"Th/uốc bổ nàng đã uống chưa?"

"Uống rồi."

Hắn nhíu mày: "Sao ta thấy bụng nàng dường như chẳng lớn lên chút nào?"

Tôi cúi đầu nhìn xuống. Quả thực, âm th/ai trong bụng gần đây an phận hơn nhiều, chẳng quậy phá cũng chẳng lớn thêm. Chu phương sĩ nói đó là vì nó tìm được nguồn nuôi dưỡng tốt hơn, nên lười chẳng buồn phí sức trên người tôi nữa.

"Có lẽ là do th/ai còn nhỏ." Tôi đáp.

Hắn nhìn chằm chằm vào tôi vài giây rồi quay lưng bỏ đi.

Đêm đó hắn lại đến viện của Thẩm Huệ. Tôi sai nha hoàn để ý động tĩnh, nửa đêm nha hoàn quay lại báo, nói nghe thấy hai người họ đang cãi vã.

Thẩm Huệ khóc, Lục Hoài An m/ắng nhiếc.

Nội dung m/ắng cụ thể thì không nghe rõ, nhưng có vài câu lọt ra ngoài: "Đạo sĩ đó nói vạn vô nhất thất, sao nàng lại là kẻ gục ngã trước?"

Sáng sớm hôm sau, Lục Hoài An ra khỏi phủ.

Hắn không tới nha môn mà đi về phía đông thành.

Đó là nơi ở của lão đạo sĩ.

Những việc này tôi đương nhiên biết, vì đồ đệ của Chu phương sĩ vẫn luôn giúp tôi theo dõi. Nơi lão đạo sĩ ở rất hẻo lánh, Lục Hoài An ở lại nửa canh giờ mới ra, lúc bước ra sắc mặt còn tệ hơn cả lúc vào.

Chạng vạng tối hắn về phủ, không đến thăm tôi mà đi thẳng vào thư phòng.

Tôi sai nha hoàn bưng một bát canh qua đó. Nha hoàn quay về thuật lại, nói lão gia tiếp lấy uống một ngụm rồi đặt xuống, đột nhiên hỏi một câu: "Phu nhân các người gần đây ăn những gì?"

Nha hoàn đáp theo lời tôi dạy: "Chỉ là những món thường làm trong phủ, không có gì đặc biệt cả."

Hắn lại hỏi: "Nàng ấy có từng ra khỏi phủ không?"

Nha hoàn nói không.

Hắn im lặng một lúc rồi phất tay cho người lui xuống.

Tôi nghe xong lời hồi báo, mân mê lọ th/uốc trong tay, suy nghĩ rất nhiều.

Hắn đã nhận ra điều gì đó nhưng vẫn chưa thông suốt. Hắn tưởng rằng phương pháp của lão đạo sĩ có vấn đề, tưởng rằng bản thân âm th/ai xảy ra biến cố, tưởng rằng tôi may mắn nên tình cờ thoát nạn.

Hắn vẫn chưa nghĩ tới, tất cả những điều này đều là do chính tay tôi lật ngược thế cờ.

Nhưng cũng nhanh thôi.

Đợi đến khi hắn hoàn toàn hiểu ra, thì đã muộn rồi.

Lục Hoài An không đợi được nữa.

Thẩm Huệ mỗi ngày một suy kiệt, bụng tôi lại chẳng thấy lớn lên, hắn bắt đầu đứng ngồi không yên.

Đêm đó từ thư phòng ra, hắn đi thẳng vào phòng Thẩm Huệ. Tôi không theo sau, nhưng cách cả nửa cái sân vẫn nghe thấy tiếng khóc của Thẩm Huệ và tiếng gầm thét của Lục Hoài An.

Sáng sớm hôm sau, lão đạo sĩ tới.

Lần này lão không đóng giả lang trung nữa, mà mặc thẳng đạo bào, xách theo một cái túi vải bước vào thư phòng.

Hắn đóng cửa lại, hai người ở bên trong thì thầm to nhỏ suốt hơn nửa canh giờ.

Tôi sai nha hoàn mượn cớ bưng trà vào để nghe lỏm.

Nha hoàn quay về nói, chỉ nghe thấy những câu như:

"Không cần đợi đủ tháng".

