Người Mân Nam trọng quy củ, nam tử nếu muốn cầu hôn, cần tự tay dùng gỗ trầm hương khắc một tấm thẻ bình an treo vào miếu Mẹ (M/a Tổ) để cầu phúc, lấy đó x/ác nhận nhân duyên với thần linh.

Trong ngày đại lễ du thần, vị hôn phu của tôi là Hạng Phong, trong bộ sơ mi đen phẳng phiu, quỳ trước pho tượng uy nghiêm mà gieo quẻ.

Tôi nắm ch/ặt sợi dây đỏ đã c/ầu x/in cho anh, đưa tay định đón lấy tấm thẻ, anh lại xoay người, đặt tấm thẻ bình an vào lòng bàn tay Triệu Y Y.

“Năm đó Y Y vì c/ứu anh mà rơi xuống nước, để lại căn b/ệnh trong người. Tấm thẻ này bảo vệ cô ấy bình an, coi như chút đền bù của anh, em sẽ hiểu mà đúng không?”

Trong làn khói hương nghi ngút, gương mặt Hạng Phong trông không rõ nét, chỉ có giọng nói là đặc biệt lạnh lùng.

“Anh biết điều này có nghĩa là gì không?” Tôi hỏi.

“Em đừng bày ra thái độ đó, dáng vẻ tranh giành hơn thua rất x/ấu xí, không có người đàn ông nào thích đâu.”

Thần phật đầy điện từ bi khép mắt, nhưng lại chẳng độ nổi kẻ bạc tình.

Nếu đã nói tôi tranh giành hơn thua, vậy thì tôi sẽ đi lấy một tấm thẻ tốt hơn.

Thứ rẻ rúng của anh, tôi không cần nữa.

1.

“Đường Quả, mau nhìn kìa, Hạng Phong sắp treo thẻ rồi.”

Chu Lam kéo tôi chen về phía trước.

“Đợi Hạng Phong treo tấm thẻ bình an lên, nhân duyên của hai người xem như đã qua mắt Mẹ M/a Tổ rồi!”

Ngoài sân miếu, tiếng chiêng trống giục giã liên hồi.

Trước kiệu thần, hoa vàng kết đầy những dải tua đỏ.

Hạng Phong đứng dậy từ trước khám thờ, trong tay cầm tấm gỗ trầm hương trăm năm đã được đẽo gọt suốt nửa tháng trời.

Đó là thứ anh đã vào núi tìm ki/ếm từ ba năm trước.

Ngày ấy anh ngã xuống sườn núi, chân trái phải bó bột.

Trong b/ệnh viện, anh đ/au đến toát mồ hôi hột, vậy mà vẫn cười đưa khúc gỗ còn dính m/áu đó vào tay tôi.

Anh nói: “Quả Quả, đợi chân anh lành, anh sẽ khắc nó thành thẻ bình an, đến trước mặt Mẹ M/a Tổ cầu cưới em.”

Giờ phút này, anh đi đến trước giá cầu phúc, treo tấm thẻ gỗ lên.

Dải tua đỏ bị gió thổi qua, mặt thẻ lật ngược lại.

Bốn chữ lộ ra trước mắt mọi người.

Tay Chu Lam trượt khỏi cổ tay tôi.

Động tác lật sổ công đức của người trông miếu cũng khựng lại.

Tôi đứng tại chỗ, nhìn bốn chữ kia, lồng ng/ực như bị vật cùn nghiền qua chậm rãi.

Hạng Phong quay người lại, nhìn thấy tôi.

Anh sải bước đi về phía tôi, dáng đi vẫn vững chãi như cũ.

“Quả Quả, sức khỏe Y Y kém, tấm này cứ cho cô ấy trước. Quay đầu anh sẽ tìm cho em tấm khác tốt hơn.”

Anh đưa tay muốn phủi lớp tro hương dính trên tóc mai tôi.

Tôi nghiêng đầu, né tránh.

“Tốt hơn?” Tôi nhìn thẳng vào anh.

Ba năm trước anh nâng niu khúc gỗ này nói với tôi,

Đây là đồ đ/ộc bản, giống như tình cảm của chúng ta, duy nhất không hai.

“Vậy tại sao anh lại bảo em mang dây đỏ đến chờ?”

Tôi xòe lòng bàn tay, để lộ sợi dây đỏ mà tôi đã quỳ lạy suốt chín mươi chín bậc thang để cầu được.

