Bác sĩ kiểm tra phòng b/ệnh lắc đầu thở dài đầy bất lực, bố mẹ Lục đã khóc cạn nước mắt, ngay cả Lục Diệu vốn luôn mạnh mẽ cũng trở nên trầm mặc ít nói. Bên ngoài phòng b/ệnh, Tô Thanh Hòa tựa lưng vào bức tường lạnh lẽo, lắng nghe tiếng tích tắc đơn điệu của các thiết bị bên trong. Hồi lâu sau, cô hít sâu một hơi, đẩy cánh cửa cách ly nặng nề bước vào.

Cách qua những lớp dây nhợ chằng chịt, Tô Thanh Hòa nhìn gương mặt g/ầy gò đến biến dạng kia, lần đầu tiên trút bỏ mọi lớp vỏ bọc lạnh lùng, giọng nhẹ tựa tiếng thở dài: "Lục Tuế Triều, anh tỉnh lại đi."

"Em không trách anh nữa."

Lời vừa dứt, chính cô cũng sững sờ. Hóa ra, cô đã sớm tha thứ từ lâu.

...

Chiều tối ngày thứ bảy, bầu trời âm u như thể sắp sập xuống. Máy theo dõi đột ngột phát ra tiếng cảnh báo chói tai, đường sóng đỏ nhảy múa đi/ên cuồ/ng!

"Tít tít - tít tít -"

Bác sĩ và y tá lập tức lao vào phòng b/ệnh, sau một hồi cấp c/ứu hỗn lo/ạn, cửa phòng ICU mở ra lần nữa. Vị bác sĩ chủ nhiệm đứng đầu tháo khẩu trang, trán lấm tấm mồ hôi nhưng lại nở một nụ cười nhẹ nhõm: "B/ệnh nhân đã có nhịp thở tự chủ! Phản xạ đồng tử với ánh sáng đã hồi phục, ý thức đang chuyển biến tốt!"

Một câu nói khiến tất cả những người đang đợi ngoài cửa mềm nhũn ngã xuống đất. Tô Thanh Hòa vịn tường, đôi chân bủn rủn, cả người trượt dài theo bức tường, nước mắt không ngừng rơi xuống nền gạch lạnh lẽo.

Lục Tuế Triều được chuyển sang phòng b/ệnh thường. Dù vẫn hôn mê, nhưng đôi chân mày nhíu ch/ặt đã giãn ra đáng kể, ngón tay cũng thỉnh thoảng khẽ co quắp nhẹ.

Tô Thanh Hòa túc trực bên giường, cẩn thận nắm lấy bàn tay đang cắm ống truyền dịch của hắn. Đôi bàn tay từng nắm lấy cô, bảo vệ cô, giờ đây lại lạnh lẽo đến đ/áng s/ợ. Tô Thanh Hòa lặp đi lặp lại gọi tên hắn, như thể đang thực hiện một lời cầu nguyện thành kính.

"Lục Tuế Triều, trời sáng rồi."

"Lục Tuế Triều, đến giờ uống th/uốc rồi."

"Lục Tuế Triều..."

Đêm dần sâu, trong phòng b/ệnh chỉ còn tiếng máy thở hỗ trợ. Tô Thanh Hòa thực sự không trụ nổi nữa, gục bên giường ngủ thiếp đi trong mơ màng. Trong cơn mê, đầu ngón tay truyền đến một lực đạo yếu ớt. Đó là một sự đụng chạm cực kỳ khẽ khàng, như cánh bướm vỗ, nhưng đủ để đá/nh thức linh h/ồn đang chìm sâu.

Tô Thanh Hòa bỗng chừng mở mắt - đối diện với đôi mắt đang từ từ mở ra của Lục Tuế Triều. Tầm nhìn của hắn còn rất mờ, tiêu cự tán lo/ạn, nhưng như có một bản năng dẫn dắt, ánh mắt hắn rơi chính x/ác lên hốc mắt sưng đỏ của cô. Đôi môi khô nứt của hắn khẽ cử động, từ sâu trong cổ họng nặn ra một tiếng gọi khàn đặc đến cực độ:

"Thanh Hòa..."

