“Giờ thì tôi đã hiểu vì sao Chủ tịch rõ ràng có bao nhiêu công ty ở Hải Thành, vậy mà lại đích thân tới Hàng Thành rồi. Hóa ra là đến để dọn đường, bảo vệ cho cô em gái nuôi này đây!”

“Xong rồi, gần đây tôi cực kỳ mê kiểu tình cảm 'ngụy cốt khoa' (anh em không cùng huyết thống) này, quan trọng là ngoại hình hai người họ đúng là quá xứng đôi!”

“Đúng vậy, đúng vậy, tôi cũng đẩy thuyền nhiệt tình lắm…”

Càng nói, giọng hai người họ càng nhỏ dần.

Tôi cau mày nhìn chiếc áo khoác mới m/ua.

Không biết từ lúc nào, trên khuỷu tay đã dính một vệt bùn đỏ.

Suy nghĩ một chút, tôi tìm lại đôi ống tay áo sờn cũ kia đeo vào.

Buổi sáng, Tạ Liễm gọi điện bảo tôi đến văn phòng một chuyến.

Tôi lại gặp Dư Duyệt. Cô ấy đang ngồi trên ghế sofa uống nước trái cây, đang nhỏ nhẹ trò chuyện cùng Tạ Liễm. Ánh nắng ngoài cửa sổ chiếu lên người cô ấy, tràn đầy vẻ thanh xuân rạng rỡ.

Tạ Liễm vẫy tay bảo tôi lại gần.

Sau khi giới thiệu sơ qua về tình hình của Dư Duyệt, anh nói: “Hiện tại cô ấy có hai nguyện vọng, một là phòng Marketing, hai là phòng Tài chính. Cân nhắc việc phòng Marketing thường xuyên phải đi tiếp khách, tôi muốn để cô ấy về bộ phận của cô.”

Tôi nghiêm túc lắng nghe, đang đắn đo xem ý anh là muốn tôi nghiêm túc đào tạo cô ấy, hay chỉ là thực tập cho có lệ.

“Thế nào?”

Anh khựng lại một chút, bỗng ngẩng đầu nhìn tôi:

“Chỗ cô, còn vào được một người nữa không?”

Tôi sững người.

Cảm giác rùng mình quen thuộc ấy lại ùa về.

Sắc mặt anh bình thản, như thể chỉ đang trao đổi một công việc thường ngày.

Tôi kìm nén nhịp tim đang đ/ập thình thịch, hạ giọng đáp:

“…Được ạ.”

“Ừm, vậy cứ thử xem.”

Ánh mắt anh điềm nhiên dời đi chỗ khác.

Dư Duyệt bắt đầu đi làm ở phòng Tài chính. Cô ấy xinh đẹp, hào phóng, cộng thêm thân phận em gái Chủ tịch, nên rất nhanh đã được mọi người trong công ty yêu mến, đi đến đâu cũng có người chào hỏi.

Cấp dưới hỏi cô ấy có phải vì cô ấy nên Chủ tịch mới đến công ty ở Hàng Thành không, cô ấy lộ vẻ thẹn thùng của thiếu nữ:

“Em không biết, anh trai em là người như vậy đấy, dù có làm gì cũng chẳng bao giờ nói ra. Trước đó em đúng là có nhắc với anh ấy là muốn thực tập ở Hàng Thành, không ngờ anh ấy lại đến trước.”

Hai cấp dưới nghe xong liền phát ra những tiếng “á á á” đầy phấn khích, làm tôi gi/ật cả mình.

Ngày hôm đó, tôi đến tìm Tạ Liễm báo cáo công việc, vừa vào cửa đã sững sờ.

Anh nhuộm một mái tóc màu bạc.

Trong suốt buổi nói chuyện, anh vẫn điềm tĩnh như mọi khi, khiến tôi cứ không ngừng liếc nhìn lên đầu anh, nghi ngờ bản thân nhìn nhầm.

Khi về văn phòng, ba cô gái đang chụm đầu vào nhau líu lo. Dư Duyệt có vẻ đặc biệt phấn khích, mặt đỏ bừng:

“Hôm đó em ăn cơm với anh trai, nói rằng mình đang chơi một trò chơi, rất thích nam chính tóc bạc trong đó…”

Hai cấp dưới phóng đại ngửa đầu thở dài:

“Mọi chuyện đang phát triển đúng như dự đoán rồi!”