"Th/ai nhi sống nhờ tinh khí, không giống với sản phụ thông thường".

"Thúc ép một chút là có thể ra ngoài".

Đại loại là những lời như vậy.

Tôi vẫn không hề nao núng.

Sau bữa cơm trưa, Lục Hoài An đến phòng tôi, sắc mặt khá hơn mấy hôm trước, thậm chí còn nặn ra được một nụ cười.

"Hoành nhi, đại phu nói th/ai vị của nàng không được ngay ngắn, cần đổi một thang th/uốc để điều chỉnh lại."

Tôi nói được.

Hắn tự tay bưng đến một bát nước th/uốc đen ngòm, độ đậm đặc gấp ba lần bình thường.

Tôi bưng lên ngửi thử, bên trong trộn lẫn một lượng lớn chu sa và tro bùa.

"Tranh thủ lúc nóng mà uống đi." Hắn đứng trước mặt tôi, nhìn chằm chằm, không có ý định rời đi.

Tôi liếc nhìn hắn.

Dưới mắt hắn có quầng thâm xanh đen, đôi môi cũng hơi nứt nẻ, nhưng tinh thần vẫn ổn. So với vẻ bị hút cạn kiệt của Thẩm Huệ, hắn vẫn còn tốt chán.

Tôi ngửa cổ uống cạn bát th/uốc.

Th/uốc vào bụng, như nuốt phải một cục than hồng. Thứ trong bụng đột nhiên bừng tỉnh, quẫy đạp dữ dội khiến tôi đ/au đến mức gập người lại, mồ hôi lạnh chảy ròng ròng theo thái dương.

Lục Hoài An đứng im bất động, chỉ hỏi: "Thế nào?"

Tôi không nói nên lời, ôm bụng cuộn tròn lại.

Hắn nhìn vài giây rồi quay lưng bỏ đi.

Tôi bò trên đất, thọc ngón tay vào cổ họng, nôn thốc nôn tháo.

Nhưng bát th/uốc đó như dính ch/ặt trong bụng, nôn thế nào cũng không hết. Âm th/ai trong bụng như phát đi/ên, đạp phá lung tung, tôi thậm chí còn cảm nhận được hình hài của nó.

Không còn là một khối mơ hồ nữa, mà đã có đường nét, có tứ chi, đang giãy giụa muốn chui ra khỏi bụng tôi.

Không biết qua bao lâu, cơn đ/au dần dịu lại.

Tôi bò dậy từ dưới đất, toàn thân ướt đẫm, như vừa vớt từ dưới nước lên.

Gương mặt trong gương đồng trắng bệch như tờ giấy.

Lục Hoài An đã không còn ở trong phủ.

Nha hoàn nói, lão gia và lão đạo sĩ cùng nhau đến tây viện.

Đó là viện của Thẩm Huệ.

Tôi thay một bộ đồ khô, vịn tường chậm rãi bước tới.

Chưa kịp vào cửa đã nghe thấy tiếng thét x/é lòng của Thẩm Huệ.

Tiếng kêu đó không giống tiếng người, nhọn hoắt chói tai, như thể bị thứ gì đó x/é x/ác sống sượng.

Tôi đẩy cửa bước vào, thấy Thẩm Huệ nằm trên giường, hai tay cào cấu chăn đệm, người cong lên, miệng trào ra bọt m/áu.

Lục Hoài An đứng ở cuối giường, sắc mặt xanh mét.

Lão đạo sĩ ngồi xổm bên giường, ngón tay kẹp lá bùa, miệng lẩm nhẩm chú ngữ, nhưng lá bùa đó vừa dán lên trán Thẩm Huệ đã tự bốc ch/áy,

đến cả tóc nàng ta cũng bị ch/áy sém một mảng.

"Chuyện này là sao!" Lục Hoài An gầm lên.

Lão đạo sĩ mồ hôi đầm đìa: "Cái... cái này không đúng, âm th/ai không nên phản phệ sinh mẫu, nó chỉ nên hút người kia..."

Lão chỉ tay về phía tôi.

"Nhưng hiện tại, nó dường như lại thân cận với mẹ ruột hơn là phía bên kia."

Lục Hoài An đột ngột quay đầu lại, nhìn thấy tôi đang đứng ở cửa.