"Trong cung cũng không biết có được chăm sóc tử tế hay không."

Ta cúi đầu đáp:

"Nương nương đối đãi với ta rất tốt."

Người há miệng định nói gì đó, rồi lại thôi.

Sở Hành Vu cũng tới viện của tổ mẫu.

Sắc mặt nàng ta còn nhợt nhạt hơn cả trước khi vào đông, trên người thoang thoảng mùi th/uốc.

Thấy ta, nàng ta khẽ nói:

"Đường Vãn tỷ tỷ."

Ta hành lễ.

"Sở cô nương."

Sắc mặt nàng ta cứng đờ.

Mẫu thân nhíu mày.

"Đường Vãn, Hành Vu ở trong nhà nhiều năm, gọi con một tiếng tỷ tỷ thì đã sao?"

Ta chưa kịp lên tiếng, tổ mẫu đã nói trước:

"Đường Vãn nay là nữ quan trong cung, xưng hô cẩn trọng chút cũng không sai."

Mẫu thân bị nghẹn lời.

Sở Hành Vu gượng cười.

"Là ta sơ suất rồi."

Trên bàn cơm, phụ thân hỏi chuyện trong cung.

Ta chọn những điều có thể nói mà kể lại.

Nguyễn Thời Tự nghe ta tra ra sổ sách sai sót, ánh mắt sáng rực lên.

"Không tệ."

Mẫu thân cũng lộ vẻ kinh ngạc.

"Con nay còn biết xem sổ sách sao?"

Ta mỉm cười.

"Thượng Cung Cục ngày nào cũng xem."

Sở Hành Vu khẽ nói:

"Đường Vãn tỷ tỷ vốn dĩ thông minh, trước kia chỉ là bị người trong nhà nuông chiều quá mức."

Lời này nghe như khen ngợi.

Nhưng lại có chút gai góc khó tả.

Ta đặt đũa xuống.

"Sở cô nương hãy giữ lời."

Nàng ta sững sờ.

Ta tiếp lời:

"Nữ quan trong cung làm việc, không dám nhận hai chữ nuông chiều."

Trên bàn lặng đi một chốc.

Nguyễn Thời Tự nhìn ta, đáy mắt lại thoáng chút ý cười.

Mẫu thân sắc mặt có phần gượng gạo.

Đôi mắt Sở Hành Vu lại đỏ hoe.

Trước đây nàng ta chỉ cần đỏ mắt, ta liền bị vạn người chỉ trích.

Hôm nay tổ mẫu lại chỉ gắp một đũa rau vào bát ta.

"Ăn cơm."

Ta cúi đầu.

"Vâng."

Sau bữa cơm tất niên, ta không ở lại phủ qua đêm.

Trước khi cửa cung khóa, ta phải trở về.

Lúc tiễn đi, Nguyễn Thời Tự đưa ta ra tận cửa.

Huynh ấy đột nhiên hỏi:

"Muội vừa rồi là cố ý châm chọc nàng ta sao?"

Ta nhìn huynh ấy.

Huynh ấy nhịn cười.

"Rất khá."

Ta cũng cười theo.

"Đại ca trước đây sẽ nói muội b/ắt n/ạt người khác."

Huynh ấy khựng lại.

"Trước đây muội quả thực b/ắt n/ạt không ít."

Ta không phản bác.

Huynh ấy lại nói:

"Nhưng hôm nay thì không."

Lòng ta ấm áp.

"Đa tạ đại ca."

Vừa ra khỏi ngõ phủ họ Nguyễn, xe ngựa đột nhiên dừng lại.

Linh Sương vén rèm nhìn ra, sắc mặt thay đổi.

"Tiểu thư, là Hoắc công tử."

Hoắc Thanh Từ đứng trong tuyết.

Tay cầm ô.

Hắn thấy ta, liền bước tới hai bước.

"Nguyễn Đường Vãn."

Ta ngồi trong xe, không bước xuống.

"Hoắc công tử có việc gì?"

Ánh mắt hắn rơi trên bộ y phục nữ quan trên người ta.

"Nàng thật sự định cứ mãi ở lại trong cung sao?"

Ta gật đầu.

"Phải."

Hắn im lặng hồi lâu.

"Nếu nàng là vì ta..."

"Hoắc công tử nghĩ nhiều rồi."

Ta khẽ nói.

"Ta nhập cung, là vì ta muốn làm nữ quan."

"Không liên quan đến ngươi."

