Hai giờ chiều, tôi gửi bảng kê chi phí đã tổng hợp vào nhóm đám cưới.

"Tính đến hôm nay, tổng số tiền đã thanh toán là 368 ngàn 400. Các hạng mục do tôi x/ác nhận và thanh toán, tôi chịu trách nhiệm. Các hạng mục do nhà họ Nguyễn đề nghị thay đổi, bổ sung hoặc x/ác nhận riêng, vui lòng nhà họ Nguyễn tự chịu tổn thất hủy bỏ. Tất cả các hạng mục tạm dừng triển khai, không ai được phép lấy danh nghĩa tôi để thanh toán thêm."

Nhóm n/ổ tung.

Thẩm Phối Lan: "Lục Hành Vũ, con đang tính toán chi li với nhà ta sao?"

Tôi: "Đúng."

Nguyễn Thế An: "Đám cưới chưa hủy, không cần phải làm cho khó coi như vậy."

Tôi: "Trong thời gian tạm dừng thì cần làm rõ sổ sách, nếu không còn khó coi hơn."

Thẩm Phối Lan: "Nhà ta gả con gái, không phải b/án con gái. Con liệt kê từng khoản một là đang s/ỉ nh/ục ai?"

Tôi nhìn câu này, nhớ lại vẻ mặt đường hoàng của bà ta khi yêu cầu thêm bàn, thêm rư/ợu, thêm đội xe.

Tôi đáp: "Lúc tiêu tiền thì là thể diện đám cưới, lúc tính sổ thì là s/ỉ nh/ục. Dì à, nói chuyện không thể chỉ chọn cái gì dễ nghe mà nói."

Nhóm im lặng vài giây.

Nguyễn Nam Chi nhắn riêng cho tôi: "Anh nhất định phải làm vậy sao? Mẹ em sắp tức đi/ên rồi."

Tôi đáp: "Bà ấy tức là vì hóa đơn, hay là vì không còn được thay tôi đưa ra quyết định nữa?"

Cô ấy không trả lời.

Chập tối, Nguyễn Gia Thụ gọi điện cho tôi.

Tôi không nghe máy.

Cậu ta gửi tin nhắn: "Anh Lục, chủ nhà chỗ em thuê đang giục đóng tiền tiếp, trước đây anh bảo ra Tết giúp em đóng một ít, còn tính không?"

Tôi nhìn chằm chằm câu này rất lâu.

Cậu ta thậm chí còn không hỏi tôi và chị gái cậu ta thế nào.

Trong cuộc sống của cậu ta, thân phận của tôi có lẽ luôn rất đơn giản.

Một người anh rể biết lái xe, một người anh rể biết trả tiền, một người anh rể biết cười sau khi mẹ cậu ta lên tiếng.

Tôi đáp: "Không tính."

Phía bên kia hiển thị đang nhập liệu, dừng lại, rồi lại nhập tiếp.

Cuối cùng chỉ gửi lại một câu: "Không cần phải tuyệt tình đến thế chứ."

Tôi úp điện thoại xuống bàn.

Mẹ tôi bưng trái cây ra, hỏi: "Ai thế?"

Tôi nói: "Đòi n/ợ."

Bố tôi ngẩng đầu sau tờ báo: "Con n/ợ tiền người ta à?"

"Không phải." Tôi cầm một múi quýt, "Họ n/ợ con ranh giới."

Mẹ tôi không hiểu, nhíu mày: "Ngày Tết đừng nói mấy từ ngoại lai đó."

Tôi cười nhẹ.

"Vậy đổi cách nói khác."

Tôi cho múi quýt vào miệng, vị chua khiến chân mày tôi gi/ật nảy.

"Họ n/ợ con một câu, đến đây là hết."

08 Cuộc điện thoại chúc Tết của Giang Văn Tự

Mùng 2 Tết, Giang Văn Tự gọi điện cho tôi.

Khi thấy tên anh ta, tôi đang lau xe dưới tầng hầm. Đêm qua có một trận tuyết nhỏ, trên nóc xe phủ một lớp mỏng, găng tay quẹt nhẹ là tan thành nước.

Tôi bắt máy, không nói gì.

Giang Văn Tự cười trước: "Chúc mừng năm mới, Hành Vũ."

