“Bắc Địch vương! Ngươi là tướng bại trận, sao dám tùy tiện xuất hiện ở kinh thành? Huống hồ việc Đại Lương đá/nh bại thiết kỵ Bắc Địch là sự thật thiên hạ đều biết! Lời này của ngươi có ý gì?”

Diệp Thanh La cũng chợt cứng đờ người, trong lòng vô cớ dấy lên nỗi hoảng lo/ạn.

Thác Bạt Dã chậm rãi bước tới, ánh mắt cuối cùng dừng lại trên người ta. Nét mặt ngạo nghễ phút chốc rũ bỏ mọi sắc lạnh, chỉ còn lại sự kính trọng.

“Thế nhân Đại Lương đều tưởng rằng chính Lục Thừa Viễn kiêu dũng thiện chiến, Diệp Thanh La mưu lược vô song mới đá/nh bại đại quân Bắc Địch, bình định chiến lo/ạn biên cương.”

“Thật nực cười!”

“Mười năm giằng co nơi biên ải, qua mấy chục trận chiến lớn nhỏ, kẻ thực sự vận trù duy ốc, nắm giữ toàn cục, chưa bao giờ là hai người!”

“Kẻ thúc đẩy hai nước giao hảo, dẹp yên binh đ/ao chính là Đế sư.”

“Chính người âm thầm phái sứ giả đàm phán với ta, định ước biên cương, phân định ranh giới hai nước, cân nhắc lợi hại để ngừng binh hưu chiến. Cái gọi là đại thắng, cái gọi là thần cơ diệu toán của các ngươi, toàn bộ đều do người ở hậu trường bày mưu tính kế, dọn đường sẵn!”

Văn võ bá quan trợn mắt há hốc miệng, ba vạn thiết kỵ cũng sững sờ.

Thác Bạt Dã lạnh lùng liếc nhìn hai kẻ mặt c/ắt không còn giọt m/áu, từng lời như d/ao đ/âm vào tim.

“Hai người chẳng qua chỉ là mượn binh thư của Đế sư, dựa vào mưu lược âm thầm của người, bước lên nhặt nhạnh chiến công có sẵn...”

“Mang danh hão huyền, lừa đời tr/ộm tiếng, hôm nay bản vương sẽ l/ột trần bộ mặt giả tạo của hai người!”

Lục Thừa Viễn r/un r/ẩy toàn thân, không dám tin nhìn về phía ta. Diệp Thanh La càng tối sầm mặt, hoàn toàn ngã vật xuống đất, người lạnh toát.

Lời của Thác Bạt Dã đã đá/nh thức tất cả. Hóa ra vị tướng quân và quân sư mà họ tôn sùng như thần minh, chẳng qua chỉ là hạng tiểu nhân hèn mọn.

Chính là ta, ẩn mình nơi hậu trường, ngày đêm mưu tính, từng bước vững chắc, dùng sức một mình xoay chuyển càn khôn.

Nghĩ đến hai nghìn ba trăm tướng sĩ tiên phong doanh đã bỏ mạng trong trận Bắc Địch, trong lòng mọi người càng thêm lạnh toát, tràn đầy c/ăm phẫn.

Đâu phải là chiến trường khó lường? Rõ ràng là do Diệp Thanh La tham công liều lĩnh, nóng lòng cư/ớp công danh tiếng, bất chấp thế trận mà ra lệnh m/ù quá/ng, uổng phí ch/ôn vùi hơn hai nghìn sinh mạng!

Những tướng sĩ đã bỏ mình nơi sa trường, xươ/ng cốt tan tành, gia quyến già trẻ chỉ biết dựa vào tiền tuất của triều đình mà cầm cự, vậy mà lại còn mang ơn đôi cẩu nam nữ này.

Nghĩ lại mới thấy thật nực cười và mỉa mai.

Những lão thần văn võ vừa nãy còn lý lẽ hùng h/ồn, liên danh dâng tấu ép cung, hô hào đòi th/iêu sống ta để “thanh quân trắc”, giờ đây mặt c/ắt không còn giọt m/áu, chân tay bủn rủn.

Hàng người nối tiếp nhau quỳ sụp xuống đất, r/un r/ẩy không ngừng, liên tục dập đầu c/ầu x/in.

“Bệ hạ thứ tội! Chúng thần ng/u muội! Chúng thần bị gian nhân che mắt, trách oan Đế sư! Tội đáng vạn tử!”

