「Hoàng hậu đích thân chọn nàng, vậy mà nàng hay thật, dám từ hôn ngay tại chỗ. Truyền ra ngoài, mặt mũi nhà họ Thẩm để đâu cho hết?」

Ta ngẩng đầu, nhìn thẳng vào mắt phụ thân.

「Phụ thân, con gái không muốn ch*t.」

Họ sững sờ.

「Con gái vốn mang hàn chứng trong người, thái y từng nói, không nên mang th/ai. Nếu làm Thái tử phi, hoàng gia sẽ không dung thứ cho một người không thể sinh nở. Đến lúc đó, con gái chỉ có hai con đường: hoặc là bị phế, hoặc là ch*t trên giường đẻ.」

Những lời này, kiếp trước ta chưa từng nói với bất kỳ ai.

Ta luôn nghĩ mình có thể gồng gánh, nghĩ rằng nhẫn nhịn một chút là xong, nghĩ rằng hắn sẽ nhìn thấy sự tốt đẹp của ta.

Kết quả thì sao?

Phụ thân trầm mặc.

Mẫu thân hốc mắt dần đỏ hoe, bước tới đỡ ta dậy, giọng nghẹn ngào.

「Con bé này, sao không nói sớm...」

Ta tựa vào vai bà, sống mũi cay cay, nhưng không khóc.

Ta đã khóc đủ rồi.

Từ ngày đó, ta bắt đầu tránh mặt Tiêu Diễn.

Tiêu Diễn đã tìm đến ta.

Lần đầu tiên là ở con hẻm phía sau phủ họ Thẩm.

Ta vừa từ cửa tiệm bước ra, xe ngựa của hắn đã đậu ngay đầu hẻm.

Rèm xe vén lên, lộ ra khuôn mặt tái nhợt.

Chỉ mới vài ngày không gặp, hắn đã g/ầy đi, dưới mắt thâm quầng, trông như mấy đêm không ngủ.

「Thẩm Du, lên xe, chúng ta nói chuyện một chút.」

Ta lắc đầu.

「Điện hạ, thần nữ còn có việc, không tiện nán lại lâu.」

「Thẩm Du——」

「Điện hạ.」

Ta ngắt lời hắn, giọng không lớn nhưng vô cùng kiên định:

「Chuyện kiếp trước, thần nữ đã quên rồi. Điện hạ cũng quên đi thôi. Kiếp này, điện hạ có đường của điện hạ, thần nữ có cầu của thần nữ, mỗi người một ngả, bình an là tốt nhất.」

Ta vòng qua xe ngựa rồi rời đi.

Phía sau không có tiếng đuổi theo.

Nhưng ta biết hắn đang nhìn theo.

Ánh mắt ấy như một cái gai đ/âm vào sống lưng, mãi đến tận cuối con hẻm mới biến mất.

Tiệc Trung thu trong cung.

Tất cả tiểu thư khuê các đều đến, ta cũng không ngoại lệ.

Trong tiệc, Tiêu Diễn ngồi bên cạnh Hoàng hậu, ánh mắt thỉnh thoảng quét về phía chỗ ngồi của nữ quyến.

Ta không ngẩng đầu, chỉ cúi xuống uống trà.

Liễu tam tiểu thư ngồi bên cạnh thì thầm:

「Thẩm tỷ tỷ, Thái tử điện hạ hình như đang nhìn tỷ.」

「Muội nhìn nhầm rồi.」

「Không có, thật sự là——」

「Uống trà đi.」

Tiệc đến giữa chừng, Hoàng hậu đề nghị chơi trò hành tửu lệnh.

Đây là chi tiết không hề có ở kiếp trước.

Ta biết, đây là do Tiêu Diễn sắp đặt.

Hắn muốn nói chuyện với ta.

Đến lượt ta, hắn đích thân ra đề.

「Mời Thẩm cô nương lấy chữ 'Biệt' làm đề, làm một bài thơ.」

Ta đứng dậy, cụp mắt, cất lời:

「Biệt hậu bất tri quân viễn cận, tiệm hành tiệm viễn tiệm vô thư. Thủy khoát ngư trầm hà xứ vấn, sầu thính cô nhạn lưỡng tam thanh.」

Cả sảnh đường tĩnh lặng.

