Thùng rác nhựa trong khu chung cư đã được thay bằng thùng inox, vuông vức có nắp đậy, lũ mèo sống dựa vào việc bới rác cũng chẳng còn gì để ăn. Con mèo Ragdoll từng đi gõ cửa từng nhà vẫn không ai nhận nuôi. Nó lê tấm thân đầy nước mắt nước mũi, không ai chịu bỏ tiền chữa b/ệnh cho nó, cũng không con mèo nào dám lại gần. Nó ngày càng bẩn thỉu, g/ầy gò. Sau trận tuyết đầu mùa đông, chúng tôi thấy nó ch*t bên vệ đường, bị cô nhân viên vệ sinh dùng kìm gắp bỏ vào túi nilon màu đen.

Chúng tôi cũng khó lòng no bụng. Những gia đình từng cho ăn giờ không còn chia sẻ thức ăn nữa. Chúng tôi vẫn đứng đợi lặng lẽ ngoài cửa như trước, thấy họ nhìn mình, nhưng đợi mãi, cánh cửa ấy vẫn không mở. Qua lớp kính, người ta thở dài bất lực, ánh mắt đầy lạ lẫm. Những nắp hộp cơm từng đựng hạt mèo ngoài cửa cũng biến mất.

Những chú mèo hoang quen thuộc lần lượt rời đi. Một đêm lạnh giá, chúng tôi thấy Báo Tử lê lết cái chân sau đi trên đường. Nó từng đói đến mờ mắt, lén ăn cá khô người ta phơi trong sân, bị đá/nh một trận tơi bời, chưa kịp lành vết thương đã vội vã rời đi.

Báo Tử nhìn thấy chúng tôi cũng ngạc nhiên, nó hỏi: "Các cậu vẫn chưa đi sao?"

Tiểu Mỹ nói: "Ở quen nơi này rồi, có chút không nỡ."

"Còn do dự gì nữa, không đi là mất mạng đấy."

"Có nghiêm trọng đến thế sao? Tuy không ai cho ăn nữa, nhưng bắt chuột vẫn đủ sống qua ngày." Nhảy Nhảy nói.

"Hây, các cậu không biết rồi! Dạo trước có chuyện lớn xảy ra! Nghe nói có một người phụ nữ dắt con đi dạo, tình cờ gặp một con mèo mẹ đang nuôi con, chính là con Tiểu Hoa ấy. Đứa trẻ đi bắt con của Tiểu Hoa, nó vì bảo vệ con nên đã lao lên cào thằng bé."

"Người đàn bà kia hét lên k/inh h/oàng, gọi mấy bảo vệ đến, đá/nh ch*t tươi cả Tiểu Hoa lẫn đàn con tại chỗ, thảm lắm!"

"Nghe con chó nhà bảo vệ kể, người đàn bà đó tìm đến ban quản lý, bắt họ đền tiền, còn đòi gi*t sạch mèo hoang trong khu chung cư."

"Ban quản lý đã ra thông báo rồi, không được cho mèo hoang ăn nữa, nếu không sẽ bị truy c/ứu trách nhiệm."

"Con chó nói, lồng sắt và bao tải của ban quản lý đã chuẩn bị xong, không biết lúc nào sẽ ra tay, bảo tớ mau chạy đi."

"Thật ra tớ cũng không muốn đi đâu, đến nơi mới lại phải đá/nh nhau tranh giành địa bàn, chân tớ còn chưa lành đây này."

"Nhưng dù có phải đá/nh nhau, vẫn hơn là bị người ta đá/nh ch*t."

"Các cậu còn đang nuôi mèo nhỏ, mau đi đi."

"Qua phía đông hai con đường, có một khu chung cư cũ khá tốt, nhiều bà già cho mèo ăn, cũng chẳng ai quản, tớ định đến đó trú chân. Các cậu cùng đi đi, có gì còn hỗ trợ nhau." Báo Tử nghiêm túc nói.

"Để chúng tớ suy nghĩ thêm, nếu đi đến đó, nhất định sẽ tìm cậu." Tiểu Mỹ nói.

Báo Tử thở dài, chào tạm biệt rồi tập tễnh đi xa.

"Đợi thêm hai ngày nữa được không?" Tiểu Mỹ nói, "Đợi thêm hai ngày nữa chúng mình đi."

"Được, tớ cũng chẳng nỡ rời cái cây công đức của mình." Nhảy Nhảy nói, trên cái cây nhỏ ấy đã khắc bao nhiêu vạch ghi việc tốt rồi.

"Vậy chúng ta phải cẩn thận, Đậu Đậu, con đừng chạy lung tung, cứ ở cạnh chúng ta." Tôi nói. Mèo mướp vốn nhanh nhẹn, nếu gặp người bắt, tôi có thể câu giờ giúp chúng.

Đậu Đậu gật đầu căng thẳng, nó đã lớn rồi, biết sợ, và cũng biết quý trọng mạng sống.

Thời tiết ngày càng lạnh. Số lượng mèo hoang trong khu chung cư ngày càng ít, có khi cả ngày chẳng thấy bóng con nào. Cuối cùng chúng tôi cũng quyết định rời đi, Nhảy Nhảy ra sức cọ mặt vào cái cây công đức, muốn lưu lại mùi hương của mình lâu hơn.

"Biết đâu chúng ta còn có thể quay lại." Tôi an ủi nó.

Tiểu Mỹ không nỡ rời bỏ ngôi nhà cũ, nó nói: "Cho tớ nhìn lại một lần nữa thôi."

Nó vẫn luôn tin rằng mẹ mình sẽ quay lại, chỉ cần nó không rời đi, sẽ có ngày đợi được mẹ.

Chúng tôi đi đến dưới tòa nhà của nó, nó lặng lẽ nhìn lên một ô cửa sổ, khẽ nói: "Mẹ ơi, tạm biệt nhé."

Đột nhiên có người hét lên lao tới, chúng tôi sợ hãi bỏ chạy tán lo/ạn, chỉ có Tiểu Mỹ đứng đờ đẫn tại chỗ.

Tôi quay người lao về phía người đó, hét lớn: "Tiểu Mỹ chạy mau!"

Tiểu Mỹ lại chặn trước mặt tôi, kích động hét lên: "Mẹ ơi, mẹ ơi!"

Đến lượt ba đứa chúng tôi đứng hình.

Người lao đến kia nước mắt đầm đìa, bà ôm lấy Tiểu Mỹ khóc nức nở: "Tiểu Mỹ à, cuối cùng mẹ cũng tìm được con rồi!"

Đậu Đậu gh/ét bỏ quay đầu đi: "Eo ôi! Người này bôi nước mũi lên lưng dì Tiểu Mỹ rồi!"

Nhưng Tiểu Mỹ rất hạnh phúc, phát ra tiếng gừ gừ, dụi đầu vào lòng người đó.

Người kia khóc: "Xin lỗi con, mẹ bị xe đ/âm, không thể đến đón con được."

"Tiểu Mỹ chắc là đói và sợ lắm đúng không! Hu hu, mẹ không phải bỏ rơi con đâu, hu hu, Tiểu Mỹ tha lỗi cho mẹ nhé."

"Mẹ tìm con mấy ngày nay rồi, hu hu, mẹ cứ ngỡ không bao giờ gặp lại con nữa! Hu hu, tìm được con thật tốt quá Tiểu Mỹ ơi."