「Nhưng ta không dám thừa nhận. Ta luôn cảm thấy, người ta thích đầu tiên là nàng ấy, ta không thể thay lòng, nếu không ta chính là kẻ tiểu nhân tráo trở.」

「Cho nên ta liều mạng đối tốt với nàng, lại liều mạng thuyết phục bản thân rằng đó không phải là yêu.」

「Nàng ch*t rồi ta mới biết, sai lầm lớn nhất đời này của ta, không phải là cưới Tô Uyển Ninh, không phải là không bảo vệ tốt cho nàng.」

「Mà là ta yêu nàng cả một đời, nhưng lại không để cho nàng biết.」

「Ngày nàng từ hôn trước mặt mọi người, ta đã hiểu nàng nhất định h/ận ta, muốn rời xa ta...」

「Ta đã thử buông tay, nhưng ta không làm được...」

Ta nhìn những giọt nước mắt của hắn, trong lòng không chút gợn sóng.

「Điện hạ.」

Ta khẽ nói.

「Yêu không phải như vậy.」

「Yêu là nàng sẵn lòng che ô cho nàng ấy, chứ không phải để nàng ấy đỡ tên thay mình.」

「Yêu là nàng không nỡ để nàng ấy chịu ủy khuất, chứ không phải nàng ấy chịu ủy khuất mà nàng vẫn thấy là lẽ đương nhiên.」

「Yêu là nàng đặt nàng ấy trong tim, chứ không phải vì muốn bù đắp tiếc nuối mới nhớ đến nàng ấy.」

「Ngài nói ngài yêu ta, nhưng thứ ngài yêu, từ trước đến nay chỉ là sự thiếu n/ợ của ngài đối với ta.」

「Đó không phải là yêu. Đó là ích kỷ.」

Gương mặt Tiêu Diễn trắng bệch như tờ giấy.

Hắn không nói thêm gì nữa.

Ta xoay người rời đi.

Phía sau truyền đến tiếng khóc kìm nén.

Ta không quay đầu lại.

Lục Ký Minh trị thủy có công, sau khi về kinh được thăng ba cấp, trở thành Thị lang trẻ tuổi nhất trong triều.

Tiêu Diễn không hề chèn ép chàng.

Từ đó về sau, hắn không bao giờ gặp riêng ta nữa.

Sau khi Tiêu Diễn lên ngôi, vẫn trọng dụng Lục Ký Minh, nâng đỡ và tin dùng chàng.

Lục Ký Minh cảm kích khôn cùng, về nhà nói với ta.

「Bệ hạ thay đổi rất nhiều, hình như bỗng chốc trưởng thành hơn rồi.」

Ta không nói gì.

Hắn thay đổi sao?

Có lẽ vậy.

Nhưng điều đó đã chẳng còn liên quan đến ta nữa.

Sau khi kết hôn, Lục Ký Minh cùng ta đi khắp nơi tìm danh y, điều trị hàn chứng. Vài năm sau, thân thể hoàn toàn bình phục, chúng ta bình an sinh hạ một đôi trai gái.

Lại qua vài năm, Tô Uyển Ninh b/ệnh mất.

Lần này, Tiêu Diễn không ôm th* th/ể nàng khóc ròng.

Hắn bình thản cử hành tang lễ, truy phong thụy hiệu, rồi hạ chiếu tội mình, nói hậu cung không yên là do đức hạnh của hắn có thiếu sót.

Sau đó, hắn thả tất cả phi tần ra khỏi cung.

Liễu tam tiểu thư khóc lóc đến tìm ta.

「Bệ hạ nói, ngài ấy không xứng có được bất kỳ ai, bảo chúng ta hãy tìm người gả đi, đừng vì ngài ấy mà thủ tiết.」

Ta im lặng.

Sau này, sức khỏe của Tiêu Diễn ngày càng suy kiệt.

Thái y nói là do u uất thành b/ệnh.

Hắn không còn thiết triều, giao hết chính vụ cho Lục Ký Minh và vài vị đại thần, tự giam mình trong cung, không gặp bất cứ ai.

Ta từng đến thăm hắn một lần.

Không phải vì mềm lòng, mà vì Lục Ký Minh nói, hắn cứ mãi lẩm bẩm tên ta.

