Họ nói là để ta phản tỉnh, thực ra là phụ thân sợ ta gây ra trò cười khi người nhà họ Thôi tới.

Tây viện là nơi ta từng ở suốt nhiều năm.

Mái hiên thấp, mùa đông gió lùa, mùa hạ ẩm nóng.

Ngày trước khi phủ chia phòng, phụ thân hỏi trưởng tỷ thích Phù Dung viện ở phía Đông, hay Minh Nguyệt các mới sửa ở phía Nam.

Trưởng tỷ nói Phù Dung viện gần nước, nhiều muỗi, nàng muốn ở Minh Nguyệt các.

Thế là Phù Dung viện bỏ không nửa năm, sau đó đưa cho biểu muội.

Khi ta chuyển đến Tây viện, mẫu thân xoa đầu ta nói: "Tỷ tỷ con từ nhỏ thân thể yếu ớt, con da dày th!t b/éo hơn, Tây viện cũng thanh tịnh, vừa hay để đọc sách."

Ta liền thực sự coi Tây viện là nơi đọc sách tốt.

Cầm phổ, kỳ phổ, họa sách và sổ sách mà Tiết tiên sinh dạy ta, đều ở nơi này.

Những thứ đó kiếp trước theo ta gả vào nhà họ Thôi, sau đó lại bị khóa dưới đáy hòm.

Thôi Hành Giản chưa từng hỏi ta có biết gảy đàn, có biết đá/nh cờ, có biết viết văn hay không.

Người con gái họ Kỷ tài danh vang xa trong lòng hắn, luôn luôn là trưởng tỷ.

Nhưng hắn không biết, bài "Chiết Quế Lệnh" mà trưởng tỷ được Hoàng hậu khen ngợi ở thưởng hoa yến, là khúc phổ ta thay nàng sửa suốt ba đêm.

Bài "Xuân Sơn Ký" truyền khắp kinh thành trong nữ học, cũng là bài văn ta nhuận sắc thay nàng.

Trưởng tỷ sẽ cười tươi lấy bản thảo đi, nói: "Muội muội khéo tay, thay ta sửa thật tốt."

Phụ thân nghe thấy, cũng chỉ nói: "Tỷ tỷ con tương lai phải gả vào nhà cao cửa rộng, con giúp đỡ nó là lẽ đương nhiên."

Đương nhiên.

Ta thực sự bị hai chữ này đ/è nặng cả một đời.

Thanh Đường bưng th/uốc vào, trên mặt đầy vẻ lo lắng.

"Cô nương, phu nhân sai người đưa th/uốc an thần tới."

Ta nhìn thoáng qua.

Nước th/uốc đen ngòm, đến cả mứt quả cũng không có.

Ta cười một tiếng.

"Đổ đi."

Thanh Đường sững sờ.

"Nhưng phu nhân nói, hôm nay cô nương khí tính quá lớn, uống vào cho dễ ngủ."

"Vậy để phu nhân tự mình uống."

Thanh Đường sợ đến mức suýt làm rơi bát th/uốc.

Ta ngồi vào trước án thư, lấy ra một phong thư.

Đó là thứ Tiết tiên sinh để lại cho ta trước khi rời phủ năm ngoái.

Người nói, nếu một ngày nào đó Thanh Ngô nữ học ở ngoại ô kinh thành tuyển nữ quan quản lý thư tịch, ta có thể đến thử.

Kiếp trước, ta đem phong thư này đ/è dưới đáy hòm.

Vì lúc đó mẫu thân bảo ta, chỗ tốt nhất của nữ tử vẫn là nhà chồng, nữ học có tốt đến đâu, cũng chỉ là thêm chút thể diện trước khi xuất giá.

Ta đã tin.

Nay ta mở thư ra, đọc lại một lần nữa.

Chữ của Tiết tiên sinh rất sắc sảo.

Giống hệt như con người của người.

Năm xưa khi được phụ thân mời vào phủ, người gặp trưởng tỷ trước.

Trưởng tỷ chỉ nghe giảng một ngày, liền chê người nghiêm khắc, nói cổ tay đ/au, mắt cũng đ/au.

Phụ thân thấy ta rảnh rỗi cũng là rảnh rỗi, liền bảo ta tiếp nhận.

Người lúc đó nói: "Tỷ tỷ con thiên tư cao, không câu nệ những thứ này, con học nhiều một chút, sau này cũng có thể có chút thể diện."

