“Tỷ tỷ, tỷ nhất định phải giữ gìn sức khỏe,” nó siết ch/ặt tay tôi, “Muội nghe nói ba tháng đầu là quan trọng nhất, chỉ cần sơ sẩy một chút là dễ hỏng việc lắm.”

“Muội yên tâm,” tôi vỗ vỗ mu bàn tay nó, “Tỷ phu của muội ngày nào cũng hầm th/uốc bổ cho tỷ, cẩn thận lắm.”

Khóe miệng nó hơi nhếch lên rồi nhanh chóng đ/è xuống: “Thế thì tốt. Nếu có gì cần, tỷ tỷ cứ bảo với muội.”

“Muội có thể đến trò chuyện cùng tỷ, tỷ đã vui lắm rồi.”

Nó ngồi thêm một lát, hỏi han đủ thứ chuyện trên trời dưới biển, nào là ăn gì thì nôn, đêm ngủ có ngon không các kiểu.

Tôi đều chọn những lời không đ/au không ngứa mà đáp lại.

Khi nó rời đi, bước chân nhẹ tênh, như thể vừa nhận được tin tức tốt lành nào đó.

Chập tối, sau khi Thẩm Huệ đi, tôi bảo nha hoàn hầm một bát canh sâm mang vào.

Không phải cho th/ai nhi, mà là cho chính bản thân mình.

Uống xong canh sâm, cái bụng lại quậy phá một hồi, đ/au đớn quặn thắt.

Tôi cắn răng chịu đựng, ngồi trước gương đồng.

Dưới ánh nến, sắc mặt tôi đã khá hơn vài phần so với mấy hôm trước.

Không còn cái vẻ vàng vọt héo úa đó nữa, đôi môi cũng đã có chút huyết sắc.

Trong bụng vẫn còn cơn đ/au âm ỉ, nhưng gương mặt sẽ không biết nói dối.

Tôi đang tốt dần lên, còn nó thì đang yếu đi.

Lại một lần nữa tôi đẩy bát th/uốc bổ ra, nói rằng đắng quá không nuốt nổi.

Lục Hoài An bưng bát th/uốc đến gần, giọng điệu dịu dàng như đang dỗ trẻ con: “Hoành nhi ngoan, th/uốc đắng dã tật, uống vào tốt cho nàng và con.”

Thẩm Huệ cũng ở bên cạnh phụ họa: “Tỷ tỷ, đây là tấm lòng của tỷ phu, tỷ đừng làm khó huynh ấy.”

Kiếp trước, khi chứng kiến cảnh tượng này, lòng tôi ấm áp đến mức muốn tan chảy.

Một người là phu quân, một người là em gái ruột, cả hai người đều tất bật ngược xuôi vì tôi, tôi đã cảm động đến rơi không ít nước mắt.

Giờ thì tôi đã biết.

Họ không phải vì tốt cho tôi, mà là đang mong tôi sớm nuôi lớn cái thứ q/uỷ quái trong bụng này, để lấy mạng tôi mà lấp đầy chỗ trống đó.

Tôi thành thân với Lục Hoài An mới được một năm.

Những tháng ngày tân hôn, hắn đối với tôi còn khá tốt, sau khi Thẩm Huệ chuyển vào phủ để “chăm sóc” tôi, hắn dần dần trở nên xa cách.

Tôi cứ ngỡ là do hắn bận công vụ, việc trực đêm là chuyện thường tình.

E là ngay từ lúc đó, hai người họ đã sớm không còn trong sạch.

Đêm nay hắn lại nói phải trực đêm ở nha môn.

Tôi biết hắn là đi tìm Thẩm Huệ.

Họ vừa đi trước, tôi liền thay một bộ y phục giản dị, lẻn ra ngoài từ cửa sau.

Ít ngày trước, tôi đã bảo nha hoàn thân cận âm thầm dò hỏi, trong thành phía nam có một vị phương sĩ họ Chu, chuyên trị tà m/a.

Nghe nói là một ông lão có chút bản lĩnh thực sự, chỉ là tính tình quái gở, chưa bao giờ chủ động nhận việc.

Nhưng khi tôi bảo nha hoàn gửi thiếp bái kiến, ông ta gần như hồi đáp ngay lập tức.

Trên mảnh giấy chỉ có hai chữ: Dậu thời.

Chúng tôi hẹn gặp nhau vào giờ Dậu.