“Không nói điêu đâu, Chủ tịch nhuộm kiểu đó mà trông vẫn không hề lạc quẻ chút nào!”

Tôi không biết họ đang phấn khích cái gì.

Cơ bản mà nói, chỉ cần họ không làm trễ nải công việc, tôi thực ra không hạn chế quá nhiều.

Đi làm luôn là những chuỗi ngày dài đằng đẵng và tẻ nhạt.

Được cười nói thoải mái như họ, đối với tôi mà nói, dường như đã là chuyện từ rất xa xôi rồi.

Vì một dự án mới của công ty, thời gian tới, việc phối hợp giữa tôi và phòng Marketing trở nên nhiều hơn.

Chu Huân và Ngô Tư Âm trước đây đã chẳng kiêng dè gì, nay lại càng ngang nhiên hơn, hoặc là cố tình làm những cử chỉ thân mật, hoặc là ghé sát vào nhau nói chuyện, ánh mắt kẻ tung người hứng đầy vẻ m/ập mờ.

Tôi phản ứng lãnh đạm.

Chu Huân lại có vẻ rất tức gi/ận.

Tôi không hiểu anh ta có ý gì. Lúc kết hôn tôi còn chẳng để tâm, ly hôn rồi đương nhiên lại càng không.

Tôi và anh ta vốn dĩ quen biết qua mai mối, sau đó mới phát hiện ra lại là đồng nghiệp cùng một tập đoàn. Anh ta chủ động thú nhận mình từng yêu bốn lần, nói mọi người đều là người trưởng thành, khó tránh khỏi có chút quá khứ, rồi hỏi tôi từng yêu mấy lần. Tôi nói một lần. Anh ta lúc đó rất ngạc nhiên:

“Cô 30 tuổi rồi, lại còn xinh đẹp như vậy, mà mới yêu có một lần thôi sao?”

Thực ra hai năm đầu kết hôn, anh ta đối xử với tôi rất tốt, khiến tôi từng nghĩ việc đồng ý đi xem mắt không phải là chuyện quá tệ. Anh ta từng hùng h/ồn hứa hẹn với tôi, rằng sẽ nỗ lực làm việc để lên chức Giám đốc Marketing, trở thành chỗ dựa cho tôi, đến lúc đó trong công ty sẽ không ai dám gây khó dễ cho tôi nữa.

Ai ngờ, đến tận hôm nay, anh ta lại trở thành chỗ dựa của người khác. Còn người đối đầu với anh ta, lại chính là tôi.

Để công việc trong công ty diễn ra thuận lợi, tôi dần học cách nghiêm túc, lạnh lùng, mặc những bộ đồ già dặn, khi nói chuyện thì hạ thấp tông giọng, không mang theo cảm xúc. Các đồng nghiệp trẻ dần dần giữ khoảng cách. Tôi trở thành “người làm tài chính già nua” cổ hủ, nghiêm túc trong miệng họ.

…

Trong phòng vang lên tiếng cười trong trẻo của các cô gái trẻ.

Tôi sờ lên mặt mình.

May mà Tạ Liễm không nhận ra tôi.

Một tháng sau, dự án mới được triển khai, chúng tôi đến công ty đối tác để ký hợp đồng. Địa điểm ở thành phố bên cạnh.

Phía chúng tôi có bốn người tham gia: Tạ Liễm, tôi, cùng với Chu Huân và Ngô Tư Âm.

Trong lúc nâng ly chúc mừng, Tạ Liễm thể hiện một khía cạnh khác hẳn ngày thường. Anh dí dỏm, khéo léo, nâng ly đúng lúc, từng cử chỉ đều toát lên sự ung dung và sức hút của một người đàn ông trưởng thành. Tôi hơi ngẩn người.

Chu Huân đầy khí thế, uống hết ly này đến ly khác, uống đến đỏ cả mặt, ánh mắt thỉnh thoảng lại ném về phía tôi. Trước đây trong tình huống này, tôi sẽ khuyên anh ta uống ít thôi. Còn bây giờ, tôi cụp mắt, lặng lẽ uống nước trái cây của mình.