Cho đến khi cổng vòm đầy màu sắc khổng lồ của công viên giải trí lướt qua ngoài cửa sổ xe, m/áu toàn thân Tô Thanh Hòa lạnh buốt. Bố mẹ cô đã qu/a đ/ời trên đường đưa cô đi chơi công viên giải trí. Khoảnh khắc t/ai n/ạn xảy ra, họ đã lao tới bảo vệ cô. Tô Thanh Hòa sống sót, còn họ thì không. Khi đó cô còn nhỏ, trong đầu chỉ có một nút thắt: Là do cô ham chơi, là do cô hại ch*t bố mẹ. Suốt bao nhiêu năm qua, Tô Thanh Hòa luôn coi nỗi đ/au đó như liều th/uốc giải cho sự tự trừng ph/ạt bản thân.

“Muốn chơi không?” Giọng nói trầm ấm của Tạ Nghiễn Lễ c/ắt ngang cơn á/c mộng của Tô Thanh Hòa. Cảm giác tội lỗi lại trào dâng như thủy triều lên tận cổ họng, Tô Thanh Hòa nhìn anh, đờ đẫn gật đầu.

Năm phút sau, khu vực chờ tàu lượn siêu tốc. Tô Thanh Hòa mặt c/ắt không còn giọt m/áu, bàn tay r/un r/ẩy định cài dây an toàn, Tạ Nghiễn Lễ cau mày, nhìn thấu nỗi sợ hãi của cô. Bàn tay ấm áp của anh nắm ch/ặt lấy cổ tay cô, kéo thẳng cô ra khỏi ghế. “Thôi, không chơi nữa, xuống đi.”

Tô Thanh Hòa cắn môi dưới, không nhúc nhích: “Tôi muốn chơi.”

Tạ Nghiễn Lễ nhìn Tô Thanh Hòa, trong mắt lộ rõ vẻ dò xét và bất lực: “Tại sao nhất định phải chơi? Rõ ràng là cậu sợ đến mức muốn ch*t rồi.”

Để chuộc tội. Bốn chữ này nghẹn lại nơi cổ họng, cô không thể thốt nên lời.

Tạ Nghiễn Lễ nhìn cô một lúc, bất ngờ giơ tay lên, lòng bàn tay đặt lên đỉnh đầu cô. Động tác của anh rất nhẹ, nhẹ đến mức Tô Thanh Hòa không kịp tránh né. “Tô Thanh Hòa, sự an tâm đổi lấy bằng cách tự hànhz hạz bản thân chẳng có ý nghĩa gì cả.” Giọng anh trầm xuống: “Đối xử tốt với bản thân một chút, đừng ép mình làm những việc khiến mình sợ hãi.” Dừng lại nửa giây, anh nói tiếp: “Nếu bố mẹ cậu còn sống, họ cũng sẽ không đành lòng nhìn cậu như thế này đâu.”

Tô Thanh Hòa sững người tại chỗ, hốc mắt cay xè. Cô không biết sao anh lại biết chuyện bố mẹ mình, nhưng tảng đ/á đ/è nặng trong tim suốt mười năm qua đã bị câu nói ấy lay động. Không đ/au, nhưng lại chua xót vô cùng.

Đầu óc rối bời, khiến Tô Thanh Hòa hoàn toàn không nhận ra Tạ Nghiễn Lễ vẫn luôn nắm tay mình. Khi hoàn h/ồn lại, cô đã được anh đưa vào cabin đu quay.

Tạ Nghiễn Lễ ngồi đối diện cô, giọng điệu ôn hòa: “Nghe nói khi đu quay lên đến điểm cao nhất mà cầu nguyện, những vì sao sẽ nghe thấy. Còn giúp cậu thực hiện nữa.”

Một lời nói dối trẻ con cũ kỹ như vậy, khi phát ra từ miệng anh lại khiến tim Tô Thanh Hòa ấm lại.