Phương sĩ họ Chu liếc nhìn tôi một cái, không hề xã giao, nói thẳng: “Trong bụng cô là âm th/ai. Nó sống nhờ hút dương khí của người. Mẹ ruột là Thẩm Huệ, mẹ nuôi là cô.”

“Nó sẽ hút dương khí của cả hai người. Nếu cô muốn trừ khử nó, phải khiến nó chỉ nhận Thẩm Huệ, không còn nhận cô nữa. Đến lúc đó nó sẽ phản phệ, hút cạn dương khí của Thẩm Huệ. Thẩm Huệ ch*t, âm th/ai mất nguồn cung cấp, tự nhiên sẽ tan biến.”

Tôi hỏi: “Làm sao để nó chỉ nhận Thẩm Huệ?”

Ông ta nói: “Khiến nó cảm thấy cô không ngon, cảm thấy Thẩm Huệ ngon hơn. Cô càng che giấu dương khí của mình, nó càng chán gh/ét cô; đôi gian phu d/âm phụ kia càng gần gũi, huyết khí càng vượng, nó càng thèm khát họ.”

Tôi đã ghi nhớ.

Trên đường về phủ, tôi bôi mặt vàng hơn một chút, giả bộ vẻ ốm yếu.

Sáng hôm sau, Lục Hoài An dẫn một “thầy lang” vào cửa.

Thầy lang đó để chỏm râu dê, ánh mắt âm hiểm, chính là gã đạo sĩ già đã giúp họ luyện âm th/ai ở kiếp trước.

Ông ta làm bộ làm tịch bắt mạch cho tôi, nhíu mày trầm ngâm hồi lâu, nói với Lục Hoài An: “Th/ai khí yếu đi nhiều rồi, cứ tiếp tục thế này thì e rằng không ổn.”

Sắc mặt Lục Hoài An thay đổi, quay sang nhìn chằm chằm tôi: “Hoành nhi, có phải nàng không chịu uống th/uốc bổ đúng không?”

Tôi vừa định biện bạch, Thẩm Huệ không biết đã vào phòng từ lúc nào, dịu dàng khuyên nhủ: “Tỷ tỷ, tỷ hãy nghe lời thầy lang đi. Nếu đứa bé này không giữ được, thân thể tỷ cũng không chịu nổi đâu.”

Đạo sĩ già nhân cơ hội lấy từ hộp th/uốc ra một bát nước th/uốc đen ngòm, đưa đến tận miệng tôi: “Phu nhân, uống lúc còn nóng, có thể cố định th/ai nguyên.”

Tôi liếc thấy Lục Hoài An và Thẩm Huệ đang nhìn chằm chằm mình, một ánh mắt nóng nảy, một khóe miệng khẽ nhếch.

Tôi đón lấy bát th/uốc, để không bị họ phát hiện mà hỏng đại sự, tôi nín thở uống cạn. Vừa đắng vừa tanh, như thể có pha thêm m/áu.

Lục Hoài An thở phào nhẹ nhõm, ôm lấy vai tôi: “Đây mới là người vợ tốt của ta.”

Đạo sĩ già dặn dò thêm vài câu thừa thãi như “nghỉ ngơi nhiều, uống th/uốc đúng giờ” rồi cùng Lục Hoài An nối đuôi nhau đi ra.

Tôi trở về phòng ngủ, chốt ch/ặt cửa lại.

Trong dạ dày cuộn trào như sóng. Bát th/uốc đó có pha nước bùa chú thúc đẩy âm th/ai, uống xong, cái thứ trong bụng lập tức hưng phấn, đ/á đạp liên hồi trong bụng tôi.

Tôi ngồi xổm trước chậu nhổ, đưa ngón tay vào cổ họng.

Nôn.

Nước đen trộn lẫn bã th/uốc đều nôn ra hết.

Liên tiếp ba lần, cho đến khi dạ dày trống rỗng, chỉ còn lại dịch mật đắng ngắt.

Tôi súc miệng, nhìn vào gương đồng lau sạch khóe miệng.

Tôi bắt đầu “tẩm bổ” cho Lục Hoài An và Thẩm Huệ.

Ngoài mặt, tôi nói nhà mẹ đẻ có gửi đến ít th/uốc bổ, tôi uống không nổi, để không cũng phí, chi bằng đem cho người đang vất vả.