"Nhưng ta luôn cảm thấy, nàng ngày nay như vậy là vì ta."

"Ta b/ệnh, ta muốn th/uốc, bá mẫu liền đưa cho ta."

"Ta khóc, mọi người liền trách nàng."

"Nàng vào cung sau, bá mẫu thường nhìn về phía viện của nàng mà ngẩn ngơ, đại ca cũng chẳng mấy khi trò chuyện cùng ta."

"Hoắc công tử lại càng..."

Nàng ta ngập ngừng.

Ta thay nàng nói:

"Hắn cũng chẳng mấy khi đến thăm cô nữa."

Sở Hành Vu sắc mặt tái nhợt.

Ta khép cuốn sổ lại.

"Vậy Sở cô nương nên đi hỏi họ."

"Đừng hỏi ta."

"Ta đã dọn khỏi phủ họ Nguyễn, cũng đã rút lui khỏi mối qu/an h/ệ giữa các người."

"Nếu cô còn cảm thấy bất an, điều nên nghĩ không phải là vì sao ta rời đi."

"Mà là chính cô rốt cuộc đang đứng ở nơi nào."

Nàng ta sững sờ.

Ta không nán lại nữa.

Khi quay người, Hoắc Thanh Từ đang đứng cách đó không xa.

Hắn đại khái đã nghe thấy hết rồi.

Ta gật đầu với hắn, định rời đi.

Hắn đột nhiên lên tiếng:

"Nguyễn Đường Vãn, nàng bây giờ đối với ai cũng lạnh nhạt như vậy sao?"

Ta dừng lại.

"Hoắc công tử, đây là trong cung."

"Ta chỉ là tuân thủ quy củ."

Trong mắt hắn hiện lên vẻ đ/au đớn.

"Nàng trước kia gh/ét quy củ nhất."

Ta nhìn hắn.

"Con người sẽ thay đổi."

Hắn thấp giọng nói:

"Ta đã mơ thấy nàng."

Đầu ngón tay ta siết ch/ặt.

"Mơ thấy nàng ở thiên viện phủ họ Hoắc."

"Mơ thấy nàng b/ệnh rất nặng."

"Mơ thấy ta đang thay Hành Vu chọn nến đỏ."

Giọng hắn dần trở nên khàn đặc.

"Trong mơ có người đến báo, nói nàng không còn nữa."

"Ta nói..."

Hắn không nói tiếp.

Nhưng ta biết hắn đã nói gì.

"Giá như nàng ta sớm nghĩ thông suốt, mọi người cũng đỡ phải chịu khổ thêm mấy năm."

Ta nhìn hắn.

Rất bình thản hỏi:

"Hoắc công tử bây giờ đã nghĩ thông suốt chưa?"

Sắc mặt hắn chợt trắng bệch.

Ta tiếp lời:

"Nguyễn Đường Vãn trong mơ đã qu/a đ/ời rồi."

"Còn Nguyễn Đường Vãn trong cung này vẫn còn sổ sách phải đối chiếu."

"Thất lễ."

7.

Hoắc Thanh Từ đổ b/ệnh.

Đây là chuyện Nguyễn Thời Tự viết thư báo cho ta.

Huynh ấy nói trong thư rằng, Hoắc Thanh Từ sau khi từ yến tiệc trở về liền sốt cao, trong cơn mê cứ gọi tên ta liên hồi.

Ta đọc xong liền cất thư vào hộp.

Nữ sử cùng phòng hỏi ta:

"Nguyễn nữ sử, tỷ không hồi âm sao?"

Ta lắc đầu.

"Không cần."

Nàng thở dài.

"Lòng tỷ thật cứng rắn."

Ta mỉm cười.

Cứng rắn một chút thì tốt.

Nếu mềm yếu sẽ bị người ta chà đạp đến nát tan.

Tháng tư, trong cung cần tu sửa kho cũ.

Ta phụng mệnh dẫn người đi kiểm kê trướng màn phế bỏ và những thùng gỗ cũ.

Kho cũ nhiều năm không mở, bụi bặm rất dày.

Các tiểu cung nữ bịt mũi phàn nàn, ta bảo họ mang thùng ra ngoài phơi trước.

Khi chuyển đến gian cuối cùng, xà nhà đột nhiên sập một góc.

Ta không kịp tránh, bị giá gỗ đổ xuống đ/è lên cánh tay.

đ/au đến mức tối sầm mặt mũi.

Khi tỉnh lại, người đã nằm ở thiên phòng của Thượng Cung Cục.