Chương 21

Lục Tuế Triều tỉnh lại, nhưng như thể đã bị rút mất linh h/ồn, chỉ còn lại một thể x/ác yếu ớt. Di chứng tổn thương n/ão khiến hắn nói chuyện vô cùng khó khăn, lưỡi như bị thắt nút, mỗi âm tiết đều không rõ ràng. Hắn nhìn Tô Thanh Hòa, đáy mắt cuộn trào những cảm xúc phức tạp - sự ân h/ận hóa thành làn sương đặc không tan, nỗi sợ hãi muộn màng ùa về như sóng dữ, và cả niềm vui sướng đi/ên cuồ/ng của kẻ sống sót sau t/ai n/ạn, cuối cùng tất cả lắng đọng thành sự cầu khẩn.

Hắn không thể nói ra lời nào, chỉ mỗi khi Tô Thanh Hòa đến thăm, hắn lại dùng hết sức bình sinh nắm ch/ặt lấy tay cô. Các khớp ngón tay trắng bệch, như thể chỉ cần buông tay, người trước mắt sẽ tan biến như làn khói.

Mẹ Lục đứng bên cạnh lau nước mắt, nghẹn ngào nói: "Lúc nó mới tỉnh, cứ mê man gọi tên con mãi, từng tiếng từng tiếng một, không sao dừng lại được."

Tô Thanh Hòa cụp mắt, tránh ánh nhìn như muốn nhấn chìm người khác của hắn. Trái tim cô như bị một bàn tay to lớn bóp nghẹt, chua xót, đ/au đớn, nhưng lại xen lẫn một cảm giác tê dại khó tả. H/ận không? Tất nhiên là h/ận. H/ận hắn vắng mặt khi bà ngoại cần hắn nhất, h/ận hắn vì bảo vệ Ân Lộ mà nói ra những lời sát tâm ấy. Thế nhưng, nhìn vết s/ẹo dữ tợn chưa c/ắt chỉ trên cổ hắn, nhìn gương mặt g/ầy gò biến dạng, mối h/ận th/ù tích tụ bao lâu nay lại chẳng thể nào nhẫn tâm bùng n/ổ.

...

Tạ Nghiễn Lễ đã đến thăm Lục Tuế Triều một lần. Trong phòng b/ệnh, hai người đàn ông nhìn thẳng vào mắt nhau. Đáy mắt Lục Tuế Triều mang theo sự cảnh giác thâm nhập vào tận xươ/ng tủy, đó là bản năng bảo vệ lãnh thổ của loài thú, ngay cả khi hắn hiện tại chẳng còn gì, hắn cũng không muốn chắp tay nhường lại. Tạ Nghiễn Lễ chỉ đứng bên giường hắn một lát, đặt giỏ trái cây lên bàn, ánh mắt lướt qua cái đầu quấn đầy băng gạc của Lục Tuế Triều, thản nhiên để lại một câu:

"Đừng làm cô ấy khóc nữa."

Nói xong, anh quay người rời đi, không thêm một lời dư thừa, bóng lưng dứt khoát.

...

Ngày tháng trôi qua, cơ thể Lục Tuế Triều dần hồi phục, miễn cưỡng có thể thốt ra những từ ngữ rõ ràng. Chiều hôm đó, ánh nắng xuyên qua rèm lá sách chiếu vào, c/ắt mặt đất thành những vệt sáng tối đan xen. Lục Tuế Triều gắng gượng ngồi thẳng dậy, hít sâu một hơi, nhìn về phía Tô Thanh Hòa bên cạnh giường. Hắn như dồn hết sức lực cả đời, nhìn cô, gằn từng chữ, giọng khàn đặc nhưng vô cùng nghiêm trọng:

"Thanh Hòa, chuyện của bà ngoại... xin lỗi."

"Anh sai rồi, anh thực sự sai rồi."

Mỗi một chữ như được nặn ra từ lồng ng/ực, mang theo sự hối h/ận đẫm m/áu. Tô Thanh Hòa lặng lẽ nhìn hắn, nước mắt không báo trước trượt dài, rơi xuống ga giường làm nhòe đi một vệt tối màu.