"Đó là nhu cầu kinh doanh."

Giọng anh trầm xuống.

"Nhu cầu kinh doanh."

Tôi lặp lại, gật đầu, "Rất tốt."

"Anh Cảnh Từ!"

Một giọng nữ dịu dàng vang lên.

Lâm Nhã đi đôi giày cao gót, chạy bước nhỏ lại gần.

Nhìn thấy tôi, sắc mặt cô ta thay đổi đột ngột, như thể thấy m/a.

"Cô... Chu Tuế Tuế? Cô chưa ch*t?"

Cô ta trốn sau lưng Tạ Cảnh Từ, tay nắm ch/ặt lấy ống tay áo anh.

"Anh Cảnh Từ, chuyện này là sao? Chẳng phải cô ta đã ch*t rồi sao?"

"Cô ấy chưa ch*t."

Giọng Tạ Cảnh Từ khô khốc.

Ánh mắt Lâm Nhã d/ao động, nhưng nhanh chóng trấn tĩnh lại.

"Chị Tuế Tuế, chị còn sống thật tốt quá. Nhưng mà..."

Cô ta nhìn từ trên xuống dưới bộ quần áo vải thô giặt đến bạc màu của tôi, rồi lại nhìn chiếc ô đen cũ kỹ trong tay tôi.

"Một năm nay chị sống vất vả lắm nhỉ? Sao không quay về tìm anh Cảnh Từ sớm hơn? Chị xem anh ấy vì chị mà đ/au lòng đến mức nào kìa."

Cô ta khoác tay Tạ Cảnh Từ, giọng điệu thân mật: "Mặc dù lúc chị gặp chuyện, bọn em đều rất lo lắng. Nhưng có vài lời, em vẫn phải nói—ngày đó anh Cảnh Từ c/ứu em trước, là vì tình hình của em khẩn cấp hơn."

"Sau đó chị không nắm chắc mà rơi xuống, cũng không thể hoàn toàn trách anh ấy được chứ? Giờ chị bình an trở về rồi, việc gì phải đanh đ/á như thế, khiến anh ấy khó xử?"

Tôi lặng lẽ nhìn cô ta diễn kịch.

Đôi môi Tạ Cảnh Từ mấp máy, nhưng cuối cùng vẫn im lặng.

Anh không đẩy Lâm Nhã ra, cũng không phản bác những lời đảo trắng thay đen của cô ta.

Càng không lên tiếng minh oan cho tôi.

"Nói xong chưa?"

Tôi nhìn về phía Lâm Nhã, "Cô nói đúng, tôi không thể hoàn toàn trách anh ta."

Trên mặt Lâm Nhã thoáng hiện lên vẻ đắc ý.

"Tôi còn nên cảm ơn anh ta."

Tôi nói tiếp, "Cảm ơn cái đẩy đó, đã giúp tôi nhìn rõ cái gọi là tình yêu nực cười đến nhường nào. Cảm ơn anh ta đã cho tôi biết, mạng sống của tôi trong mắt anh ta không bằng một tiếng sợ hãi của cô Lâm đây."

"Cũng cảm ơn cô Lâm," tôi quay sang cô ta, "Cảm ơn cô đã dùng hành động thực tế để dạy tôi, thế nào gọi là người không biết x/ấu hổ thì thiên hạ vô địch."

Lâm Nhã đỏ bừng mặt: "Cô!"

"Chu Tuế Tuế!"

Tạ Cảnh Từ cuối cùng cũng lên tiếng, mang theo một chút bực dọc, "Nhã Nhã chỉ quan tâm đến em thôi! Em việc gì phải nói lời khó nghe như vậy? Trước kia em đâu có như thế!"

"Trước kia tôi là người như thế nào?"

Tôi hỏi ngược lại, "Là ngoan ngoãn hiểu chuyện, hay là nhẫn nhục chịu đựng?"

Tôi giơ tay, chỉ vào bức ảnh cười dịu dàng trên tấm bia m/ộ.

"Chu Tuế Tuế ng/u ngốc đó, đã ch/ôn cất ở đây rồi."

Tôi thu tay lại, nhìn họ.

"Còn về người đang đứng trước mặt hai người đây—"

Tôi ngập ngừng, từng chữ từng chữ một.

"Là Trần Tuế, người được chú c/âm c/ứu sống."

"Với hai người, từ nay không còn liên quan gì nữa."

