“Phụng thiên thừa vận, hoàng đế chiếu viết: Thái tử phi Tiêu thị Thanh Nhiên, ôn nhu thục đức, rất được lòng trẫm, nay phong làm Quý phi, ban ở Trường Xuân cung. Trắc phi Phùng thị Uyển Tình, hiền lương thục tuệ, xứng làm tấm gương hậu cung, lập làm Hoàng hậu, vào chủ trung cung…”

Giọng nói cao vút, sắc nhọn của Tổng quản thái giám Lý Đức Tài vang vọng khắp đại điện.

Ta quỳ ở vị trí đầu tiên, không thể tin nổi nhìn Lý Đức Tài. Ta là chính phi của Thái tử, người được Tiên đế ban hôn sáu năm trước. Nay Nguyên Triệt đăng cơ làm vua, ta lại chỉ là Quý phi. Còn trắc phi Phùng Uyển Tình của ngài, người mà ngài yêu thương nhất, nay đã thành Hoàng hậu. Cuối cùng, ngài cũng đã nâng người tình của mình lên làm chính thất.

Trong điện tĩnh lặng như tờ, ta có thể cảm nhận được những ánh mắt khác lạ của mọi người xung quanh, kẻ thì thương hại, người thì mỉa mai.

“Quý phi nương nương, sao còn chưa mau tiếp chỉ.”

Ta không tranh cãi, không ồn ào, cung kính tiếp lấy thánh chỉ: “Thần thiếp tạ chủ long ân, ngô hoàng vạn tuế vạn tuế vạn vạn tuế.”

Thê biến thành thiếp, thiếp biến thành thê, ta trở thành trò cười lớn nhất trong hậu cung.

Phụ thân ta là Đại tướng quân, nắm trong tay ba mươi vạn quân Tiêu gia. Ca ca ta là Cửu môn đề đốc quản lý việc phòng vệ kinh thành. Vì chuyện của ta mà phụ thân và ca ca tìm Nguyên Triệt lý lẽ, lại bị ngài ta khép vào tội đại bất kính rồi tống giam. Ngài dám làm thế, là vì biết phụ thân và ca ca ta ng/u trung, đoán chắc họ sẽ không mưu phản, từ đó thuận thế thu hồi binh quyền trong tay họ. Có lẽ ngay từ đầu, khi phong ta làm Quý phi, ngài đã vạch sẵn con đường này rồi.

Ta và Nguyên Triệt quen nhau sáu năm trước. Năm đó ta mười lăm tuổi, cùng mẫu thân đến Huyền Vụ Cốc thăm ngoại tổ phụ, trên đường gặp một đám người áo đen đang truy sát một thiếu niên. Thiếu niên ấy ng/ực cắm một mũi tên, sắc mặt tái nhợt, đang nằm trên đất giãy giụa trong hơi thở tàn. Mẫu thân ta là con gái duy nhất của cốc chủ Huyền Vụ Cốc, được ngoại tổ phụ truyền dạy chân truyền, nhanh tay lẹ mắt c/ứu sống thiếu niên kia. Người đó chính là Nguyên Triệt. Ngài lông mày ki/ếm mắt sáng, ta vừa nhìn đã đem lòng yêu mến. Những kẻ truy sát ngài kẻ thì chạy trốn, kẻ thì bỏ mạng, không ai biết là do ai phái đến, nhưng theo suy đoán của ngài thì là Tề Vương, người huynh trưởng đang tranh giành ngôi vị với ngài.

Sau khi biết ta là con gái của Đại tướng quân Tiêu Hoài Nghiệp, ngài vô cùng quan tâm, cách dăm ba bữa lại đến nhà thăm ta, kể cho ta nghe những chuyện thú vị, mang cho ta những món ngon. Ta vốn đã ngưỡng m/ộ ngài, ngài lại đối xử tốt với ta, lại quen thói dùng lời ngon tiếng ngọt dỗ dành, ta càng yêu ngài đến sống đi ch*t lại. Thánh chỉ ban xuống, ta như ý nguyện trở thành Thái tử phi của ngài. Với sự ủng hộ của phụ thân và ca ca, ngài đã thuận lợi lên ngôi cửu ngũ chí tôn.

“Nương nương, Hoàng thượng đến rồi.” Tiểu thái giám ngoài cửa vội vàng báo tin.

Ta khẽ nhướn mày, đến nhanh thật. Ta biết đêm nay Nguyên Triệt nhất định sẽ đến cung của ta. Làm vợ chồng gần sáu năm, ta hiểu rõ con người này, đã làm chuyện có lỗi thì tất sẽ đến giả vờ giả vịt an ủi đôi câu.