Thái y đang thay ta băng bó.

Cô cô bên cạnh Hoàng hậu cũng ở đó.

"Xươ/ng cốt không g/ãy, chỉ là tổn thương gân cốt, cần dưỡng một thời gian."

Ta thở phào nhẹ nhõm.

"Sổ sách..."

Cô cô dở khóc dở cười.

"Nương nương đã nói rồi, sổ sách có người tiếp quản, con trước hết hãy dưỡng tay đi."

Ta cúi đầu nhìn bàn tay phải được băng bó kín mít.

Có chút ngẩn ngơ.

Ba năm qua, ngày nào ta cũng dùng nó để viết chữ, đối chiếu sổ sách, kiểm kê danh mục.

Đột nhiên không thể viết, lòng ta như hụt mất một mảng.

Chập tối, Mạnh Hoài Châu đến thăm ta.

Nàng nay đã là nữ quan Thượng Nghi Cục, vẫn là gương mặt lạnh lùng đó.

"Nghe nói con tỉnh lại câu đầu tiên là hỏi về sổ sách."

Ta có chút ngượng ngùng.

"Thành thói quen rồi."

Nàng đặt một chồng sổ sách bên cạnh giường ta.

Mắt ta sáng lên.

Nàng lạnh lùng nói:

"Xem đi."

"Không được viết."

Ta cười.

"Đa tạ Mạnh tỷ tỷ."

Nàng sững lại, vành tai dường như hơi đỏ lên.

"Ai là tỷ tỷ của con."

Nói xong liền bỏ đi.

Những ngày dưỡng tay, ta ngược lại có được sự thanh nhàn hiếm có.

Hoàng hậu ban th/uốc, tổ mẫu cũng nhờ người gửi canh bổ.

Nguyễn Thời Tự đích thân đệ thẻ bài vào cung thăm ta.

Vừa gặp mặt liền nhíu mày.

"Con ở trong cung cũng có thể tự làm mình bị thương được sao?"

Ta cười.

"Ngoài ý muốn."

Huynh ấy thấy ta còn cười, sắc mặt càng đen hơn.

"Hoắc Thanh Từ cũng biết rồi."

Ta cúi đầu.

"Ồ."

"Hắn nói muốn gặp con."

"Không gặp."

Nguyễn Thời Tự gật đầu.

"Ta biết ngay mà."

Huynh ấy ngồi xuống, đột nhiên nói:

"Đường Vãn,

chuyện trong mơ của Hoắc Thanh Từ, là thật sao?"

Ta im lặng.

Huynh ấy nhìn bàn tay băng bó của ta, giọng trầm xuống.

"Ta cũng mơ thấy."

Ta bỗng ngẩng đầu.

Đôi mắt Nguyễn Thời Tự hơi đỏ.

"Mơ thấy con qu/a đ/ời ở thiên viện phủ họ Hoắc."

"Ta đã không đến."

"Chỉ sai người gửi tới một tấm chiếu cỏ."

Giọng huynh ấy rất khàn.

"Sau khi tỉnh lại, tay ta vẫn còn run."

"Sao ta có thể làm như vậy?"

Ta nhìn huynh ấy.

Oán h/ận kiếp trước, đột nhiên như thủy triều ập tới, rồi lại chậm rãi rút lui.

"Đại ca."

"Lúc đó huynh chưa chắc đã kịp đến."

Huynh ấy sững sờ.

Ta tiếp lời:

"Có lẽ không phải huynh không muốn đến."

"Chỉ là tất cả mọi người đều cho rằng, huynh không muốn đến."

Nước mắt Nguyễn Thời Tự rơi xuống.

Huynh ấy đưa tay che mắt.

"Đường Vãn, ta có lỗi với con."

Khóe mắt ta nóng ran.

"Kiếp này thì không."

"Kiếp này đại ca tiễn ta vào cung, gửi bánh hoa mai, còn thay ta đá/nh Hoắc Thanh Từ."

Huynh ấy bị ta nói cho vừa khóc vừa cười.

"Vậy cũng tính sao?"

"Tính."

Huynh ấy cúi đầu, rất lâu sau mới nói:

"Vậy sau này vẫn tính."

Ta gật đầu.

"Được."

Hoắc Thanh Từ cuối cùng không gặp được ta.

Hoàng hậu biết hắn đứng đợi ngoài cửa cung hai canh giờ, chỉ thản nhiên phân phó:

"Nguyễn nữ sử bị thương tay, cần tĩnh dưỡng."

"Bảo Hoắc công tử về đi."