Toàn thể tướng sĩ có mặt như mất đi chỗ dựa tinh thần. Họ nhìn đôi vợ chồng Lục Thừa Viễn thảm hại, rồi lại nhìn ta, trong lòng tràn đầy áy náy.

Chỉ nghe thấy một loạt âm thanh leng keng vang lên. Vô số binh khí rơi xuống đất, tướng sĩ lần lượt quỳ xuống thỉnh tội.

“Chúng tôi ng/u muội! Có lỗi với Đế sư! Có lỗi với Đại Lương!”

Hoàng đế quay sang nhìn ta, khẽ mở lời.

“Chiêu Ninh, mọi tội nhân hôm nay, đều giao cho nàng toàn quyền xử trí.”

Ta ngước mắt, ánh mắt lướt qua đám triều thần đang quỳ, lạnh nhạt lên tiếng.

“Chư vị đại nhân chẳng qua bị người che mắt, nhưng vẫn một lòng vì triều cục, không có đại tội.”

“Mỗi người bị c/ắt nửa năm bổng lộc, coi như răn đe. Mong chư vị về sau vẫn tận tâm chức thủ, trung thành phò tá Thánh thượng.”

Lời vừa dứt, đám triều thần vừa kinh vừa hổ, liên tục dập đầu tạ ơn.

Họ vốn tưởng hôm nay chắc chắn phải ch*t, không ngờ ta lại rộng lượng khoan dung, không truy c/ứu trách nhiệm, chỉ răn đe nhẹ mà thôi.

Ta nhìn về phía đôi vợ chồng Lục Thừa Viễn. Hai kẻ đó đã ngã vật xuống đất, h/ồn vía lên mây.

Ta ra lệnh truất hết chức tước, giáng làm thứ dân, lưu đày ra ngoài nghìn dặm.

Khi thị vệ lôi hai người đi, mọi người không khỏi thở dài thương cảm.

Đôi lứa thần tiên trong mắt người ngoài, rốt cuộc lại rơi vào kết cục thê thảm nhường này.

Mọi chuyện đã ngã ngũ.

Cha mẹ lảo đảo lao tới trước mặt ta, nước mắt già giàn giụa.

Họ đưa tay muốn chạm vào ta, nhưng lại không dám, chỉ có thể nhìn những vết s/ẹo chằng chịt trên mặt ta từ xa, nghẹn ngào van xin.

“Ninh nhi, cha mẹ biết sai rồi... là cha mẹ nhìn người không sáng, là cha mẹ hồ đồ thiên vị... con tha thứ cho cha mẹ được không?”

“Phần đời còn lại, để cha mẹ bù đắp cho con...”

Ta lặng lẽ nhìn dáng vẻ hối h/ận muộn màng của họ, trong lòng chẳng gợn sóng.

Họ đã dành hết sự dịu dàng và thiên vị cho Diệp Thanh La, nếu không phải vì họ dung túng, Diệp Thanh La sao có thể hại ta đến nông nỗi này?

Thứ tình thân bạc bẽo này, ta sớm đã c/ắt đ/ứt từ lâu.

Ta khẽ lắc đầu, giọng điệu bình thản.

“Muộn rồi.”

“Ta đã không cần cha mẹ nữa.”

Hai người sững sờ, tiếng khóc nghẹn lại trong cổ họng.

Hoàng đế nhìn bóng lưng cô đ/ộc của ta, bước lên một bước, lời lẽ chân thành.

“Chiêu Ninh, trước đó là trẫm nhu nhược, suýt nữa để nàng phải chịu ấm ức.”

“Từ nay về sau, trẫm sẽ lấy nàng làm trọng trong mọi việc. Nàng chỉ cần coi như chưa từng xảy ra chuyện gì, tiếp tục làm Đế sư Đại Lương, được không?”

Ta quay lại, nhìn thiếu niên mà chính tay ta đưa lên ngai vàng, nở một nụ cười thanh thản.

“Không cần đâu.”

Nay bốn biển đã yên, biên cương thanh bình, triều chính vững vàng, muôn dân an cư. Đại Lương không còn cần ta nữa.

Nửa đời ta vướng vào vòng quyền mưu và ân oán, nay đại th/ù đã trả, cũng đã đến lúc sống vì chính mình một lần.

Nói xong, ta quay người bước về phía Thác Bạt Dã đang lặng lẽ đứng bên cạnh.