Ngày bị đuổi việc trước mặt bao người, tôi đút hai tay vào túi quần rồi bước ra khỏi cổng công ty.

Hai mươi chấm đỏ hiện lên trên ng/ực áo.

Cảnh sát đặc nhiệm hét vào mặt tôi: "Đứng im! Từ từ bỏ tay ra!"

Tôi ngẩng đầu nhìn những đồng nghiệp cũ đang dán mắt vào cửa sổ tầng 17.

Mấy kẻ vừa cười to nhất lúc nãy, mặt đứa nào đứa nấy đều tái mét.

【Chương 1】

Cuộc họp sáng thứ Hai tại Hằng Thái Thương Mại, phòng họp ngồi chật kín hơn ba mươi người.

Máy chiếu đang hiển thị bản kế hoạch quý tôi làm, Vương Kiến Quốc đứng ở vị trí đầu tiên, tay cầm bút laser, chấm đỏ vẽ vòng tròn trên slide.

"Lâm Bắc."

Tôi đứng dậy.

"Bản kế hoạch này ai bảo cậu làm?"

"Tổng giám đốc Vương, thứ Sáu tuần trước ngài bảo tôi——"

"Tôi bảo cậu làm kế hoạch, chứ không bảo cậu nộp rác."

Vương Kiến Quốc đ/ập mạnh cây bút laser xuống bàn.

Âm thanh đó n/ổ tung trong phòng họp, hơn ba mươi cặp mắt đồng loạt đổ dồn về phía tôi.

Tôi đứng tại chỗ, lưng dán ch/ặt vào thành ghế, các khớp ngón tay siết ch/ặt.

"Số liệu trang ba, cậu tự nhìn lại xem, tăng trưởng cùng kỳ mà viết thành tăng trưởng so với kỳ trước, không thấy x/ấu hổ à?"

Tôi há miệng định giải thích.

Trang số liệu đó là do Trương Hạo nhét cho tôi tuần trước, bảo là bản cuối cùng đã qua kiểm duyệt của bộ phận tài chính.

Nhưng Trương Hạo đang ngồi đối diện,

đang cúi đầu uống cà phê, mí mắt chẳng buồn nhấc lên lấy một cái.

"Tổng giám đốc Vương, số liệu đó là——"

"Đừng tìm cớ." Vương Kiến Quốc giơ tay ngắt lời tôi, "Hằng Thái nuôi cậu ba năm, cậu mang thứ này ra để lừa tôi à?"

Có người bên cạnh bật cười.

Rất khẽ, nhưng phòng họp quá im ắng, tiếng cười đó như cây kim đ/âm vào tai.

Trương Hạo cầm ly cà phê, khóe miệng nhếch lên, rồi nhanh chóng mím lại.

Chu Niệm ngồi ở góc phòng, cúi đầu nhìn mặt bàn, ngón tay xoắn lấy nắp bút.

"Hôm nay tôi nói thẳng luôn." Vương Kiến Quốc chống hai tay lên bàn, "Hằng Thái không nuôi kẻ vô dụng. Lâm Bắc, hiệu suất tháng này của cậu bằng không, dự án này không cần người kéo chân sau."

Tôi nghe thấy tiếng tim mình đ/ập.

Một nhịp. Hai nhịp.

"Ngày mai không cần đến nữa. Nhân sự sẽ thông báo cho cậu làm thủ tục nghỉ việc."

Cả phòng họp im phăng phắc.

Sau đó, Trương Hạo lên tiếng.

"Tổng giám đốc Vương, nếu Lâm Bắc đi rồi, công việc kết nối kênh mà cậu ấy đang nắm, để tôi tiếp quản nhé."

Khi hắn nói câu này, giọng điệu rất tự nhiên, như thể đang giúp đỡ, như thể đang cân nhắc vì đại cục.

【Hay thật. Công việc kết nối kênh mình làm ba tháng trời, cậu chỉ một câu là tiếp quản luôn.】

Tôi nhìn Trương Hạo,

hắn cuối cùng cũng ngẩng mắt lên, cười với tôi một cái.

Nụ cười đó rất ôn hòa, rất chân thành.

Chân thành đến mức tôi muốn nôn.