"Có chuyện gì?"

"Chuyện hôm qua anh nghe Nam Chi kể rồi, trong lòng thấy rất áy náy. Cô ấy khóc cả đêm, anh cũng không ngủ được."

Tôi vắt giẻ lau lên gương chiếu hậu.

"Anh không ngủ được thì tìm bác sĩ. Tìm tôi không có tác dụng."

Anh ta khựng lại, giọng điệu vẫn ôn hòa: "Anh thấy địch ý của em đối với anh rất lớn."

Tôi nói: "Địch ý thì chưa tới, anh chưa quan trọng đến mức đó."

Đầu dây bên kia im lặng một thoáng.

Kiểu nói chuyện này không khách sáo, nhưng đỡ tốn thời gian hơn là vòng vo.

Giang Văn Tự chắc hẳn ít khi bị người khác chặn họng như vậy. Ở nhà họ Nguyễn, anh ta luôn là "con nhà người ta" hiểu chuyện, ưu tú, biết chăm sóc người khác, nói chuyện luôn chừa lại ba phần đường lui, khiến người ta không thể bắt bẻ.

Nhưng tôi không muốn chơi trò giữ thể diện với anh ta.

Anh ta đổi giọng: "Anh biết em để tâm đến mối qu/an h/ệ giữa anh và Nam Chi. Nhưng chúng ta lớn lên cùng nhau, nhiều thứ không phải nói c/ắt là c/ắt được. Người nhà cô ấy coi anh như nửa đứa con trai, đây không phải lỗi của cô ấy."

Tôi lau cửa kính xe bằng chiếc giẻ ướt, trên kính phản chiếu khuôn mặt chính mình.

"Điều tôi để tâm không phải là các người lớn lên cùng nhau, mà là cô ấy đặt những khó khăn của nhà các người lên trên bố mẹ tôi."

Giang Văn Tự thở dài: "Chuyện chỗ ngồi hôm qua là dì sắp xếp, Nam Chi cũng rất khó xử."

"Vậy anh gọi điện đến là để giải thích thay cô ấy, hay là để cầu hòa thay nhà họ Nguyễn?"

"Cả hai đều không phải."

Giọng anh ta thấp xuống một chút: "Anh chỉ muốn nói, Nam Chi không phải không quan tâm đến em. Cô ấy chỉ quá sợ gia đình thất vọng. Nếu em thực sự yêu cô ấy, nên cho cô ấy chút thời gian."

Tôi cười.

"Giang Văn Tự, anh có biết vấn đề lớn nhất trong lời nói này của anh là gì không?"

Anh ta không đáp.

"Anh đứng bên cạnh cô ấy, khuyên vị hôn phu của cô ấy hãy cho cô ấy thời gian. Anh không thấy vị trí này quá thuận tiện sao?"

Đầu dây bên kia hơi thở khựng lại.

Tôi nói tiếp: "Nếu anh thực sự thấy cô ấy nên kết hôn đàng hoàng, thì nên giữ khoảng cách. Nếu anh thực sự thấy mình chỉ là bạn, thì sẽ không phải là người đầu tiên khuyên tôi sau khi cô ấy khóc cả đêm."

Giang Văn Tự cuối cùng không còn ôn hòa nữa.

"Lục Hành Vũ, em đừng nghĩ người khác bẩn thỉu như vậy."

Tôi ném giẻ lau vào thùng, tiếng nước vang lên.

"Tôi không nói anh bẩn. Tôi nói anh vượt giới."

Anh ta cười lạnh khẽ khàng: "Vượt giới? Tối qua anh ngồi bàn chính là do người lớn sắp xếp. Nam Chi chăm sóc bố mẹ anh cũng là xuất phát từ lịch sự. Em vì chuyện này mà ép cô ấy tạm dừng đám cưới, có bao giờ nghĩ mình quá nh.ạy cả.m không?"

Tôi dựa vào cửa xe.

"Vị trí của bố mẹ tôi bị dời, anh ngồi vào đó. Cô ấy biết mà không thông báo cho tôi, còn sợ tôi không đến. Bây giờ anh gọi điện bảo tôi là tôi nh.ạy cả.m."

Tôi ngẩng đầu nhìn ánh sáng trắng ở lối ra tầng hầm.