Phía sau, một giọng điệu mỉa mai bất chợt vang lên: “Sao thế, không dám ngồi cùng tôi à?”

Chất giọng quen thuộc, ngạo nghễ và đầy vẻ trêu ngươi ấy, quả nhiên là Lục Tuế Triều.

Tô Thanh Hòa hít sâu một hơi, níu tay Tạ Nghiễn Lễ đang định quay lại tìm người đổi chỗ, lắc đầu: “Thôi kệ, cứ ngồi đây đi.”

Cuối cùng, cả ba an tọa ở hàng ghế cuối cùng. Tạ Nghiễn Lễ ngồi sát cửa sổ, Tô Thanh Hòa ở giữa, còn Lục Tuế Triều bị xếp vào góc sát lối đi.

Gió lạnh từ điều hòa thổi thẳng vào hàng ghế, Tô Thanh Hòa theo bản tính xoa xoa cánh tay. Tạ Nghiễn Lễ nghiêng đầu hỏi: “Em có muốn chỉnh hướng gió không?”

Tô Thanh Hòa gật đầu, nhưng khi giơ tay lại vô tình chạm nhẹ vào ống tay áo Lục Tuế Triều. Gần như ngay lập tức, cô dịch người về phía Tạ Nghiễn Lễ, kéo giãn một khoảng cách xa lạ, không muốn vướng phải dù chỉ một chút chạm chạm thừa thãi.

Bàn tay Lục Tuế Triều đặt trên đầu gối đột nhiên co quắp lại, đầu ngón tay bấm sâu vào lòng bàn tay khiến các khớp ngón trắng bệch. Sự r/un r/ẩy khẽ khàng ấy Tô Thanh Hòa hoàn toàn có thể cảm nhận được, nhưng cô chọn làm ngơ, ánh mắt đăm đăm nhìn ra ngoài cửa sổ nơi những hàng cây lùi lại vun vút.

Đường núi quanh co, thân xe nghiêng mạnh ở một khúc cua gắt, Tô Thanh Hòa ngồi không vững, người mất đà nghiêng hẳn sang phải. Ngay giây sau, Tạ Nghiễn Lễ đưa tay đỡ lấy cô: “Cẩn thận.”

“Cảm ơn anh.” Tô Thanh Hòa khẽ đáp.

Qua khóe mắt, Tô Thanh Hòa thoáng thấy bàn tay Lục Tuế Triều vừa định giơ lên lại nhanh chóng rụt về – Hắn rõ ràng cũng muốn đỡ lấy cô, nhưng rốt cuộc vẫn chậm một nhịp.

Chẳng mấy chốc, chiếc xe buýt đã dừng hẳn tại bãi đỗ xe dưới chân núi. Mọi người lần lượt đứng dậy xuống xe, Tô Thanh Hòa cũng đứng lên theo.

Đúng lúc ấy, Lục Tuế Triều đột nhiên lên tiếng, giọng khàn đặc như thể đã lâu không mở miệng: “Thanh Hòa, để tớ xách nước giúp cậu nhé?”

Tô Thanh Hòa làm như không nghe thấy, bước sát theo gót Tạ Nghiễn Lễ tiến về phía trước.

Bàn tay đang lơ lửng giữa không trung cứng đờ trong giây lát, cuối cùng buông thõng xuống bất lực, các khớp ngón tay trắng bệch vì gồng sức. Hắn đứng ch/ôn chân tại chỗ, ánh mắt chòng chọc dõi theo bóng lưng hai người dần xa, đáy mắt tối sầm, chẳng rõ đang nghĩ ngợi điều gì.

Mãi đến khi tiếng thúc giục của trưởng đoàn vang vọng từ phía đầu xe: “Lục Tuế Triều, nhanh xuống xe!” Hắn mới như người vừa tỉnh mộng, chậm rãi bước theo.

Chương 16

Sau khi chinh phục đỉnh núi, màn đêm đã buông xuống bao trùm khắp đỉnh đồi. Mọi người dựng lều xong xuôi, lại chen chúc nhau ngắm nhìn cảnh hoàng hôn hùng vĩ.

Khi đống lửa trại bùng lên, những khúc củi khô ch/áy lách tách. Có người lên tiếng đề nghị: “Đã tụ tập đông đủ thế này, hay là mình chơi trò gì đi? Thật hay Thử thách, ai thua thì phải nói thật hoặc chịu ph/ạt.”