「Thẩm Du... Thẩm Du...」

Ta đứng ngoài cửa, ngăn cách bởi cánh cửa gỗ, nghe hắn gọi từng tiếng một.

Bên trong truyền đến tiếng ho khan, cùng tiếng khóc rất khẽ.

「Thẩm Du, trẫm mơ thấy nàng.」

「Nàng mặc áo cưới, rất đẹp.」

「Nhưng người nàng gả không phải là trẫm.」

「Là Lục Ký Minh.」

「Hắn rất tốt. Hắn đối xử tốt với nàng.」

「Nhưng trẫm vẫn không cam tâm.」

「Tại sao... tại sao trẫm lại hiểu ra quá muộn...」

「Thẩm Du... Thẩm Du...」

Ta không đẩy cửa.

Ta đứng đó rất lâu, cuối cùng xoay người rời đi.

Trên đường về phủ, Bích Đào hỏi ta.

「Tiểu thư, Bệ hạ gọi người, sao người không vào?」

「Vào rồi thì đã sao?」

「Người không còn h/ận ngài ấy nữa sao?」

Ta suy nghĩ một chút.

「Không h/ận nữa.」

「H/ận một người quá mệt mỏi rồi.」

「Ta chỉ muốn dành sức lực cho người xứng đáng thôi.」

Đẩy cửa nhà ra, Lục Ký Minh đang tưới hoa trong sân.

Thấy ta về, chàng đặt bình nước xuống, bước đến nắm lấy tay ta.

「Sao tay lạnh thế này?」

Chàng xoa xoa tay ta, hà hơi ấm, rồi bọc ta vào trong chiếc áo choàng đại sưởng của chàng.

「Nương tử, tối nay muốn ăn gì?」

「Chàng làm gì cũng được.」

「Vậy ăn sủi cảo nhé?」

「Được ạ.」

「Nhân cải thảo th!t heo?」

「Ừm.」

Chàng cười, cúi đầu hôn nhẹ lên trán ta.

「Vậy ta đi băm nhân đây.」

「Để ta giúp chàng.」

「Không cần, nàng cứ ngồi đó. Nương tử là mệnh hưởng phúc, không phải mệnh làm việc.」

Ta ngồi dưới hiên, nhìn chàng xắn tay áo bận rộn.

Ánh hoàng hôn kéo dài bóng chàng, đổ xuống chân ta.

Ta khẽ cong khóe môi.

Thật tốt.

Kiếp này, thật tốt.

Sau này, ta nghe nói Tiêu Diễn đã băng hà.

Năm đó hắn mới ba mươi tám tuổi.

Trước khi ch*t, hắn sai người đưa một bản di chiếu đến tay Lục Ký Minh.

Ta mở ra xem.

Trên đó viết:

「Trẫm cả đời phụ người quá nhiều, đặc biệt là phụ Thẩm thị. Kiếp này không thể bù đắp, kiếp sau cũng không dám c/ầu x/in. Chỉ nguyện Thẩm thị an khang, Lục khanh hãy đối xử tử tế với nàng. Chớ nhớ. Chớ tế.」

Ta xem rất lâu.

Sau đó bỏ bản di chiếu vào hộp, khóa lại.

Lục Ký Minh hỏi ta.

「Nàng không buồn sao?」

「Không buồn.」

「Thật chứ?」

「Thật.」

Chàng nhìn ta một hồi, ôm ta vào lòng.

「Buồn cũng không sao, đã có ta.」

Ta vùi mặt vào ng/ực chàng, không nói gì.

Không phải nói dối.

Ta thực sự không buồn.

Ta chỉ hơi thẫn thờ.

Người đó, yêu Tô Uyển Ninh cả một đời, phụ ta cả một đời.

Trước khi ch*t lại nói người thấy có lỗi nhất là ta.

Nhưng ta đã không còn cần sự xin lỗi của hắn nữa.

Ta đã có một người rất tốt, rất tốt.

Chàng chính trực, dịu dàng, vì ta mà từ bỏ con đường làm quan, vì ta mà trở mặt với Thái tử, sẽ vụng về hầm canh cho ta, sẽ hôn lên trán ta vào mỗi buổi sớm mai.