Kiếp trước sau khi ta qu/a đ/ời, chỉ có nàng là muốn lo liệu hậu sự cho ta.

Kiếp này, ta không muốn nàng vì ta mà chịu khổ nữa.

Ba ngày sau, xe ngựa vào cung đỗ trước cửa phủ họ Nguyễn.

Mẫu thân không ra tiễn.

Phụ thân đứng dưới hành lang, nhìn theo từ xa.

Đại ca thì lại đến.

Huynh ấy cầm một tay nải, sắc mặt rất khó coi.

"Trong cung lạnh, muội cầm lấy."

Ta nhận lấy.

Bên trong là vài món y phục dày, cùng hai bình th/uốc trị thương.

"Đa tạ đại ca."

Huynh ấy mấp máy môi, dường như muốn m/ắng ta, cuối cùng chỉ nói:

"Nếu phải chịu ấm ức, hãy nhắn tin về."

Ta gật đầu.

"Được."

Sở Hành Vu đứng trước cửa viện của mẫu thân, nhìn ta từ xa.

Nàng ta không bước tới.

Hoắc Thanh Từ cũng không đến.

Rất tốt.

Khi xe ngựa chuyển bánh, ta vén rèm nhìn bảng hiệu phủ họ Nguyễn một lần cuối.

Không khóc.

Không luyến tiếc.

Chỉ cảm thấy một góc trong lồng ng/ực cuối cùng cũng trống trải đi.

Từ nay về sau, chẳng cần phải vì tranh giành ánh mắt của kẻ nào mà gây náo lo/ạn đến mức thảm hại nữa.

3.

Thượng Cung Cục lạnh lẽo hơn ta tưởng.

Không phải vì thời tiết lạnh.

Mà là quy củ lạnh lẽo.

Mỗi ngày canh Dần thức dậy, canh Mão điểm danh, canh Thìn nhập kho đối chiếu sổ sách.

Ta được phân vào Tư Bạ Phòng, quản lý sổ sách xuất nhập của đèn nến, trướng màn, khí cụ trong cung.

Nữ quan dẫn dắt ta họ Mạnh, tên Hoài Châu.

Nàng ngoài ba mươi tuổi, mày mắt sắc sảo, nói chuyện chưa bao giờ nể mặt ai.

Ngày đầu tiên, nàng ném một cuốn sổ cũ trước mặt ta.

"Trong ba ngày phải chép thuộc lòng."

Ta cúi đầu nhìn.

Cuốn sổ dày cộp, chi chít toàn là danh mục khí vật.

"Tuân mệnh."

Nàng liếc nhìn ta.

"Tiểu thư được nuông chiều từ bé ở phủ họ Nguyễn, cầm bút thì được, chứ chưa chắc đã chịu nổi việc sổ sách."

Ta không biện giải.

Đêm về phòng nữ quan, cổ tay đ/au đến mức gần như không nhấc lên nổi.

Ta ngủ trên giường tập thể.

Chăn đệm sạch sẽ nhưng lại mỏng.

Ta nằm sát vào trong cùng, nghe vài nữ sử bên cạnh thì thầm to nhỏ.

Có kẻ nói ta quả nhiên là tiểu thư phủ họ Nguyễn, ngày đầu tiên đã bị Mạnh Tư bạ nhắm trúng.

Có kẻ nói, trông ta thì kiều diễm, tiếc là vào Thượng Cung Cục, kiều diễm cũng chẳng ích gì.

Ta nhắm mắt, không lên tiếng.

Những lời này còn nhẹ nhàng hơn nhiều so với những lời khó nghe ở thiên viện phủ họ Hoắc.

Ở thiên viện, hạ nhân nói ngay trước mặt ta:

"Phu nhân có làm lo/ạn thì cũng được gì, người trong lòng công tử vốn không phải là nàng."

"Đợi nàng ta qu/a đ/ời, Sở cô nương vào phủ, chúng ta mới có ngày lành."

Khi đó ta còn sức để đ/ập vỡ chén trà.

Sau này không đ/ập nổi nữa, chỉ đành cam chịu nghe.

Giờ đây chỉ là vài câu tán gẫu, chẳng thể làm tổn thương ta.

Ba ngày sau, Mạnh Hoài Châu kiểm tra.

Ta đọc sai hai chỗ.

Nàng ph/ạt ta đứng chép sổ một canh giờ.

Ta làm theo.

Ngày thứ tư, kiểm tra lại.

Một chữ cũng không sai.

Mạnh Hoài Châu cuối cùng cũng nhìn ta thêm một cái.

"Trí nhớ cũng được."