Bánh răng từ từ chuyển động, cabin dần lên cao. Ánh đèn công viên bị bỏ lại phía dưới, những con phố đằng xa nối liền thành những vệt sáng li ti. Khoảnh khắc đạt đến điểm cao nhất, Tô Thanh Hòa nhắm mắt lại. Cô thầm nghĩ: ‘Hy vọng bố mẹ kiếp sau bình an, thuận lợi.’

Khựng lại một chút, gương mặt cười cợt nhả của Lục Tuế Triều vẫn cứ ùa vào tâm trí cô. Tô Thanh Hòa nắm ch/ặt vạt áo trên đầu gối, từng chữ từng chữ niệm trong lòng: ‘Hy vọng Tô Thanh Hòa, đừng bao giờ thích Lục Tuế Triều nữa.’

Nói xong, Tô Thanh Hòa mở mắt. Hai cabin lướt qua nhau giữa không trung, gương mặt Lục Tuế Triều xuất hiện trước mắt cô qua lớp kính. Hắn cũng nhìn thấy cô. Khoảnh khắc đó, biểu cảm trên mặt hắn cứng đờ. Ngay giây tiếp theo, Ân Lộ ngồi đối diện hắn bất ngờ nhoài người tới, túm lấy cổ áo hắn và hôn lên môi hắn.

Đại n/ão Tô Thanh Hòa trống rỗng, đầu ngón tay tê dại. Chưa kịp để Tô Thanh Hòa phản ứng, một bóng râm ấm áp đã bao trùm xuống. Tạ Nghiễn Lễ giơ tay, che kín đôi mắt cô. Mùi hương tuyết tùng dịu nhẹ bao vây lấy cô, giọng nói trầm thấp của anh lướt qua vành tai: “Đừng nhìn.” “Bẩn mắt.”

Cảm giác chát đắng dâng lên cổ họng, ng/ực nghẹn lại. Không biết qua bao lâu, cabin rung nhẹ rồi tiếp đất êm ái. Tạ Nghiễn Lễ từ từ rời bàn tay che mắt Tô Thanh Hòa, tầm nhìn sáng bừng trở lại. Đôi mắt tĩnh lặng của anh thay thế cho hai bóng hình quấn quýt kia: “Cậu ăn kem không? Tôi đi m/ua cho cậu.”

Tô Thanh Hòa nhếch môi: “Được, cảm ơn anh.” Ăn chút đồ ngọt, có lẽ sẽ át đi chút đắng chát trong lòng.

...

Tô Thanh Hòa ngồi trên băng ghế đợi Tạ Nghiễn Lễ. Một chú hề dắt theo chùm bóng bay khổng lồ lướt qua mắt cô. Tô Thanh Hòa vô thức dõi theo, nhưng lại thấy Lục Tuế Triều đang hơi cúi người đỡ Ân Lộ xuống khỏi đu quay. Động tác không hề cố ý, nhưng lại mang theo sự dịu dàng và kiên nhẫn mà Tô Thanh Hòa chưa từng thấy bao giờ.

Khung cảnh đó được ánh hoàng hôn nhuộm một lớp màu ấm áp, chàng thiếu niên bất cần và cô gái rực rỡ đứng cạnh nhau. Không từ ngữ nào tả xiết sự xứng đôi ấy. Tô Thanh Hòa chưa kịp thu hồi ánh mắt, Lục Tuế Triều như cảm nhận được gì đó liền quay đầu lại, tầm mắt chạm nhau giữa không trung. Đôi mắt dịu dàng của hắn lập tức lạnh xuống, nhìn xuống cô từ trên cao, giọng điệu lộ rõ vẻ mất kiên nhẫn: “Sao ở đâu cũng gặp cậu vậy?” Hắn khựng lại, cười nhạt bồi thêm một câu: “Cậu không phải cố tình bám theo đấy chứ?”

Hắn mặc nhiên cho rằng cô vẫn là cô gái Tô Thanh Hòa luôn lẽo đẽo theo sau hắn. Ân Lộ kéo vạt áo Lục Tuế Triều, giọng ngọt như rót mật: “A Triều, đừng nói thế. Chắc Tô Thanh Hòa cũng đến đây chơi thôi mà, anh nói thế người ta ngại lắm.”