Thiếu niên ngượng ngùng quay đầu đi, vành tai đỏ ửng, lầm bầm: "S/ẹo là huân chương của đàn ông."

"Cậu yên tâm, sau này chỉ cần cậu gặp nguy hiểm, dù xa đến đâu, tớ chắc chắn sẽ là người đầu tiên đến c/ứu cậu."

Chính vào buổi chiều đầy mùi th/uốc sát trùng và m/áu tanh ấy, trái tim thiếu nữ đã hoàn toàn thuộc về chàng thiếu niên ngoài cứng trong mềm này.

Nhưng sau đó thì sao?

Theo năm tháng trôi qua, những lời thề non hẹn biển dưới ánh hoàng hôn cuối cùng vẫn bị thời gian bào mòn.

Người thiếu niên năm ấy, dù miệng lưỡi chê bai cô nhưng vẫn luôn chắn trước mặt cô bằng mọi giá, nay đã trở nên xa lạ và xa cách dần.

"Lục Tuế Triều..."

Tô Thanh Hòa vô thức lẩm bẩm, một giọt nước mắt nóng hổi lăn dài trên khóe mắt, rơi mạnh xuống tảng đ/á bên dưới.

Trước khi ý thức hoàn toàn tan biến, Tô Thanh Hòa dường như thực sự nghe thấy tiếng bước chân vội vã từ sâu trong rừng, cùng tiếng gào thét quen thuộc đầy lo lắng.

"Tô Thanh Hòa!"

Giây tiếp theo, đầu Tô Thanh Hòa nghiêng sang một bên, hoàn toàn ngất đi.

...

Lục Tuế Triều dọc theo con đường nhỏ, lo âu tìm ki/ếm bóng dáng người kia.

"Tô Thanh Hòa!"

Lời vừa dứt, một con khỉ núi to lớn từ bụi rậm lao ra, nhe nanh múa vuốt gầm gừ với hắn.

Lục Tuế Triều theo bản năng lùi lại nửa bước, ánh mắt bỗng chốc đông cứng tại chân con khỉ - ở đó vương vãi vài viên sỏi mới, góc cạnh sắc nhọn, rõ ràng là vừa mới đổ xuống.

Trái tim hắn thắt lại.

Gần như cùng lúc đó, hắn thoáng thấy một sợi vải treo trên lan can không xa. Màu sắc y hệt chiếc áo khoác gió mà Tô Thanh Hòa mặc hôm nay.

"Là ở đây!"

Đôi mắt Lục Tuế Triều lập tức đỏ ngầu.

Không đợi toàn bộ đội c/ứu hộ đến nơi, hắn như kẻ đi/ên lao đến khu quản lý danh lam thắng cảnh, cư/ớp lấy một cuộn dây thừng rồi quấn lên người.

"Lục Tuế Triều! Mày bình tĩnh lại cho tao!"

Tạ Nghiễn Lễ vội vã chạy đến, túm lấy hắn, cố gắng ngăn cản kẻ đi/ên này: "Không có thiết bị chuyên dụng, mày xuống đó chỉ có ch*t!"

"Cút ra!"

Lục Tuế Triều hất tay Tạ Nghiễn Lễ ra, đáy mắt là một màu đỏ quạch đ/áng s/ợ.

Hắn không nghe lọt tai bất cứ điều gì, trong đầu chỉ có một ý nghĩ duy nhất - Tô Thanh Hòa đang ở dưới đó, mỗi giây trôi qua đều có thể là ranh giới giữa sự sống và cái ch*t.

Hắn dựa vào phương hướng đại khái trong trí nhớ, buộc một đầu dây thừng vào thân cây to, đầu kia quấn ch/ặt vào thắt lưng.

Thậm chí không làm bất kỳ biện pháp bảo hộ phức tạp nào, hắn đã dùng tay chân trèo xuống vách đ/á dốc đứng.

Gió đêm gào thét, thổi dây thừng rung lắc dữ dội trên không trung.

