Lúc này tôi mới nhớ ra, hôm qua chúng tôi vẫn đi cùng chú mèo nhỏ này, không biết từ lúc nào, nhóc con đã lén lút chạy ra ngoài nữa rồi.

Tuyết dày phủ kín dấu chân mèo, chỉ có thể lờ mờ nhận ra một chút dấu vết đã đi qua.

Chúng tôi tìm dọc theo đường cũ, quay lại nơi gặp chú mèo hôm qua.

Tiểu Sâm vẫn mặc chiếc áo gile đỏ, treo mình trên bậu cửa sổ, trên người phủ một lớp tuyết dày, đã đông cứng lại rồi.

Chú mèo nhỏ muốn về nhà ấy, rốt cuộc vẫn không thể đẩy mở được cánh cửa sổ kia.

Tuyết rơi suốt cả ngày, đến tận gần chiều tối mới tạnh.

Mọi người từ trong nhà đổ ra ngoài hoạt động, lũ trẻ chơi ném tuyết, chó chạy nhảy lăn lộn trên đất, ai nấy đều chơi rất vui vẻ.

Tôi và Nhảy Nhảy cụp đuôi, thận trọng tránh người mà đi, rời khỏi nơi không còn chào đón mèo hoang này nữa.

Chúng tôi đã bàn bạc kỹ, đi dọc theo con đường nhỏ ven ao đến cuối, rồi chui qua một hàng rào sắt, đó là một khu rừng nhỏ, ở đó có thể thử vận may xem có bắt được con chim nào không. Ra khỏi khu rừng nhỏ là một con đường lớn rộng thênh thang, phải đợi đến đêm khuya vắng lặng mới dám đi, con đường đó rất nguy hiểm, những chiếc xe bốn bánh gầm rú chạy qua chạy lại, đã lấy mạng không biết bao nhiêu chú mèo nhỏ, chúng tôi không thể không cẩn thận.

Thế nhưng mới đến cái ao nhỏ, chúng tôi đã không thể đi tiếp được nữa.

Cái ao nhỏ kết một lớp băng mỏng, lá của mấy cái cây nhỏ đều rụng sạch, khẳng khiu tội nghiệp. Trên con đường nhỏ có hai đứa trẻ đang đùa nghịch, một người phụ nữ tựa nghiêng vào gốc cây, ôm điện thoại xem, trong điện thoại phát ra những tiếng cười nấc nghẹn không thở nổi, cô ta cũng phát ra những tiếng cười nấc nghẹn không thở nổi.

Tôi và Nhảy Nhảy trốn trong bụi cỏ, dưới đất có tuyết, dưới tuyết là băng, chúng tôi giẫm chân lên đuôi mình, có thể ấm áp hơn một chút.

Lũ trẻ cười đùa ném bóng tuyết một lúc, trên đầu nóng đến bốc hơi trắng, lại bắt đầu đắp người tuyết bên đường. Cái đầu tròn và thân mình đã đắp xong, chỉ còn thiếu hai cánh tay. Một đứa trẻ ngó nghiêng xung quanh, chạy đến dưới gốc cây trọc bên cạnh ao, nhảy lên bẻ cành cây. Cành cây thì bẻ được rồi, nhưng khi tiếp đất, chân nó trượt một cái, người liền đổ nghiêng về phía cái ao nhỏ.

Nhảy Nhảy bên cạnh tôi vốn đã cong lưng từ trước, lúc này vút một cái lao ra, cả thân mình lao mạnh vào đứa trẻ, húc nó trở lại con đường nhỏ.

Nhảy Nhảy lộn một vòng trên không, bốn chân tiếp đất vững vàng, vui vẻ nói với tôi: "Không ngờ trước khi đi còn làm được một việc tốt."

Đứa trẻ kia h/ồn vía lên mây, gào toáng lên khóc, người phụ nữ đang xem điện thoại ngẩng đầu lên, chạy mấy bước tới, giáng cho Nhảy Nhảy một cú đ/á thật mạnh.