Sắc mặt hắn nhợt nhạt dần trong làn tuyết.

Bốn chữ "không liên quan đến ngươi", ta đã nói không biết bao nhiêu lần.

Nhưng dường như đến hôm nay hắn mới bắt đầu nghe hiểu.

6.

Sau khi về cung, ta được thăng chức, việc càng nhiều hơn.

Mạnh Hoài Châu được điều sang Thượng Nghi Cục hiệp lý, ta tiếp quản một nửa sổ sách của Tư Bạ Phòng.

Mỗi ngày bận rộn đến giờ Tuất, về phòng đặt lưng xuống là ngủ thiếp đi.

Hoắc Thanh Từ từng gửi đồ tới vài lần.

Đều bị cửa cung trả lại.

Sau đó hắn nhờ Nguyễn Thời Tự truyền lời.

Nguyễn Thời Tự ban đầu thấy phiền, sau đó dứt khoát hẹn hắn ra tửu lâu đá/nh cho một trận.

Chuyện này truyền vào cung khi ta đang kiểm kê kho.

Nữ sử cùng phòng kể lại đầy hào hứng.

"Nghe nói Hoắc công tử bị Nguyễn đại nhân đá/nh cho khóe miệng rá/ch cả ra."

Ngòi bút ta khựng lại.

"Vì sao?"

"Còn có thể vì sao nữa?"

Nàng ghé sát vào ta, nói nhỏ:

"Vì tỷ đấy."

Ta không nói gì.

Sau khi tan làm, Nguyễn Thời Tự quả nhiên gửi thư vào.

Trong thư chỉ có vài dòng.

【Hắn hỏi ta, muội ở trong cung có phải rất khổ không.】

【Ta nói, khi muội còn ở nhà gây chuyện, ai nấy đều khổ. Nay muội làm việc trong cung, ngược lại giống như cuối cùng cũng biết mình muốn gì.】

【Sắc mặt hắn rất tệ.】

【Ta không nhịn được, liền đá/nh hắn một trận.】

Cuối cùng còn bổ sung một câu:

【Không dùng đ/ao.】

Ta nhìn ba chữ đó, bật cười thành tiếng.

Cười xong lại có chút muốn khóc.

Đại ca vẫn là đại ca.

Chỉ là kiếp này, huynh ấy cuối cùng không còn ép ai vì ta nữa.

Mà là thay ta ngăn chặn những kẻ làm hại ta.

Ngày xuân, Hoàng hậu lệnh Thượng Cung Cục chuẩn bị yến tiệc mùa xuân.

Ta quản lý sổ sách khí vật, bận đến mức chân không chạm đất.

Ngày yến tiệc, Sở Hành Vu theo mẫu thân vào cung.

B/ệnh của nàng ta dường như đã đỡ hơn, mặc bộ xuân sam màu hồng nhạt, bên tóc cài một chiếc trâm trân châu.

Hoắc Thanh Từ cũng có mặt trong yến tiệc.

Hai người cách nhau một khoảng, không đứng chung một chỗ.

Ta ôm sổ sách đi ngang qua hành lang, bị Sở Hành Vu gọi lại.

"Nguyễn nữ sử."

Ta dừng lại, hành lễ.

"Sở cô nương."

Nàng ta nhìn ta, ánh mắt phức tạp.

"Muội bây giờ thật giống người trong cung rồi."

"Chức trách tại thân."

Nàng ta khẽ ho vài tiếng.

Ta ra hiệu cho tiểu cung nữ phía sau đi lấy nước nóng.

Sở Hành Vu sững sờ.

"Muội còn nguyện ý chăm sóc ta sao?"

Ta thấy câu này thật kỳ lạ.

"Cô nương là khách của cung, ho dữ dội như vậy, Thượng Cung Cục đương nhiên phải chăm sóc."

Sắc mặt nàng ta tái nhợt.

"Chỉ vì ta là khách?"

Ta không đáp.

Nàng ta thấp giọng nói:

"Đường Vãn, trước kia ta thật sự không muốn cư/ớp đồ của muội."

Ta nhìn nàng ta.

Gió xuân thổi qua hành lang, bóng hoa rơi trên tay áo nàng ta.

Trong mắt nàng ta có lệ.

Nếu là kiếp trước, ta đã nổi gi/ận rồi.

Nay ta chỉ thấy hơi mệt mỏi.

"Sở cô nương."

"Chuyện cũ, ta không muốn nhắc lại nữa."

Nước mắt nàng ta rơi xuống.