"Được rồi, giải tán." Vương Kiến Quốc phất tay, "Lâm Bắc, cậu đi thu dọn đồ đạc đi."

Hơn ba mươi chiếc ghế đồng loạt vang lên, đám đông bắt đầu đi ra ngoài.

Khi đi ngang qua tôi, không một ai nhìn tôi.

Cứ như thể tôi là không khí.

Không, còn chẳng bằng không khí——ít nhất thì không khí cũng chẳng có ai gh/ét bỏ.

Tôi đi về chỗ ngồi, kéo ngăn kéo ra.

Trong đó chẳng có vật dụng cá nhân gì, một cái bình giữ nhiệt, một gói khăn giấy, một hộp kẹo bạc hà đã quá hạn.

Tôi nhét bình giữ nhiệt vào ba lô, kéo khóa lại.

Phía sau truyền đến tiếng xì xào, là người ở bàn bên cạnh đang nói nhỏ.

"Đã bảo mà, loại người như Lâm Bắc không trụ được lâu đâu."

"Ba năm rồi không lên nổi chức trưởng nhóm, đổi là tôi thì tôi đi từ lâu rồi."

"Nghe nói đến bạn gái còn chẳng có, ba mươi tuổi rồi vẫn phải thuê nhà ở..."

Tôi đứng dậy, tháo thẻ nhân viên, đặt lên bàn.

Khi đi đến cửa thang máy, Trương Hạo đuổi theo.

"Anh Bắc." Hắn vỗ vai tôi, "Đừng để bụng nhé, Tổng giám đốc Vương tính khí vốn vậy mà.

Hôm nào tôi mời anh đi ăn."

Tôi nhìn bàn tay hắn.

Bàn tay đó tuần trước còn vỗ lưng tôi bảo "Số liệu anh cứ yên tâm dùng đi".

"Không cần đâu." Tôi nhấn nút thang máy.

"Vậy tôi về trước nhé, tài liệu bên phía kênh, anh gửi tôi một bản nhé?"

Cửa thang máy mở ra.

Tôi bước vào, không ngoảnh đầu lại.

"Anh Bắc? Tài liệu..."

Cửa thang máy đóng sầm lại trước mặt hắn.

Tôi tựa lưng vào vách thang máy, ngửa đầu nhìn con số nhảy từng tầng một.

17, 16, 15...

Đến tầng một, cửa mở ra.

Ánh nắng đ/âm vào, tôi nheo mắt.

Bên ngoài là cơn gió tháng Mười một, khô lạnh, quất vào mặt như lưỡi d/ao.

Tôi hít một hơi thật sâu.

Hai tay đút vào túi quần.

Đây là thói quen của tôi. Từ bé đến lớn, mỗi khi tâm trạng không tốt là tôi lại thích đút tay vào túi, co cổ bước đi.

Tôi đi ra từ cửa xoay, bước lên bậc thềm trước cửa công ty, đi về hướng ga tàu điện ngầm.

Trong đầu rối bời——tiền thuê nhà tháng này chưa đóng, sơ yếu lý lịch phải sửa lại, mấy công ty gửi hồ sơ trước đó cũng không hồi âm...

"Đứng im."

Giọng nói truyền đến từ chính phía trước.

Rất gần. Rất trầm.

Tôi ngẩng đầu.

Sáu bóng đen đứng thành hình cánh quạt,

chặn đường đi của tôi.

Trang bị tận răng. Mũ chống đạn, áo chiến thuật, họng sú/ng trong tay chĩa thẳng vào ng/ực tôi.

Chấm laser màu đỏ rơi trên người tôi, không chỉ một cái.

Tôi cúi đầu nhìn một cái——đếm thử.

Ít nhất mười hai chấm đỏ.

Giống như một bông hoa màu đỏ, nở rộ trên chiếc áo hoodie màu xám của tôi.

"Hai tay! Từ từ lấy ra khỏi túi!"

Người đứng đầu tiên gầm lên với tôi, giọng lạc cả đi.

Đại n/ão tôi trống rỗng.

【???】

【Đợi đã.】

【Chuyện gì thế này???】

Tôi giữ nguyên tư thế đút hai tay vào túi, cả người cứng đờ tại chỗ.