“Ở được.”

Nụ cười trên mặt Bạch Oánh cứng đờ ngay tại chỗ.

Phòng b/ệnh số ba vốn dĩ vẫn luôn trống.

Ngay từ đầu chẳng cần phải đợi chờ gì cả.

Tôi nhìn chằm chằm cô ta, ngón tay siết ch/ặt lại.

Quả nhiên, cô ta vẫn luôn cố tình trì hoãn thời gian.

Bận rộn suốt nửa đêm, Duyệt Duyệt cuối cùng cũng hạ sốt, con bé đã yên tĩnh trở lại, chỉ là sau khi ngủ thiếp đi, sắc mặt vẫn còn tái nhợt.

Phó Thần Minh kéo một chiếc ghế ngồi canh bên giường, lưng tựa vào tường, nhắm mắt như thể đang chợp mắt một lúc.

Chu Châu nằm sấp trên đùi tôi, hạ thấp giọng nói với tôi: “Mẹ ơi, chú vẫn luôn nắm lấy chân của em gái đấy ạ, chú sợ em ấy đ/á chăn ra.”

Đương nhiên là tôi nhìn thấy rồi.

Chỉ là tôi không nói một lời nào.

Khi trời gần sáng, tôi nhìn Chu Châu đang cuộn tròn ngủ ở cuối giường, rồi lại nhìn Duyệt Duyệt. Vẻ đỏ ửng trên mặt con bé vẫn chưa hoàn toàn tan hết.

Ngước mắt lên, Phó Thần Minh vẫn ngồi trên ghế, đôi mày nhíu ch/ặt, ngủ cũng không được ngon giấc.

Lòng tôi bỗng rối bời.

Trước đây tôi cứ ngỡ mình đã nhìn thấu mọi chuyện.

Người chưa ch*t, bên cạnh còn có một người đàn bà tâm địa bất chính.

Tôi lặn lội đuổi theo đến tận đây, vốn là muốn hỏi cho ra lẽ.

Thế nhưng trên suốt chặng đường này, anh hết m/ua sữa bột, lại đưa thẻ lương cho tôi, nửa đêm còn canh ngoài cửa, cùng lũ trẻ chịu đựng suốt cả đêm.

Nếu anh thật sự để mắt đến Bạch Oánh, thì những chuyện này tính là gì?

Thấy hai đứa trẻ vẫn chưa tỉnh, tôi bèn đưa tay lay anh.

“Anh ra ngoài một chút.”

Tôi hạ thấp giọng xuống.

Phó Thần Minh mở mắt, nhìn hai đứa trẻ trên giường trước, rồi lại vươn tay đắp lại chăn cho Chu Châu, lúc này mới đứng dậy đi ra ngoài cùng tôi.

Ngoài hành lang rất yên tĩnh.

Tôi nhìn anh, chậm rãi mở lời: “Ba năm trước, tại sao đột nhiên anh lại bặt vô âm tín?”

Khi đó, anh đi như thể bốc hơi khỏi thế gian vậy.

Hai tháng sau, tôi mới nhận được một lá thư không đề tên, bên trong kẹp vài chục đồng, nói rằng Phó Thần Minh đã ch*t.

Lúc đó cả người tôi như sụp đổ, tâm trạng kích động, hai đứa trẻ cũng đòi ra đời sớm.

Đợi đến khi tôi từ b/ệnh viện bò ra được, đã là một tháng sau.

Không phải tôi không nghĩ đến việc lên thành phố tìm người, nhưng lúc đó hai đứa nhỏ mới chào đời, ngay cả thở cũng chưa đều, tôi chỉ có thể vừa chăm sóc chúng, vừa nhờ người nghe ngóng khắp nơi.

Thế nhưng kết quả mỗi lần hỏi về đều giống nhau.

Ai cũng bảo Phó Thần Minh ch*t rồi.

Sau này khi giặt quần áo, tôi chạm phải chiếc áo cũ anh để lại, trong đầu đột nhiên lóe lên một ý nghĩ, tôi mới biết anh căn bản không hề ch*t.

Sau đó lại gặp Bạch Oánh, sự nghi ngờ trong lòng tôi càng lúc càng nặng nề.

Tôi không phải ngay từ đầu đã biết rõ mọi chuyện.

Tôi vừa nghi ngờ vừa đi tìm hiểu, rồi đuổi theo đến tận đây.