Tay Hạng Phong khựng lại giữa không trung, sắc mặt cũng trầm xuống vài phần.

“Hôm nay Mẹ M/a Tổ xuất hành, đừng làm lo/ạn trước mặt thần linh.”

Bên cạnh vang lên một tiếng ho khan yếu ớt.

Triệu Y Y với gương mặt tái nhợt bước tới.

Cô ta đưa tay chạm vào dải tua đỏ dưới tấm thẻ, đầu ngón tay dừng lại bên cạnh tên mình.

“Chị Đường Quả, xin lỗi chị. Em không biết tấm thẻ này quan trọng với chị đến vậy, hay là em tháo xuống nhé, đừng vì em mà khiến Mẹ M/a Tổ không vui.”

Hạng Phong lập tức ngăn cô ta lại.

“Đừng động. Vừa mới khai quang xong, không được tháo bừa bãi.”

Chu Lam tức đến bật cười.

“Hạng Phong, anh bớt giả ngốc đi. Nam tử tự tay khắc thẻ treo miếu là để x/ác nhận nhân duyên! Không phải thứ đồ chơi tùy tiện mang ra bảo vệ bình an cho người khác!”

Bạn thân của Hạng Phong đứng bên cạnh cười xòa.

“Ôi chao chị dâu, sức khỏe Y Y không tốt mà, Phong ca cũng là để trả ơn c/ứu mạng thôi. Chị mới là người sắp gả vào nhà họ Hạng, nên có cái nhìn rộng lượng chút, đừng so đo với người b/ệnh.”

Người trông miếu nhìn bầu không khí này,

lại nhìn sợi dây đỏ trong tay tôi, đứng không xong mà đi cũng không được.

“Sợi dây đỏ này… có buộc nữa không?”

Hạng Phong đưa tay về phía tôi.

“Quả Quả, trước tiên buộc dây đỏ cho Y Y đi.”

Giọng anh nhẹ nhàng, như đang dỗ dành một đứa trẻ đang hờn dỗi.

“Cô ấy sức khỏe yếu, coi như mượn em chút phúc.”

Tôi nhìn bàn tay đó, bỗng nhiên bật cười.

“Hạng Phong, phúc có thể mượn, nhân duyên thì không thể mượn.”

Tôi thu sợi dây đỏ về lòng bàn tay.

“Nếu anh đã không phân biệt được, vậy thì cả hai đều không cần nữa.”

Tiếng chiêng xuất hành át cả tiếng bàn tán của đám đông, giờ lành đã đến.

Theo quy củ, người vợ tương lai phải cầm nó theo sau kiệu thần, đi hết con đường tuần du.

Ngụ ý để thần linh soi rọi đường đi của hai người, cũng soi rọi nơi trở về trong tương lai.

Chiếc đèn đỏ kết tua vàng kia đặt trên bàn thờ.

Tôi đi tới, vừa định đưa tay ra.

Hạng Phong đã nhanh hơn một bước cầm lấy cán đèn, đưa chiếc đèn đỏ cho Triệu Y Y.

“Y Y muốn đi một đoạn đường cầu phúc thay anh. Sức khỏe em tốt, cứ để cô ấy đi đi.”

Ánh đèn rơi trên mu bàn tay Triệu Y Y, cô ta cúi đầu, đầu ngón tay quấn quanh cán đèn nửa vòng.

Tôi hỏi Hạng Phong: “Anh có biết ý nghĩa của chiếc đèn này không?”

Anh đỡ Triệu Y Y,

đứng vào phía sau kiệu thần.

“Chỉ là hình thức thôi, Y Y chỉ đi một đoạn, chứ có phải gả cho anh đâu. Em đừng nh.ạy cả.m quá.”

Anh nghiêng người chắn dòng người.

“Em với Chu Lam đi phía sau đi, đừng chen lấn cô ấy.”

Khi đội tuần du đi qua cầu đ/á, người khiêng kiệu khựng lại, chân Triệu Y Y lảo đảo.

Hạng Phong nhanh tay lẹ mắt, ôm nửa người cô ta vào lòng.

Ánh đèn đỏ chao đảo, soi sáng bóng hình hai người đang dán ch/ặt vào nhau.

Bà lão b/án bùa bình an ở đầu cầu cười nói: “Đôi vợ chồng trẻ tình cảm thật tốt, Mẹ phù hộ sớm sinh quý tử.”