Nhảy Nhảy không hề phòng bị, bị đ/á văng lên cao rồi rơi xuống nặng nề, đ/ập vỡ một lỗ hổng trên mặt băng của cái ao.

Đứa trẻ còn lại nhảy cẫng lên kêu: "Là con mèo c/ứu nó! Là con mèo c/ứu nó!"

Người phụ nữ kéo nó lại đá/nh vào mông mấy cái, m/ắng: "Mèo cái gì mà mèo! Bảo chúng mày đừng nghịch nữa! Bảo chúng mày đừng nghịch nữa! Xem con mèo hoang kia cào ch*t chúng mày chưa!"

Đứa trẻ kia cũng gào khóc lên.

Người phụ nữ mỗi tay xách một đứa, lôi hai đứa trẻ đang gào khóc bỏ đi.

Thế nhưng Nhảy Nhảy vẫn còn dưới nước.

Nó vùng vẫy tuyệt vọng trong làn nước lạnh buốt, tôi trên bờ chạy quanh quẩn, lo đến mức không biết phải làm sao. Tôi chỉ biết đá/nh nhau, nhưng chưa bao giờ xuống nước, Nhảy Nhảy không bao giờ cho phép chúng tôi lại gần bờ nước.

Cảm giác như đã qua một trăm ngày dài đằng đẵng, Nhảy Nhảy cuối cùng cũng bò được lên bờ, toàn thân r/un r/ẩy không ngừng. Gió lạnh thổi qua, bộ lông ướt sũng lập tức cứng lại, tôi vội vàng kéo nó về cái giỏ mây phủ bạt kia.

Tôi li/ếm lông cho nó đến mức kiệt sức, tức gi/ận m/ắng nó: "Không phải cậu biết bờ nước nguy hiểm lắm sao? Sao còn lo chuyện bao đồng làm gì! Cậu dạy Đậu Đậu được, sao không quản được chính mình hả!"

Nhảy Nhảy không nói được câu nào, chỉ biết run cầm cập, thỉnh thoảng lại ho sặc sụa ra một ngụm nước.

Cú đ/á của người phụ nữ vào bụng Nhảy Nhảy, có lẽ đã gây ra nội thương, tiếng thở của Nhảy Nhảy trở nên kỳ lạ, giống như tiếng chim mùa đông trên cành cao đang kêu than.

Đến nửa đêm, Nhảy Nhảy không còn run nữa, cơ thể từ lạnh buốt trở nên nóng hổi.

Nó yếu ớt nói: "Xin lỗi nhé Tiểu An, đều tại tớ, bọn mình lại không đi được rồi."

"Cơ thể tớ vẫn khỏe lắm, chưa bao giờ ốm đ/au, đợi tớ ngủ một giấc, mai là khỏi ngay, mai bọn mình đi tiếp."

"Đợi qua mùa đông, bọn mình sẽ tới miền Nam, tìm Tiểu Mỹ và Đậu Đậu."

"Nghe nói miền Nam tuyệt lắm, ấm áp lắm, không bao giờ có tuyết, bốn mùa cây cối đều xanh tươi." Nhảy Nhảy đầy khao khát nói, "Ở đó còn có biển lớn, trong đó có thật nhiều, thật nhiều cá, ăn không bao giờ hết."

"Vậy cậu phải mau khỏe lại mới được." Tôi nói.

"Ừ, mai tớ khỏi ngay mà." Nhảy Nhảy nhắm mắt nói.

Ngày hôm sau là một ngày nắng rực rỡ, ánh mặt trời nhợt nhạt ló dạng, tuyết bắt đầu tan, mặt đất đầy nước.

Thế nhưng cơ thể Nhảy Nhảy vẫn nóng hổi, ngay cả việc mở mắt nó cũng chẳng còn sức lực nữa.

"Tiểu An à, tớ thèm ăn thanh bánh thưởng quá." Nhảy Nhảy khẽ nói.

"Giá mà có một thanh bánh thưởng để ăn thì tốt biết mấy, ăn xong, tớ nhất định sẽ khỏi ngay thôi."