Ta biết, những tin đồn nào đã lọt vào tai chàng, áp lực từ văn võ bá quan và ba vạn quân khiến chàng không thể ngồi yên. Chàng tuy tin ta, nhưng chung quy chàng vẫn là bậc đế vương. Chàng phải lo đại cục, phải ổn định triều chính, lòng quân và thiên hạ. Trước mắt, cả triều đình ép cung, ba quân dị động, chàng không còn lựa chọn nào khác ngoài việc khuyên ta thỏa hiệp.

Ta ngước mắt, nhìn vị thiếu niên đế vương với ánh nhìn ngây ngô trước mắt, khẽ lắc đầu: “Bệ hạ, vi thần không sai, tuyệt đối không xin lỗi.”

Ánh sáng cuối cùng trong đáy mắt chàng vụt tắt, chỉ còn lại sự mệt mỏi không sao tả xiết. Chàng lặng lẽ nhìn ta rất lâu, rồi thở dài một tiếng thật sâu: “Chiêu Ninh, nàng vốn dĩ thông tuệ, sao lần này lại cố chấp như vậy? Nàng có biết không, bọn họ lấy danh nghĩa “Thanh quân trắc, trừ yêu tà” để tổ chức đại lễ tế trời vào ngày mai...”

“Nếu nàng vẫn không chịu công khai xin lỗi, bọn họ sẽ th/iêu sống nàng để yên lòng triều chính, để định lòng quân, dẹp tan dị nghị. Trẫm tuy là thiên tử, nhưng cũng có nỗi khó xử, trẫm... có lẽ không bảo vệ được nàng...”

Lời vừa dứt, chàng quay lưng rời đi. Bước chân nặng nề, bóng lưng tiêu điều. Năm đầu gặp mặt, chàng tính mạng nguy kịch, ta thấp hèn như bùn đất, những ngày sau đó chúng ta nương tựa lẫn nhau, c/ứu rỗi lẫn nhau mới đi đến được đỉnh cao nhất của thế gian. Nhưng ta chưa từng kể cho chàng nghe về quá khứ của chính mình.

Không lâu sau, có người đưa thư tới. Nhìn nét chữ quen thuộc, ta nhận ra ngay là bút tích của Diệp Thanh La, bao nhiêu năm rồi, nàng ta vẫn là nét chữ xiêu vẹo khó mà bước lên mặt bàn sang trọng đó.

“Đế sư, kẻ thức thời mới là trang tuấn kiệt, ngày mai quỳ xuống xin lỗi trước công chúng, ta sẽ tha cho ngươi không ch*t!”

“Một con tiện nhân dựa vào nhan sắc mà leo lên vị trí cao cũng dám giở trò uy phong trước mặt ta sao, giờ ngươi có hối h/ận chưa?”

“Dám động đến ta? Ta là người được Lục gia quân và tất cả tướng sĩ biên cương bảo vệ, một nữ tử lầu xanh như ngươi thì có tư cách gì?”

Lời lẽ nàng ta đầy vẻ s/ỉ nh/ục, ta thậm chí có thể tưởng tượng ra gương mặt ngông cuồ/ng của nàng ta. Nhưng nàng ta không biết, càng ngông cuồ/ng, ngày mai nàng ta sẽ ngã càng đ/au.

4

Đại lễ tế trời.

Xung quanh bao vây kín mít bởi ba vạn tướng sĩ, ngay cả bách tính trong kinh cũng đứng chật kín vòng ngoài, biển người đen đặc. Văn võ bá quan đứng nghiêm chỉnh hai bên theo phẩm cấp, thần sắc lạnh băng, ánh mắt vô cảm. Tướng sĩ Lục gia quân có mặt đầy đủ.

Lục Thừa Viễn khoác giáp bạc, đứng ở vị trí tiền phong, tỏa ra khí thế không gi/ận mà uy. Diệp Thanh La mặc y phục trắng muốt, đứng sau lưng hắn, sắc mặt tái nhợt, mày liễu mày ngài trông đầy vẻ đáng thương, khiến người ta không khỏi liếc nhìn mà xót xa.