Khi Nguyên Triệt khoác trên mình bộ long bào màu vàng rực rỡ bước vào, ta đang ngồi trước bàn trang điểm, Thúy Liễu đang tháo bỏ trâm cài cho ta.

“Thần thiếp tham kiến Bệ hạ!” Ta quỳ xuống thật ngay ngắn.

“Ái phi bình thân.” Ngài đưa tay đỡ ta dậy.

“Tất cả lui ra.” Ngài xua tay đuổi hết người hầu, bao gồm cả Thúy Liễu.

Trong điện chỉ còn lại hai chúng ta.

“Thanh Nhiên, trẫm biết đã ủy khuất cho nàng rồi.”

Ta ngước nhìn gương mặt tuấn tú của ngài, từng có lúc khuôn mặt này khiến tim ta đ/ập lo/ạn nhịp, giờ đây lại làm ta thấy buồn nôn.

“Ái phi, nữ tử xuất giá tòng phu, nàng phải một lòng với trẫm. Tiêu gia thế lớn, trẫm không thể không phòng, yên tâm, phụ thân và ca ca nàng sẽ không gặp nguy hiểm đến tính mạng, chỉ cần họ an phận, trẫm sẽ đối đãi tử tế với họ.” Ngài đưa tay ôm lấy ta, “Nàng phải thấu hiểu cho trẫm, chỉ có như vậy trẫm mới yên tâm để nàng hạ sinh hoàng tử.”

Sáu năm qua nàng không thể sinh được mụn con nào, nàng sớm đã nghi ngờ là do ngài đứng sau mưu tính, lời ngài vừa nói đã chứng thực suy đoán của nàng.

Ta từng yêu người đàn ông này đến ch*t đi sống lại, sau khi ngài từng bước ỷ vào tình yêu mà làm càn, cuối cùng ta cũng đã tích đủ thất vọng.

“Trẫm đã ra lệnh cho người tu sửa trong ngoài Trường Xuân cung, quy cách không hề thua kém cung của Hoàng hậu.”

“Bệ hạ đối với thần thiếp thật tốt.”

Bàn tay trắng muốt như hành tây của ta vươn lên ôm lấy cổ ngài. Khi ngài đang định vùi đầu tận hưởng sự mềm mại của ta, ta dùng thủ pháp chính x/ác điểm trúng huyệt Đản Trung của ngài.

Phụ thân ca ca ta ng/u trung, ta thì lụy tình, đúng là không phải người một nhà không vào một cửa!

Nhưng ta không phải kẻ để người khác tùy ý b/ắt n/ạt. Trước đây ta không ra tay là vì còn nằm trong phạm vi nhẫn nhịn, giờ đã động đến vị trí thê tử của ta, lại còn động đến phụ thân ca ca ta, thì dù có ngốc nghếch đến đâu cũng phải tỉnh ngộ.

“Tiêu Thanh Nhiên, nàng muốn làm gì?” Ngài h/oảng s/ợ, ngài không cử động được nữa.

Ta khẽ cười: “Tất nhiên là để Bệ hạ hưởng thụ hậu cung của mình thật tốt rồi.” Ngón tay ta vẽ lên họa tiết rồng trên ng/ực ngài.

Ta lấy từ trong tay áo ra một con d/ao găm.

Đồng tử Nguyên Triệt co rút lại: “Người đâu! Hộ giá! Nàng đi/ên rồi! Dám gi*t vua! Hộ giá!”

Thế nhưng ngài gào thét mấy tiếng cũng chẳng có ai bước vào.

“Gi*t vua?” Ta mỉm cười xinh đẹp lắc đầu, “Bệ hạ hiểu lầm rồi, thần thiếp chỉ muốn tu sửa lại khuôn mặt cho Bệ hạ thôi.”

Khi ta áp lưỡi d/ao vào cằm ngài, một mùi khai nồng bốc lên, vũng chất lỏng màu vàng nhạt trên đất suýt chút nữa làm ướt đôi giày thêu của ta — ngài ấy vậy mà đã tè ra quần.

Ta gh/ê t/ởm bịt mũi, lập tức ra lệnh cho Thúy Liễu vào tắm rửa thay y phục cho ngài. Không phải ta xót xa gì ngài, mà là ta chê bẩn, dù sao lát nữa ngài cũng không còn là ngài nữa rồi.

Để tiện cho việc hành sự, ta trực tiếp điểm huyệt cho ngài ngất đi.

Nguyên Triệt tỉnh lại đã là hai canh giờ sau. Khi ngài chống tay ngồi dậy, bàng hoàng phát hiện mình đang ngồi bên bàn uống trà.

“Chuyện gì thế này?” Ngài ch*t lặng — giọng nói phát ra lại là giọng nữ.