Thái y đã đến khám qua, do nàng ta tự ý uống bừa thảo dược làm tổn hại thân thể, sau này Tống Tuyết Ngưng muốn mang th/ai lại e là khó lòng.

Quây quần bên bếp lò nướng th!t, hơi rư/ợu xông lên khiến ta ngà ngà say.

Dọc theo bờ đê, ta chậm rãi bước đi trên nền tuyết trắng mênh mông.

"Khương Nghi..." Bỗng văng vẳng tiếng gọi tên ta.

Ta ngơ ngác nhìn lại, bắt gặp Lục Chiêu khoác áo choàng lông hạc, thần sắc nhợt nhạt, lộ rõ vẻ mệt mỏi.

Hắn khẽ ho, tay che môi, dưới mắt hằn lên những quầng thâm. Không ngờ lại gặp hắn bên hồ, ta chợt tỉnh rư/ợu vài phần.

"Ta đều nhớ ra cả rồi." Giọng hắn trầm thấp, tan vào trong gió, phảng phất tiếng nghẹn ngào.

"Ta hối h/ận rồi..." Hắn ngước mắt, đáy mắt đỏ ngầu, tựa như đóa hồng mai nở giữa tuyết trắng.

"Trận hỏa hoạn năm ấy, ta cũng từng lao vào c/ứu nàng, chỉ là chậm một bước mà thôi."

Nghe vậy, ta bất giác bật cười. Nỗi đ/au kiếp trước đã lùi xa vào quá khứ. Hắn nhắc lại những chuyện ấy, lòng ta cũng chẳng còn gợn sóng.

"Ta biết rõ mà. Sau khi điện hạ cân nhắc, thấy lửa ở Tây cung ch/áy dữ hơn, đương nhiên Tống Tuyết Ngưng cũng quan trọng hơn."

"Làm sao có thể thực sự bưng một bát nước cho thật cân bằng? Rốt cuộc vẫn phải có sự lựa chọn mà thôi."

Hắn mím ch/ặt môi, hồi lâu mới thốt lên:

"Không phải vậy... Nàng quan trọng hơn Tống Tuyết Ngưng."

"Kiếp này, nếu nàng còn nguyện ý nhập Đông cung, ta sẽ bất chấp tất cả để cư/ớp nàng về từ tay Tạ Quân An!"

Ta chỉ khẽ lắc đầu:

"Điện hạ hãy cẩn trọng lời nói."

"Phu quân ta sẽ gh/en đấy."

"Chàng mà gh/en, sẽ ph/ạt ta mất..."

Gò má ta nóng bừng, giọng nói cũng khẽ hạ xuống. Tạ Quân An năm nay mười chín tuổi, đúng là độ tuổi quấn quýt người ta nhất.

Người đứng đối diện, ánh mắt chợt tối sầm lại.

"Chàng ta tốt đến vậy sao?"

"Đúng vậy! Chàng rất tốt. Chỉ suýt chút nữa thôi, ta đã có thể cùng chàng nên duyên vợ chồng suốt hai kiếp rồi."

Lục Chiêu không nói thêm lời nào, chỉ siết ch/ặt lòng bàn tay. Một vạt áo choàng đỏ thẫm lướt ngang qua nền tuyết trắng.

Tạ Quân An phát hiện ta đi mất, liền cưỡi ngựa đuổi theo. Chàng nghiêng người, một tay bế thốc ta lên, đặt ngồi sau yên ngựa.

"Lần sau tỉnh rư/ợu, đừng có chạy lung tung nữa."

"Nếu thấy chóng mặt, cứ ngủ trong lòng ta là được."

Sau khi nhận ra Lục Chiêu, ánh mắt chàng trở nên sắc lạnh. Chàng định nói gì đó, nhưng rốt cuộc lại thôi, chỉ khẽ nhếch môi cười nhạt.

Ta biết Tạ Quân An vốn tính khí ngạo nghễ, chẳng buồn nhiều lời với kẻ đã thua cuộc.

Ta ngỡ cuộc gặp gỡ hôm ấy trong tuyết đã nói rõ mọi chuyện. Không ngờ Lục Chiêu vẫn chưa chịu buông tay.

Hắn dâng sớ đàn hặc Tạ Quân An, cáo buộc Tạ gia nuôi binh tự trọng, đòi tước bỏ binh quyền của Tạ gia. Tạ Quân An bị giữ lại kinh thành.

Ta chạy vạy khắp nơi, cũng không gặp được chàng lấy một lần. Cuối cùng chỉ đành chặn ngang đoàn nghi trượng của Đông cung.