Đồng tử Tạ Cảnh Từ chấn động dữ dội.

Lâm Nhã lại như bắt được thóp, giọng the thé lên: "Trần Tuế? Cô đổi cả họ rồi sao? Anh Cảnh Từ đã làm vì cô nhiều như vậy, cô lại vo/ng ơn bội nghĩa như thế! Cô có biết một năm nay anh ấy..."

"Đủ rồi."

Tôi ngắt lời cô ta, nhìn Tạ Cảnh Từ lần cuối.

"Cô có biết một năm nay anh ta đ/au khổ thế nào không!"

Lời Lâm Nhã chưa dứt, phía đầu con đường núi đã vang lên tiếng bước chân vội vã.

Một người đàn ông lớn tuổi mặc quần áo vải thô, đeo gùi tre loạng choạng chạy tới.

Nước mưa làm ướt sũng mái tóc hoa râm, bùn đất b/ắn đầy ống quần—là chú c/âm của tôi.

Chú không nói được, chỉ có thể phát ra những tiếng "a a" đầy lo lắng.

Chú nắm ch/ặt lấy cánh tay tôi, nhìn lên nhìn xuống, trong mắt đầy vẻ bất an.

Chú không biết chữ, chắc chắn là thấy tin tức, sợ tôi quay về bị b/ắt n/ạt nên đã lặn lội tìm đến.

Lâm Nhã cười khẩy: "Ông già c/âm này là ai thế? Bẩn thỉu quá, đừng chạm làm bẩn quần áo chị Tuế Tuế—à, cái bộ đồ hàng chợ này của chị, có chạm vào cũng chẳng sao."

Chú c/âm không hiểu, nhưng lại nhìn ra sự kh/inh bỉ trong mắt cô ta.

Chú lúng túng buông tay, rồi lấy vạt áo lau lau.

Lòng tôi bốc hỏa, vội che chắn cho chú c/âm phía sau.

Tạ Cảnh Từ cau mày: "Nhã Nhã, đừng nói như vậy."

"Em nói sai sao?"

Lâm Nhã ôm ch/ặt lấy anh, "Nơi này là chỗ ông ta có thể đến sao? Anh Cảnh Từ, anh nhìn bùn trên giày ông ta kìa, làm bẩn cả nghĩa trang rồi!"

Chú c/âm lúng túng lùi lại, đôi chân để lại những vết bùn trên nền đ/á.

Tôi nhìn Tạ Cảnh Từ.

Anh mím ch/ặt môi, cuối cùng vẫn không lên tiếng.

Khoảnh khắc đó, tôi nhìn thấu hoàn toàn.

Việc anh chọn đẩy tôi bên bờ vực, và việc anh chọn im lặng lúc này, về bản chất chẳng có gì khác biệt.

"Tạ Cảnh Từ."

Anh ngước mắt nhìn tôi.

"Anh có biết không?"

Tôi nói, "Để c/ứu tôi, chú c/âm đã nhảy xuống làn nước lạnh thấu xươ/ng giữa mùa đông, bị thấp khớp, cứ những ngày mưa là đ/au đến mức cả đêm không ngủ được."

"Chú hái th/uốc b/án lấy tiền m/ua xươ/ng về hầm canh cho tôi, còn mình thì gặm khoai lang suốt ba tháng. Tôi sốt cao mê sảng gọi tên anh, chú đã đội mưa đi bộ hai mươi dặm đường núi để mời thầy th/uốc."

Tôi bước lên một bước.

"Còn anh thì sao? Anh ở trong ngôi nhà ấm áp, ôm ấp mối tình trong mộng, nói với phóng viên rằng 'đ/au đớn mất đi người thương'."

"Nỗi đ/au của anh, là đăng báo, xây m/ộ, là quỳ lạy dập đầu ở đây vài cái sao?"

Tôi cười, "Nỗi đ/au của anh, thật đắt đỏ, thật sạch sẽ."

Sắc mặt Tạ Cảnh Từ xám xịt.

"Nỗi đ/au của anh, có bằng được bùn dưới đế giày của chú ấy không?"

Tôi chỉ vào chú c/âm, rồi lại chỉ sang Lâm Nhã, "Có bằng được câu nói 'đừng làm bẩn' nhẹ tựa lông hồng của cô ta không?"

Lâm Nhã hét lên: "Cô lấy ông già c/âm này ra so sánh với anh Cảnh Từ sao?"