Ngày thành hôn, mười dặm hồng trang, chiêng trống vang trời.

Ta ngồi trong kiệu hoa, lắng nghe tiếng ồn ào bên ngoài, chợt nhớ lại cảnh tượng khi gả cho Tiêu Diễn ở kiếp trước.

Ngày ấy cũng náo nhiệt, nhưng lòng ta trống rỗng.

Hôm nay cũng náo nhiệt, nhưng lòng ta lại đong đầy.

Bởi vì bên ngoài kiệu có một người, cưỡi ngựa trắng, mặc áo bào đỏ, vụng về quay đầu nhìn vào trong kiệu, lần nào quay đầu cũng bị hỷ nương m/ắng.

「Tân lang quan, đừng quay đầu! Không cát lợi!」

Chàng liền lớn tiếng nói.

「Nương tử của ta đẹp, ta không nhịn được!」

Hỉ nương tức đến bật cười, ta cũng cười theo.

Cười mãi, nước mắt lại rơi xuống.

Giọt lệ dưới tấm khăn trùm đầu, là vị ngọt.

Đêm động phòng hoa chúc, chàng vén khăn trùm đầu của ta, tay vẫn còn run.

「Nương tử.」

Giọng chàng khàn đi.

「Từ nay về sau, ta sẽ đối tốt với nàng. Rất tốt, rất tốt.」

Ta nắm lấy tay chàng, phát hiện chàng đang r/un r/ẩy.

「Chàng sợ cái gì?」

「Sợ nàng không vui.」

「Sợ nàng cảm thấy gả cho ta là uất ức.」

「Sợ ta làm không tốt, khiến nàng thất vọng.」

Ta áp tay chàng lên mặt mình, khẽ nói.

「Chàng đã làm rất tốt rồi.」

Chàng cúi người ôm lấy ta.

Rất nhẹ, rất cẩn thận, như thể đang ôm lấy món đồ sứ quý giá nhất thế gian.

「Thẩm Du.」

Chàng nói bên tai ta.

「Cảm ơn nàng, đã đồng ý gả cho ta.」

Ta nhắm mắt lại, nước mắt chảy dài vào tóc mai.

Câu nói này, ta đã đợi suốt hai kiếp người.

Không phải là "Trẫm ban cho nàng vị trí Hoàng hậu".

Không phải là "Hoàng hậu đại độ".

Chỉ là một người đàn ông, nói với một người phụ nữ rằng "Cảm ơn nàng đã đồng ý".

Thế là đủ rồi.

Ta cứ ngỡ, thành hôn rồi thì Tiêu Diễn sẽ từ bỏ.

Nhưng ta đã nhầm.

Chàng không những không từ bỏ, mà còn làm tới mức quá đáng hơn.

Đầu tiên là dâng sớ xin thăng chức cho Lục Ký Minh.

Từ biên tu Hàn Lâm Viện, một đường cất nhắc lên đến Lang trung bộ Hộ.

Người ngoài chỉ bảo Thái tử điện hạ trọng dụng nhân tài, chỉ có ta biết, hắn không phải trọng dụng, mà là giám sát.

Bộ Hộ cách Đông Cung gần nhất, nghị sự nhiều nhất.

Hắn muốn Lục Ký Minh ngày ngày ở ngay dưới mí mắt mình.

Sau đó, hắn bắt đầu thường xuyên triệu Lục Ký Minh vào Đông Cung nghị sự.

Lần nào cũng bàn đến tận đêm khuya.

Khi Lục Ký Minh về nhà, toàn thân mệt mỏi, dưới mắt thâm quầng.

Ta hỏi chàng.

「Thái tử làm khó chàng sao?」

Chàng lắc đầu, mỉm cười.

「Không. Điện hạ chỉ là... hỏi rất nhiều chuyện về nàng.」

Lòng ta chùng xuống.

「Hỏi gì?」

「Hỏi ta đối xử với nàng thế nào, hỏi nàng sau khi gả cho ta có vui không, hỏi nàng...」

Nụ cười của Lục Ký Minh nhạt dần.

「Hỏi ta, có nguyện ý nhường nàng cho hắn không.」

Ta bàng hoàng ngồi thẳng dậy.

「Hắn thực sự nói vậy sao?」

「Ừm.」

「Chàng trả lời thế nào?」

Lục Ký Minh nhìn ta, ánh mắt rất bình tĩnh, bình tĩnh như một vũng nước sâu.