Nhưng chính cái "thể diện" không ai coi trọng đó, sau này lại trở thành thứ duy nhất ta nắm giữ được.

Ta mài mực, viết một phong thư hồi đáp cho Tiết tiên sinh.

Thanh Đường ở bên cạnh nhỏ giọng hỏi: "Cô nương thực sự muốn đến Thanh Ngô nữ học?"

"Ừ."

"Lão gia phu nhân sẽ không đồng ý đâu."

Ta ngẩng đầu nhìn nàng.

"Vậy thì không hỏi họ nữa."

Đôi mắt Thanh Đường sáng lên từng chút một, rồi lại sớm lo lắng trở lại.

"Nhưng cô nương làm sao ra ngoài?"

Ta nhìn ra ngoài cửa sổ.

Ngoài tường Tây viện có một cây hòe già.

Thuở nhỏ, ta thường trèo qua cây đó ra ngoài m/ua sách.

Lúc đó trưởng tỷ chê ta hoang dã, phụ thân ph/ạt ta chép nữ giới.

Sau này ta không bao giờ trèo tường nữa.

Ta nói: "Trèo ra ngoài."

Thanh Đường há hốc mồm.

"Cô nương, người bây giờ còn đ/áng s/ợ hơn trước."

Ta cười.

"Trước kia chỉ là giả vờ không đ/áng s/ợ thôi."

Đêm đến, ta thu dọn một cái hòm nhỏ.

Vài cuốn sách, vài tờ cầm phổ, hai bộ xiêm y thay đổi, còn có thư của Tiết tiên sinh.

Khi trời sắp sáng, Thanh Đường đưa cái hòm ra ngoài tường.

Ta dẫm lên cành cây hòe già trèo ra ngoài, lúc đáp đất vạt váy dính đầy sương sớm.

Trong tường truyền đến giọng nói hạ thấp của Thanh Đường:

"Cô nương, nếu lão gia hỏi đến thì làm sao?"

Ta ngẩng đầu nhìn bức tường cao của Triệu phủ.

"Cứ nói ta không hiểu chuyện."

Đằng nào thì bốn chữ này, họ sớm muộn gì cũng sẽ nói.

3.

Thanh Ngô nữ học nằm ở lưng chừng núi ngoại ô kinh thành.

Đường núi không tính là khó đi, chỉ là sương sớm đầu xuân nặng hạt,

Bậc đ/á trơn trượt.

Khi ta đến, trời vừa sáng.

Trước cửa nữ học đứng một nam tử trẻ tuổi, mặc bộ y phục màu xanh trúc, ống tay áo vén lên đến cẳng tay, đang ngồi xổm bên ngưỡng cửa sửa một tấm biển gỗ bị lệch.

Trên tấm biển viết: Nhàn nhân miễn nhập.

Chữ viết rất đoan chính.

Nhưng biển treo lại xiêu vẹo.

Ta dừng lại trước cửa.

Chàng ta ngẩng đầu nhìn ta một cái.

"Đến đọc sách?"

Ta nói: "Đến gặp Tiết tiên sinh."

Chàng đặt cái búa xuống đất.

"Tìm người cãi nhau, xuống núi bên trái; tìm người v/ay tiền, xuống núi bên phải; tìm người khóc lóc kể lể gia sự, đi chẻ củi dưới bếp trước, chẻ xong rồi hãy khóc."

Ta sững sờ.

Người này nói chuyện thực sự không giống người trong thư viện chính thống.

"Ta là Kỷ Vân Thư."

Chàng ta ồ một tiếng.

"Kỷ Vân Thư người sửa phần sau của 'Xuân Sơn Ký' thành sống động đó sao?"

Tim ta đ/ập mạnh một nhịp.

Chuyện này, ngoài trưởng tỷ và nha hoàn bên cạnh ta, không ai biết.

Chàng đứng dậy, phủi bụi gỗ trên vạt áo.

"Tiết tiên sinh đợi ngươi lâu rồi."

Ta theo chàng vào trong.

Thanh Ngô nữ học không lớn, nhưng sạch sẽ.

Trong viện trồng vài gốc mơ, dưới hành lang treo những chiếc thẻ sách phơi khô, vài thiếu nữ đang ôm sách vở vội vã chạy về phía giảng đường.

Có người đi ngang qua tò mò nhìn ta một cái, rồi nhanh chóng chạy xa.