Ban đầu mọi người còn chút e dè, nhưng sau vài lượt chơi, không khí dần nóng lên, tiếng cười đùa hòa cùng gió núi vọng lại khắp khoảng trống của khu cắm trại.

Cho đến khi miệng chai rư/ợu xoay tít trên mặt đất rồi chậm rãi dừng lại, chĩa thẳng vào Tạ Nghiễn Lễ đang ngồi ở rìa ngoài cùng.

Tạ Nghiễn Lễ khẽ nhướn mày, điềm tĩnh nhìn quanh: “Ai sẽ là người hỏi đây?” Thế nhưng không khí như thể ngưng đọng lại. Chẳng ai dám lên tiếng tiếp lời.

Dù sao mọi người ở đây đều hiểu rõ, vị thiếu gia nhà họ Tạ này gia thế hiển hách, lại hành sự kín kẽ đến mức nước đổ không lọt, hỏi hời hợt thì nhạt nhẽo, hỏi sâu quá lại sợ đắc tội.

Giữa bầu không khí ngột ngạt ấy, Lục Tuế Triều vốn đang dựa lưng vào tảng đ/á trong bóng tối chợt lên tiếng.

“Để tôi hỏi.”

Ánh mắt hắn sắc lạnh như những chiếc đinh băng giá, ghim ch/ặt lấy Tạ Nghiễn Lễ.

“Đã chơi thật thì hỏi thẳng thắn luôn đi. Tạ thiếu, với gia thế môn phiệt như nhà cậu, liệu có chấp nhận được việc cậu cưới một người phụ nữ có xuất thân bình thường không?”

Lời vừa dứt, khu vực quanh đống lửa vốn đang ồn ào lập tức chìm vào im lặng. Ngay cả tiếng củi n/ổ lách tách cũng trở nên chói tai lạ thường.

Ánh mắt mọi người đảo qua đảo lại giữa ba người họ, lấp lánh sự hồi hộp lẫn căng thẳng của những kẻ tò mò chuyện riêng tư.

Tạ Nghiễn Lễ sắc mặt không hề thay đổi, thậm chí nụ cười nơi khóe miệng vẫn chẳng hề thu lại. Ngược lại, Lục Tuế Triều siết ch/ặt lon bia đến mức các khớp ngón tay trắng bệch, đáy mắt cuộn trào một loại á/c ý gần như cố chấp – Hắn muốn x/é toang lớp vỏ hoàn mỹ của Tạ Nghiễn Lễ, dù cho phải dùng đến cách thức thô lỗ này.

Tô Thanh Hòa tim thắt lại, theo bản năng định lên tiếng xoa dịu tình hình, cô mỉm cười: “Câu hỏi này có gì đáng trả lời đâu, nhạt nhẽo quá, đổi câu khác đi.”

Nhưng Lục Tuế Triều rõ ràng không có ý định buông tha, hắn thậm chí còn khiêu khích hất cằm, ánh mắt chòng chọc dán ch/ặt vào Tạ Nghiễn Lễ.

Trước lời chất vấn đầy tính công kích ấy, Tạ Nghiễn Lễ rốt cuộc cũng có phản ứng. Anh đặt lon nước xuống, ngước mắt đón thẳng ánh nhìn của Lục Tuế Triều, giọng điệu bình thản nhưng từng chữ đều rõ ràng, dứt khoát.

“Hôn nhân là chuyện tự do, đương nhiên. Người vợ tương lai của tôi, chỉ có thể là người tôi cam tâm tình nguyện muốn cưới, điều đó chẳng liên quan gì đến xuất thân hay gia cảnh của cô ấy.”

“Ha, chỉ là lời nói suông thôi, ai chẳng biết nói?” Lục Tuế Triều cười khẩy, giọng điệu đầy vẻ mỉa mai, “Đến lúc thực sự phải đối mặt với chuyện liên hôn, phải cân nhắc lợi hại, liệu cậu còn giữ được vẻ thanh cao ấy không?”

Bầu không khí lập tức trở nên căng thẳng và gượng gạo. Tạ Nghiễn Lễ sắc mặt trầm xuống, vừa định lên tiếng thì Tô Thanh Hòa đã nhanh tay nắm lấy cổ tay anh, khẽ lắc đầu ra hiệu.

Ở nơi rừng núi hoang vắng này, việc tranh cãi vì một câu hỏi vô vị như vậy thực sự chẳng có chút ý nghĩa nào. Cuối cùng, vở kịch này cũng đành khép lại trong sự đối đầu đầy gượng gạo, không ai chịu nhường ai.