Bài thơ này là ta viết trước khi ch*t ở kiếp trước, giấu trong ngăn kéo sâu nhất của hộp trang điểm, chưa từng cho ai xem qua.

Chén rư/ợu của Tiêu Diễn rơi xuống án thư, phát ra tiếng kêu giòn tan.

Hắn nhìn chằm chằm vào ta, đáy mắt cuộn trào những cảm xúc mà ta không hiểu nổi.

Ta hành lễ rồi ngồi xuống, không nhìn hắn thêm lần nào nữa.

Ngày hôm đó tan tiệc, Bích Đào nói với ta rằng Thái tử điện hạ đã đứng ở hành lang rất lâu, nhìn theo hướng ta rời đi.

「Điện hạ hình như rất buồn, nô tỳ thấy ngài ấy... hình như hốc mắt đỏ hoe.」

Ta mỉm cười.

「Về thôi.」

Buồn ư?

Nỗi buồn của hắn là dành cho Tô Uyển Ninh.

Không phải dành cho ta.

Kiếp này, Tiêu Diễn cuối cùng vẫn không cưới ta.

Hoàng hậu đã gật đầu, Tiêu Diễn cưới Tô Uyển Ninh.

Ngày nạp phi, cả Trường An đều truyền tai nhau rằng Thái tử điện hạ cuối cùng đã toại nguyện, được sánh đôi cùng người trong mộng.

Bích Đào cẩn thận nhìn sắc mặt ta.

「Tiểu thư, người không buồn chứ?」

「Buồn cái gì?」

「Thì là... Thái tử cưới người khác...」

Đây rõ ràng là chuyện tốt.

Được làm lại một lần, hắn cuối cùng cũng chịu buông tha cho ta.

Hắn đã có được thứ hắn muốn, ta cũng không cần phải làm tấm bình phong đó nữa.

Ta nghĩ, từ nay về sau, ta và hắn chắc là không còn liên quan gì nữa.

Nhưng ta đã sai.

Tô Uyển Ninh trở thành Thái tử phi, nhưng lại chẳng hề vui vẻ.

Lý do rất đơn giản.

Tiêu Diễn đã thay đổi.

Kiếp trước, hắn đối với Tô Uyển Ninh trăm bề chiều chuộng, h/ận không thể dâng cả thiên hạ cho nàng.

Kiếp này, hắn vẫn đối xử tốt với nàng, ban thưởng liên miên, mỗi ngày mười hàng tháng vẫn đến biệt viện.

Nhưng Tô Uyển Ninh cảm thấy không đúng.

Nàng nói:

「Điện hạ khi nhìn ta, ánh mắt trống rỗng. Giống như đang nhìn ta, mà lại giống như thông qua ta để nhìn một người khác.」

Lời này truyền đến tai ta qua miệng Liễu tam tiểu thư.

Ta lặng lẽ uống trà, không nói gì.

Liễu tam tiểu thư ghé sát vào:

「Thẩm tỷ tỷ, tỷ nói xem điện hạ thông qua Tô Uyển Ninh để nhìn ai?」

「Không biết.」

「Muội nghĩ là tỷ.」

「...Muội nghĩ nhiều rồi.」

Nhưng ta biết, không phải là ta nghĩ nhiều.

Vì từ sau đó, Tiêu Diễn bắt đầu xuất hiện thường xuyên trong cuộc sống của ta.

Không phải cố ý, mà là nơi nào cũng thấy.

Ta ra khỏi thành đi lễ chùa, hắn cũng tình cờ đi.

Ta ở lầu trà nghe kể chuyện, hắn vừa vặn ngồi ở nhã gian bên cạnh.

Ta thay phụ thân dâng tấu chương vào cung, hắn tình cờ gặp ta ở cửa Ngự thư phòng.

Lần nào hắn cũng chỉ đứng từ xa, không tiến lại gần, không nói lời nào, cứ thế nhìn ta.

Ta nhìn ánh mắt hắn, từ sự áy náy ban đầu, dần dần biến thành một thứ gì đó khác lạ.

Giống như là nghi hoặc.

Giống như là mông lung.

Giống như là không cam tâm.

Rồi sau đó, hắn làm một việc khiến tất cả mọi người đều không ngờ tới.

Hắn nạp trắc phi.

Không phải ai khác, chính là Liễu tam tiểu thư.

Liễu tam tiểu thư khóc lóc chạy đến tìm ta.」