Lục Tuế Triều hoàn toàn không màng đến nỗi sợ hãi, dựa vào bản năng sức mạnh th/ô b/ạo, tìm ki/ếm điểm tựa giữa những tảng đ/á lởm chởm.

Cuối cùng, dưới một cây thông già mọc ngang, hắn nhìn thấy Tô Thanh Hòa đang cuộn mình giữa các cành cây.

"Tô Thanh Hòa!"

Cô đã rơi vào trạng thái nửa mê nửa tỉnh, không thể trả lời, chân trái gập lại ở một góc độ bất thường.

Lục Tuế Triều nghiến răng, nhanh chóng kiểm tra vết thương của cô, không dám chậm trễ một giây.

Hắn lấy ra túi sơ c/ứu mang theo, buộc ch/ặt Tô Thanh Hòa lại, rồi hét lớn về phía trên:

"Kéo dây đi! Nhanh!"

Nhân viên c/ứu hộ phía trên bắt đầu dồn sức, kéo người lên từng chút một.

Tuy nhiên, cành cây này sau những cú va đ/ập trước đó đã trở nên rỗng xốp, mục nát bên trong.

Nó miễn cưỡng chịu đựng sức nặng của một mình Tô Thanh Hòa, lúc này dưới sức kéo của cả hai người, nó phát ra tiếng "rắc" chói tai.

"Cành cây sắp g/ãy rồi!" Có người phía trên h/oảng s/ợ hét lên.

Lục Tuế Triều cúi đầu nhìn vực sâu không thấy đáy bên dưới, rồi ngước nhìn vách đ/á đang dần tiến gần phía trên.

Một giây trước khi cành cây g/ãy lìa, hắn dùng hết sức bình sinh, đẩy mạnh Tô Thanh Hòa lên trên, mượn lực để cơ thể cô áp sát vào vách đ/á, thuận tiện cho người phía trên kéo lấy.

"Bám ch/ặt vào!" Hắn gầm lên.

Giây tiếp theo, cùng với tiếng g/ãy giòn tan, cây thông già phát ra tiếng than vãn cuối cùng, thân cây to lớn g/ãy lìa!

Lục Tuế Triều chỉ kịp nghiêng người sang một bên, rồi rơi nhanh theo cành cây g/ãy, bóng dáng lập tức bị bóng tối nuốt chửng.

...

Khi mở mắt ra lần nữa, đ/ập vào mắt là ánh đèn trắng chói mắt và mùi th/uốc sát trùng.

Tô Thanh Hòa cảm thấy toàn thân như vừa bị tháo rời ra, đặc biệt là chân trái, bị bó bột dày cộm, không thể cử động.

"Tỉnh rồi à?" Giọng nói quen thuộc vang lên bên giường.

Tô Thanh Hòa gắng gượng quay đầu, thấy Tạ Nghiễn Lễ đang ngồi trên ghế, dưới mắt có quầng thâm nhàn nhạt, rõ ràng là cả đêm không ngủ.

Tô Thanh Hòa yếu ớt nhếch môi, giọng khàn khàn: "Tạ Nghiễn Lễ... là anh c/ứu em sao?"

Tạ Nghiễn Lễ im lặng hai giây, chỉ thản nhiên nói: "Không phải anh."

Tô Thanh Hòa sững sờ, đầu óc vẫn còn chút hỗn lo/ạn.

Tạ Nghiễn Lễ cụp mắt, tránh ánh mắt dò hỏi của cô, gằn từng chữ bổ sung: "Là Lục Tuế Triều."

Ba chữ này như hòn đ/á ném xuống lòng hồ, lập tức khuấy động ngàn lớp sóng.

"Cậu ta bảo người kéo em lên trước, còn mình thì ở lại."

Giọng Tạ Nghiễn Lễ rất bình tĩnh, nhưng lại mang theo sức nặng ngàn cân: "Kết quả, cành cây g/ãy, cậu ta rơi xuống theo."

...

Trong phòng b/ệnh im lặng như ch*t.