Phó Thần Minh cúi đầu nhìn tôi.

Tôi vốn đã chuẩn bị sẵn sàng để nghe anh giải thích, ai ngờ anh nhíu mày, sắc mặt còn tệ hơn cả tôi.

“Chẳng phải chính cô viết thư cho tôi nói rằng,” anh nhìn chằm chằm tôi, từng chữ từng chữ hỏi, “không sống nổi nữa, cũng không muốn gặp lại tôi nữa sao?”

Chương 2

Tôi cứng đờ người.

Ánh nắng ban mai chiếu qua cửa sổ, sáng đến mức người ta không mở nổi mắt.

Anh đứng trong vùng ánh sáng trắng đó, quầng mắt thâm quầng, đôi môi khô khốc, rõ ràng là cả đêm không hề chợp mắt.

Thế nhưng trên mặt anh không hề có chút ý tứ truy c/ứu trách nhiệm nào.

Anh thật sự không hiểu ra sự tình.

Tôi nhìn anh vài giây, mở miệng là m/ắng ngay.

“Phó Thần Minh, anh bị b/ệnh à?”

Anh không cãi lại, chỉ đưa một tờ giấy đã ố vàng ra trước mặt tôi.

Tôi đưa tay lấy, đầu ngón tay vừa chạm vào mu bàn tay anh, anh như bị bỏng, lập tức rụt tay lại.

Tờ giấy đó đã cũ nát lắm rồi, nếp gấp gần như sắp rá/ch ra.

Tôi mở ra xem.

Trên đó chỉ có vài dòng chữ —

Thần Minh: Em không sống nổi nữa. Con mất rồi, em cũng không muốn đợi nữa. Em sắp lấy chồng rồi, anh đừng tìm em. Mạn Thanh.

Tôi nhìn chằm chằm vào mấy dòng chữ đó, hồi lâu không động đậy.

Cuối cùng vẫn là anh lên tiếng trước.

“Đây là cô viết sao?”

Anh hỏi rất khẽ, như thể sợ nói mạnh một chút, câu trả lời sẽ càng khó nghe hơn.

Tôi không tiếp lời anh, chỉ lật mặt sau của lá thư, ngón tay đặt lên phần ký tên.

“Mạn Thanh? Tôi viết thư chưa bao giờ chỉ viết tên, mà là Tô Mạn Thanh. Cái này mà anh cũng quên sao?”

Lời vừa dứt, lòng tôi bỗng chùng xuống.

Không ổn rồi.

Lá thư này có vấn đề.

Không chỉ phần ký tên không đúng, ngay cả giọng điệu cũng chẳng giống tôi.

Đây căn bản không phải là những lời tôi sẽ viết.

Ánh mắt anh đột ngột co rút.

Tôi nhìn chằm chằm anh, hỏi thẳng: “Lá thư này ai đưa cho anh?”

“Mẹ cô.”

Khi anh nói hai chữ này, yết hầu chuyển động dữ dội.

“Ba năm trước, có một người đàn bà tầm bốn mươi mấy tuổi đến tìm tôi, nói bà ta là mẹ cô. Bà ta nói cô không muốn sống tiếp nữa, con cũng mất rồi. Lá thư cũng là do bà ta tận tay đưa cho tôi.”

Tôi nhìn anh, giọng lạnh băng.

“Năm tôi tám tuổi mẹ tôi đã ch*t rồi. Người mà anh gặp, là Lưu Kim Phượng.”

Anh há miệng, nhưng chẳng thốt nên lời.

Tôi cũng không cho anh cơ hội chen vào, những lời nói như t/át thẳng vào mặt anh.

“Bà ta nói con mất rồi, anh cũng tin. Bà ta nói tôi sắp lấy chồng, anh cũng tin. Suốt ba năm trời, Phó Thần Minh, anh thậm chí còn không thèm đi x/ác minh?”

Đôi môi anh mấp máy vài cái, cuối cùng thốt ra một câu khiến tôi càng thêm nổi gi/ận.

“Tôi đã đi tìm rồi, đã về quê cũ tìm cô.”

Tôi sững người.

Anh hạ giọng nói nốt vế sau: “Không tìm thấy. Nhà cô đã trống trơn, hàng xóm nói cô đi rồi, nói cô lấy chồng ở nơi khác rồi.”

Hàng xóm.