Ta điềm nhiên bước đến giữa tế đàn. Còn chưa kịp mở lời đã có kẻ bước lên liệt kê tội trạng của ta: “Đế sư họ Thẩm, dùng tư hình với trung thần, lay động lòng quân, mê hoặc thánh thính, làm lo/ạn triều cương!”

“Trăm quan và ba quân cùng liên danh xin lệnh, thanh quân trắc, trừ yêu tà, để an xã tắc!”

Ngay lập tức, tất cả đồng thanh phụ họa: “Th/iêu sống yêu nữ! Th/iêu sống ả!”

Bách tính cũng hùa theo hô lớn, như thể ta thực sự là kẻ đại gian đại á/c. Ta liếc mắt nhìn đài tế, củi khô đã chất cao như núi, chỉ cần một tia lửa nhỏ là có thể th/iêu ta thành tro bụi.

“Chiêu Ninh, nàng cứ nhận lỗi đi, có gì quan trọng hơn tính mạng chứ?” Hoàng đế ở nơi không người lén kéo tay áo ta, thấp giọng c/ầu x/in. Ta nhìn chàng đầy cảm kích, rồi chậm rãi lắc đầu.

Lục Thừa Viễn bước tới, đứng trước mặt ta nửa bước, nhìn xuống từ trên cao, giọng điệu lạnh lùng: “Thẩm tiên sinh, hỏi nàng lần cuối, nàng tự ý đá/nh đ/ập công thần, vì tư th/ù cá nhân, có nhận lỗi hay không?”

Ta ngước mắt, nhìn quanh toàn trường. Tất cả mọi người đang đợi xem ta quỳ gối c/ầu x/in. Ta chậm rãi mở lời, giọng nói trong trẻo, đanh thép: “Ta không nhận.”

“Yêu nữ! Sắp ch*t đến nơi còn không biết hối cải? Một tiện nhân lầu xanh mà ta tôn xưng một tiếng tiên sinh đã là nhân từ lắm rồi, đừng có mặt dày quá đáng!” Lục Thừa Viễn không nhịn được mà ch/ửi bới, ta cười lạnh một tiếng.

“Lục tướng quân mở miệng là nói ta là tiện nhân, đúng, ta quả thực xuất thân từ chốn đó, nhưng phu nhân của ngươi, quân sư danh tiếng lẫy lừng khắp ba quân Diệp Thanh La thì cao quý hơn ta bao nhiêu?”

“Lúc nàng ta làm nô làm tỳ, rửa chân hầu hạ người khác, sao ngươi không nói nàng ta thấp hèn?”

Lục Thừa Viễn sững sờ, mày nhíu ch/ặt: “Nàng nói bậy gì thế, ai mà chẳng biết Diệp gia tuy không phải hào môn đại tộc, nhưng cũng là gia đình thanh lưu, ta là đích tiểu thư của Diệp gia, sao cho phép ngươi vu khống như vậy!”

Trong mắt Diệp Thanh La thoáng qua vẻ hoảng lo/ạn, nhưng nhanh chóng trấn tĩnh lại, lạnh lùng ngắt lời ta. Sau đó, một đôi vợ chồng già từ trong đám đông bước ra, tràn đầy phẫn nộ nhìn ta: “Thanh La là tiểu thư danh chính ngôn thuận của Diệp gia, là bảo bối tâm can của vợ chồng chúng ta, ngươi rốt cuộc là ai mà dám vu khống con bé như vậy?”

Ta sững sờ một lúc, hốc mắt cay xè. Ta không ngờ rằng, ngày gặp lại cha mẹ lại là trong khung cảnh thế này. Ta muốn hỏi họ, nếu Diệp Thanh La là con gái họ, vậy ta là ai...

“Diệp đại nhân, Diệp phu nhân, xin hỏi Diệp gia rốt cuộc có mấy tiểu thư?”

“Ngươi... ngươi rốt cuộc là ai, sao lại hỏi như vậy?” Cha mẹ cảnh giác nhìn ta, rồi hốc mắt đỏ ửng: “Diệp gia vốn có hai tiểu thư, chỉ là đại tiểu thư phúc mỏng, mười năm trước đã qu/a đ/ời rồi...”

“Ồ? Vậy sao?”

“Nếu nàng ta chưa ch*t thì sao?” Ta nghẹn ngào hỏi.