Tôi không trả lời, trực tiếp chặn số của anh ta.

Có những thứ, đã ch*t vào ngày hôm qua, thì vĩnh viễn không thể sống lại vào ngày hôm nay.

Nửa tháng sau, Lâm Bác Chu đưa tôi đi thử đồ mới cho bữa tiệc tạ ơn sau đại lễ tiễn thần hoàn loan.

Trong một tiệm may lâu đời, tôi gặp lại Hạng Phong.

Anh ta g/ầy đi một vòng lớn, râu ria xồm xoàm, đáy mắt toàn là tia m/áu đỏ.

Nhìn thấy tôi và Lâm Bác Chu sánh bước đi vào, anh ta như chộp lấy cọng rơm c/ứu mạng cuối cùng, lao tới.

“Quả Quả!”

Lâm Bác Chu theo bản năng chắn tôi ra sau lưng.

Hạng Phong lại huỵch một tiếng, quỳ xuống trước mặt tôi.

“Quả Quả, cầu em, về nhà với anh.” Anh ta ngẩng đầu, nước mắt rơi xuống phiến đ/á xanh, “Anh thực sự biết sai rồi.”

Tôi nhìn anh ta, trong lòng không chút gợn sóng.

“Hạng Phong.” Tôi bình thản lên tiếng, “Nhà của tôi ở tỉnh lỵ, không còn ở chỗ anh nữa rồi.”

10.

Hạng Phong quỳ trên mặt đất, như một con rối đã bị rút cạn linh h/ồn.

Anh ta nhìn tôi, môi r/un r/ẩy, nhưng không còn thốt ra được câu níu kéo nào nữa.

Tôi không nhìn anh ta thêm một cái nào, quay người cùng Lâm Bác Chu đi vào gian trong của tiệm may.

Sau này, tôi nghe Chu Lam kể lại, Hạng Phong đã trở về Mân Nam.

Anh ta c/ắt đ/ứt hoàn toàn cuộc sống của mình với Triệu Y, thậm chí dùng một khoản tiền để m/ua đ/ứt ân tình c/ứu mạng năm xưa.

Anh ta trở nên trầm mặc ít nói, mỗi ngày sau khi tan làm, đều đến tiệm canh đậu phộng ở đầu phố, m/ua một bát canh đậu phộng ít đường, rồi ngồi trong phòng khách trống trải, ngồi mãi đến tận bình minh.

Anh ta cố gắng sửa chữa tấm thẻ trầm hương vỡ vụn mà tôi đã ném vào thùng rác.

Nhưng gỗ đã nứt là đã nứt, dù có sửa chữa thế nào, cũng không thể ghép lại nguyên vẹn như ban đầu.

Nửa năm sau, Mân Nam lại đón một đợt du thần nhỏ.

Trong miếu M/a Tổ, hương khói nghi ngút.

Hạng Phong mặc một chiếc sơ mi đen đã giặt đến bạc màu, quỳ trước khám thờ.

Trong tay anh ta cầm tấm thẻ bình an từng khắc tên Triệu Y, giờ đã bị anh ta gọt bỏ một lớp, khắc lại hai chữ “Đường Quả”.

Anh ta cầm lấy cặp quẻ trên mặt đất, chắp tay, thành kính nhắm mắt lại.

“Mẹ M/a Tổ, tín chủ Hạng Phong, cầu người cho con một cơ hội nữa. Để con tìm Quả Quả trở về.”

Anh ta buông tay.

Hai miếng quẻ hình b/án nguyệt rơi xuống phiến đ/á xanh, phát ra tiếng vang giòn giã.

Hai mặt phẳng úp xuống.

Quẻ Âm.

Thần linh không cho phép.

Sắc mặt Hạng Phong tái nhợt.

Anh không tin, nhặt quẻ lên, lại gieo xuống lần nữa.

“Cầu Mẹ mở lòng từ bi...”

Lại là quẻ Âm.

Anh quỳ trên đệm, gieo quẻ hết lần này đến lần khác.

Khách hành hương xung quanh dừng bước, chỉ trỏ.

Người trông miếu đi tới, thở dài: “Hạng tổng, đừng cầu nữa. Thần linh không độ kẻ dối lòng, cũng không bảo hộ nhân duyên đã đ/ứt.”

Tay Hạng Phong cứng đờ giữa không trung.

Anh nhìn hai miếng gỗ lạnh lẽo trên mặt đất, cuối cùng sụp đổ ôm lấy mặt, bờ vai run lên dữ dội.

Anh cuối cùng cũng hiểu, một khi lựa chọn đã đưa ra, chính là bỏ lỡ cả một đời.

Còn tại tỉnh lỵ lúc này, nắng đang rất đẹp.

Tôi ngồi trong trung tâm phục chế đồ gỗ ở sân sau Thiên Hậu Cung, nhìn Lâm Bác Chu đưa cho tôi một miếng gỗ tử đàn đã được mài giũa cẩn thận.

“Tặng em.” Anh cười ôn hòa.

Tôi nhận lấy.

Trên thẻ gỗ không khắc chữ, chỉ chạm khắc một đôi én đang tung cánh.

“Không cầu thần linh.” Lâm Bác Chu nhìn vào mắt tôi, giọng nói trầm ổn, “Chỉ cầu em cả đời tự do, bình an hỉ lạc.”

Tôi nắm lấy miếng thẻ gỗ ấm áp, ngẩng đầu, đón lấy ánh mắt của anh.

Gió nhẹ ngoài cửa thổi qua, mang theo mùi hương gỗ long n/ão thoang thoảng.

Tôi mỉm cười.

“Được.”

(Toàn văn hoàn)