng tôi đang xử lý rồi." Gã nói thêm một câu.

Tôi gật đầu.

Đứng dậy.

Đôi chân có chút mềm nhũn trong khoảnh khắc, nhưng tôi đã đứng vững.

"Vậy tôi đi đây."

Gã đầu đinh gật đầu.

"Tôi tiễn cậu ra ngoài."

Khi đi đến cửa, tôi dừng lại một bước.

"À đúng rồi."

Tôi quay đầu nhìn gã.

"Những người ở công ty cũ của tôi—Hằng Thái Thương Mại—cũng bị các anh mời đến cả rồi chứ?"