Đây là lời khen đầu tiên ta nghe được sau khi vào cung.

Dù rất nhạt.

Ta lại có chút muốn cười.

Ngày tháng cứ thế trôi đi.

Đối chiếu sổ sách, kiểm kê kho, viết danh mục, tra c/ứu thiếu sót.

Mọi vật trong cung đều có nguồn gốc.

Ngay cả một cây nến đỏ cũng phải ghi vào sổ.

Nến đỏ.

Lần đầu tiên nhìn thấy danh mục này, tay ta vẫn khẽ run.

Kiếp trước khi tin ta qu/a đ/ời truyền đến phủ họ Hoắc, Hoắc Thanh Từ đang thay Sở Hành Vu chọn nến hỉ.

Nến đỏ vài thùng, vân rồng phượng, vân hợp hoan, vân quả lựu.

Trên giường b/ệnh của ta, ngay cả một ngọn đèn dầu cũng sắp ch/áy cạn, hắn lại đang thay nàng ta chọn nến hỉ tân hôn.

Mạnh Hoài Châu thấy ta dừng bút, lạnh lùng nói:

"Nguyễn Đường Vãn."

Ta hoàn h/ồn.

"Có."

"Trước sổ sách, không được lơ đãng."

Ta cúi đầu.

"Tuân mệnh."

Sau ngày hôm đó, ta ngược lại càng để tâm đến sổ sách đèn nến.

Mỗi cây nến từ đâu tới, đưa đến cung nào, dùng vào ngày nào, ta đều nhớ rõ mồn một.

Một tháng sau khi vào cung, Hoàng hậu triệu ta tới hỏi chuyện.

Người xem sổ sách của ta, hỏi:

"Thượng Cung Cục có khổ không?"

Ta đáp:

"Cũng thường thôi."

Người mỉm cười.

"Mạnh Hoài Châu nói, ngươi chịu được khổ."

Ta có chút bất ngờ.

Hoàng hậu nói:

"Nàng ấy rất ít khi khen người."

Ta cúi đầu.

"Mạnh Tư bạ dạy bảo tốt."

Hoàng hậu nhìn ta.

"Có từng hối h/ận không?"

Ta lắc đầu.

"Không hối."

Hoàng hậu đặt sổ sách xuống.

"Phủ họ Hoắc gần đây gửi hai lần thiếp, hỏi ngươi trong cung có an ổn không."

Đầu ngón tay ta khựng lại.

Hoàng hậu thu vào tầm mắt.

"Ngươi muốn gặp?"

"Không muốn."

Ta đáp rất nhanh.

Hoàng hậu dường như hài lòng.

"Vậy thì không gặp."

Khi rời đi, vị cô cô bên cạnh Hoàng hậu đưa cho ta một chiếc hộp nhỏ.

Bên trong là cao dưỡng tay.

Cô cô cười nói:

"Nương nương nói, Chưởng bạ nữ sử thường xuyên viết chữ, tay không thể để bị cước lạnh."

Ta nhận lấy chiếc hộp, bỗng cảm thấy sống mũi hơi cay cay.

Trước khi vào cung, ai cũng nghĩ ta đến để trốn tránh, để làm lo/ạn, để gi/ận dỗi.

Hoàng hậu lại thực sự coi ta là một nữ quan.

Ta trở về Tư Bạ Phòng.

Mạnh Hoài Châu thấy ta cầm chiếc hộp, thản nhiên nói:

"Đừng tưởng nương nương ban thưởng đồ vật, mà có thể viết thiếu một nét sổ sách."

Ta mỉm cười.

"Biết rồi."

Nàng dừng lại một chút.

"Cười gì?"

Ta lắc đầu.

"Không có gì."

Chỉ là cảm thấy.

Như thế này cũng rất tốt.

4.

Tháng thứ hai, Sở Hành Vu đổ b/ệnh.

Tin tức là Linh Sương nhờ người gửi vào cung.

Nàng ấy hiện đang làm việc trong viện của tổ mẫu, bức thư viết vô cùng thận trọng.

【Sở cô nương sau khi vào đông ho rất dữ dội, phu nhân ngày ngày túc trực bên cạnh. Hoắc công tử đã tới vài lần, mang th/uốc, cũng từng hỏi thăm tiểu thư trong cung thế nào. Đại công tử không cho phép chúng nô tỳ nói nhiều, chỉ nói tiểu thư bận rộn.】

Ta đọc xong thư, gấp gọn cất vào hộp.

Nàng ta b/ệnh, Hoắc Thanh Từ mang th/uốc.

Đây mới là quỹ đạo vốn có.