"Thần phụ c/ầu x/in được diện kiến Thái tử!"

"Điện hạ rõ ràng biết Tạ gia trung quân ái quốc, vì nước trấn thủ biên cương, chưa từng mang lòng phản nghịch!"

Gió thổi lay động rèm xe, gương mặt Lục Chiêu khuất trong bóng tối, không nhìn rõ thần sắc. Chỉ có giọng nói lạnh thấu xươ/ng, mang theo sự cố chấp đến đi/ên cuồ/ng.

"Tạ Quân An đáng ch*t."

"Đợi hắn ch*t rồi, Nghi nhi nàng cũng nên đi bước nữa đi."

"Giờ ta đã nhớ lại tất cả, nàng bảo ta làm sao có thể buông tay?"

Tạ Quân An bặt vô âm tín suốt mấy ngày. Lòng ta bất an, đành phải tạm trú tại phủ họ Khương. Đúng lúc đó, biên ải có giặc xâm phạm.

Lục Chiêu tước đoạt binh quyền của Tạ Quân An, tự mình thay thế chàng, lĩnh quân xuất chinh.

Trước giờ xuất chinh, bách quan ra tiễn đưa. Ta đứng lẫn trong đám đông với vẻ mặt u uất. Lục Chiêu khoác lên mình bộ chiến giáp. Lớp sắt lạnh lẽo tựa băng, phản chiếu bầu trời u ám.

Hắn xuyên qua đám đông, đi thẳng đến trước mặt ta.

"Nghi nhi, đợi ta trở về."

Ta làm như không nghe thấy, hoàn toàn không chút phản ứng.

Hắn đột ngột đưa tay, siết ch/ặt ta vào lòng. Ta vung tay, giáng thẳng một cái t/át vào mặt hắn.

"Điện hạ mưu mô tính toán như vậy, chẳng sợ lưu danh sử sách, để thiên hạ cười nhạo sao?"

Khóe mắt hắn đỏ ngầu, vậy mà lại bật cười.

"Chỉ cần giữ được nàng, ta còn bận tâm gì nữa chứ?"

"Ta sắp đi rồi, Khương Nghi, nàng không còn lời nào muốn nói với ta sao?"

Ta khẽ bật cười, đón thẳng ánh mắt hắn:

"Chúc điện hạ tử trận nơi sa trường, vĩnh viễn không trở về!"

Tin Lục Chiêu tử trận nơi sa trường truyền về kinh thành. Lúc ấy, ta đang quỳ trước tượng Phật, thành tâm cầu bình an cho Tạ Quân An.

Tiếng chuông tang vang lên. Chuỗi tràng hạt trên tay ta bỗng rơi xuống đất.

Một thái giám vận tang phục bước vào chùa.

"Tạ phu nhân, đây là vật Thái tử điện hạ gửi lại trước khi xuất chinh."

"Người dặn... nếu không thể trở về, hãy trao vật này cho phu nhân."

Ta nhận lấy chiếc hộp gỗ. Bên trong là một bức tượng ngọc điêu khắc hình ta và chàng đứng sóng đôi. Đó là tác phẩm do chính tay Lục Chiêu khắc, thần thái của ta được thể hiện sống động như thật, đang nở nụ cười.

Ký ức chợt ùa về, kiếp trước khi ở trong cung, ta rất ít khi cười. Chỉ khi nhìn thấy Lục Chiêu, ta mới không kìm được mà nở nụ cười đầy mong đợi. Vốn tưởng hắn chưa từng để tâm đến...

"Bức tượng ngọc này, điện hạ đã thức trắng đêm ngày mới hoàn thành, chỉ đ/ộc nhất một đôi, tuyệt không có cái thứ hai."

"Điện hạ chưa từng trao nó cho bất kỳ ai khác."

Hắn đã trao cho ta một thứ đ/ộc nhất vô nhị. Nhưng ta đã chẳng còn bận tâm nữa.

Ta chỉ lấy đi bức tượng ngọc của mình. Còn chiếc hộp cùng những thứ bên trong, ta đào một hố nhỏ và ch/ôn vùi xuống đất.

Khi ta làm xong tất cả, bỗng thấy dưới gốc cây có một bóng người quen thuộc. Chàng đang chắp tay, đứng ngoài điện, hướng về tượng Phật thầm cầu nguyện.

Ta chẳng màng tất cả, lao thẳng vào lòng chàng. Chàng chợt mở mắt, siết ch/ặt ta vào ng/ực.

"Nghi nhi, đừng sợ, ta đã bình an trở về rồi."