「Ta nói.」

Giọng chàng không lớn, nhưng từng chữ từng chữ đều như nện xuống đất.

「Thẩm Du là vợ của ta, là một con người sống sờ sờ, không phải vật dụng. Nàng không có lỗi với bất kỳ ai, cũng không ai có tư cách thay nàng đưa ra lựa chọn. Điện hạ muốn có nàng, hãy hỏi xem nàng có nguyện ý không trước đã, rồi hãy hỏi xem thanh đ/ao trong tay ta có nguyện ý hay không.」

Sống mũi ta cay xè, lao vào lòng chàng.

「Đừng sợ hắn.」

Chàng vỗ về lưng ta.

「Cùng lắm thì quan này ta không làm nữa. Chúng ta về quê, trồng trọt nuôi gà, còn hơn để nàng phải chịu uất ức.」

Đêm đó, ta viết một lá thư, nhờ người gửi đến Đông Cung.

Trên thư chỉ có một dòng chữ:

「Điện hạ, nếu còn một chút tình nghĩa quân thần, xin đừng quấy rầy nữa. Thần phụ vô cùng cảm kích.」

Sau khi thư được gửi đi, Tiêu Diễn không hồi âm.

Nhưng số lần hắn triệu Lục Ký Minh nghị sự, từ mỗi ngày đã giảm xuống thành vài ngày một lần.

Ta cứ tưởng hắn đã thu liễm.

Nhưng cơn bão lớn hơn, vẫn còn ở phía sau.

Năm đó mùa thu, sông Hoàng Hà vỡ đê, triều đình cần gấp người đi c/ứu trợ thiên tai.

Lục Ký Minh chủ động xin đi.

Ta biết chàng muốn nhân cơ hội này rời khỏi kinh thành, tránh mặt Tiêu Diễn.

Nhưng Tiêu Diễn không cho chàng đi.

Hắn chặn lại tấu chương, thuyết phục Hoàng đế điều Lục Ký Minh đi biên soạn sử sách.

Một chức quan nhàn tản thanh cao nhưng không có thực quyền.

Lục Ký Minh nhàn rỗi, ngày ngày ở nhà bầu bạn cùng ta.

Nhưng ta biết, chàng không vui.

Chàng có tài trị thế, nhưng lại chỉ có thể ch/ôn chân trong thư phòng để sửa sử.

Còn ta, đã trở thành lý do khiến chàng bị giam cầm tại chỗ.

Ta đi tìm Tiêu Diễn.

Đó là lần đầu tiên ta chủ động đi tìm hắn sau khi trọng sinh.

Trong thư phòng của Đông Cung, ánh nến lung lay.

Tiêu Diễn ngồi sau án thư, nhìn thấy ta bước vào, cây bút trong tay liền khựng lại.

「Thẩm Du.」

Giọng hắn gọi tên ta, khác hẳn với kiếp trước.

Kiếp trước hắn gọi ta là Hoàng hậu, xa cách khách sáo.

Về sau gọi ta là Thẩm Du, đó là khoảnh khắc cuối cùng trước khi ta ch*t.

Giờ đây gọi ta là Thẩm Du, mang theo một sự thăm dò cẩn trọng, như sợ làm kinh động đến một chú chim.

Ta đứng ở cửa, không hành lễ, không xã giao, trực tiếp nói.

「Điện hạ, thần phụ có một việc muốn c/ầu x/in.」

「Nàng nói đi.」

「Thả Ký Minh ra, hãy để chàng làm những việc chàng muốn làm.」

Tiêu Diễn buông bút, tựa lưng vào ghế, ánh mắt trầm mặc nhìn ta.

「Nàng muốn hắn đi đâu?」

「Sông Hoàng Hà. Chàng có tài trị thủy, không nên bị giam cầm ở Hàn Lâm Viện.」

「Nàng thật biết nghĩ cho hắn.」

「Chàng ấy là phu quân của thần phụ.」

Ba chữ này như một cây kim, đ/âm cho sắc mặt Tiêu Diễn tái nhợt trong chốc lát.

Hắn im lặng hồi lâu, bỗng nhiên nói.

「Thẩm Du, nàng biết không, có đôi khi ta thực sự rất gh/en tị với hắn.」

「Gh/en tị vì hắn có thể quang minh chính đại đứng bên cạnh nàng.」